Geschichtlicher Hintergrund
Eine entscheidende Frage für das Verständnis der Offenbarung lautet: Warum wurde dieses Buch geschrieben, und vor welchen Herausforderungen standen seine ersten Leser? Werfen wir einen kurzen Blick auf beides.
Die erste Herausforderung war das, was man die “Pax Romana”, den Römischen Frieden, nennt — eine Quelle des Drucks, den eigenen Glauben zu kompromittieren, gestützt von einer gewaltigen Propagandamaschine. Der Kaiser in Rom beanspruchte für sich, der Vermittler des Segens der Götter zu sein und daher selbst der Anbetung würdig. Christen konnten diesen Anspruch entweder ignorieren und mitspielen, oder sie konnten ihn infrage stellen, indem sie darauf beharrten, dass allein Jesus der Anbetung würdig ist.
Die zweite Herausforderung war das Verhältnis der Gemeinde zu Israel. Einerseits ist die Gemeinde selbst ein Teil Israels, andererseits waren die Juden eine der größten Quellen des Widerstands, dem die Gemeinde begegnete.