Israel und die Gemeinde
Die Erwähnung von Juden und Israel in der Offenbarung ist wirklich umstritten. Warum spricht das Buch so von ihnen, und wie lässt sich diese Spannung auflösen?
Die Spannung mit den Juden
Zur Zeit der frühen Gemeinde wurde die jüdische Religion vom Römischen Reich wegen ihrer langen Geschichte respektiert, und Juden durften ihren Glauben frei ausüben, solange sie dem Kaiser gegenüber loyal blieben.
Die Christen jedoch weigerten sich, dem Kaiser die Verehrung zu erweisen, die er erwartete — und, aus römischer Sicht noch schlimmer, sie zogen umher und überredeten Menschen, stattdessen einem Juden namens Jesus zu folgen.
Da der Kaiser das Christentum zunächst schlicht als jüdische Sekte ansah, geriet die jüdische Gemeinschaft durch diese Verbindung unter Druck. Das ist mit ein Grund, warum manche Juden dazu übergingen, Christen bei den Römern anzuzeigen: Es war eine Möglichkeit, dem Kaiser klarzumachen, dass zumindest sie nicht auf der Seite der Christen standen.
Juden in der Offenbarung
In dem Buch der Offenbarung geht es um eine Sache: Jesus und alles, was im Licht seiner Person entschieden wird. Das gilt auch dafür, wie es die Juden behandelt.
Wir haben bereits gesehen, wie sich die Spannung zwischen Christen und Juden konkret in Smyrna und Philadelphia zeigt, wo örtliche Juden die Gemeinde angreifen, weil sie von Jesus Zeugnis gibt — weshalb Johannes sie eine Synagoge des Satans nennt. Wenn es später heißt, dass genau diese Juden in Philadelphia sich vor der Gemeinde niederwerfen, geht es nicht darum, dass sie sich der Gemeinde als Institution unterwerfen, sondern darum, dass sie Jesus annehmen.
Dieselbe Dynamik zeigt sich in Kapitel 11. Der Ort, an dem die beiden Zeugen getötet werden, wird geistlich als Sodom (ein Ort der Sünde) und Ägypten (ein Ort der Sklaverei) beschrieben — eine Beschreibung Jerusalems, denn dort wurde ihr Herr, Jesus, getötet. Bezeichnenderweise wird hier sogar der Name „Jerusalem“ vermieden.
Und doch wendet sich die Offenbarung bei all dieser Spannung nie gegen das ethnische Israel als solches (wie viel Gewicht das hat, hängt davon ab, wie man die 144.000 in Kapitel 7 versteht). Worum es dem Buch durchgehend tatsächlich geht, ist die Beziehung der Menschen zu Jesus, nicht ihre Ethnie.
Das liegt daran, dass die Gemeinde ein Teil Israels ist, kein Ersatz dafür. Die Offenbarung macht diese Einheit an mehreren Stellen ausdrücklich: Die 24 Ältesten in Kapitel 4 repräsentieren die 12 Stämme und die 12 Apostel gemeinsam, und die Namen der 12 Stämme und der 12 Apostel sind im Neuen Jerusalem nebeneinander eingraviert. Der Himmel selbst wird bezeichnenderweise nicht als irgendein neutraler, ortloser Bereich dargestellt, sondern als das Neue Jerusalem — weshalb es nicht überraschend wäre, wenn Jesus bei seinem zweiten Kommen im physischen Jerusalem erscheinen würde. Das ist der Schlüssel dazu, warum die Sprache der Offenbarung über die Juden so scharf klingen kann: gerade weil die Gemeinde ein Teil Israels ist, kann sie ihre eigenen Wurzeln nicht abschneiden, selbst wenn manche Juden sie offen angreifen.
Zusammenfassung
Die Herausforderung für die Gemeinde besteht also darin, beide Wahrheiten zugleich festzuhalten — Teil Israels zu sein und zugleich, mitunter, von Israel angegriffen zu werden.
Aus diesem Buch lässt sich viel darüber lernen, wie wir mit einer ähnlichen Spannung heute umgehen können, sei es zwischen verschiedenen Konfessionen oder in unserer Beziehung zum jüdischen Volk.