Der Überrest von Israel
Was genau ist der Überrest Israels, und wie erholt sich ein bloßer Überrest vom Exil und wird erneut zu dem Volk, das Gott Abraham verheißen hat?
Der Überrest
Das Alte Testament verwendet zwei Wörter für „Überrest“. Das eine ist „sheerith“, was Rest oder Übriggebliebenes bedeutet, von einer Wurzel, die übrig bleiben, übrig sein bedeutet. Das andere ist „sarid“, was Überlebender bedeutet, von einer Wurzel, die entkommen bedeutet.
Das erste Vorkommen dieser Vorstellung findet sich in der Geschichte Josefs, wo er seinen Brüdern erzählt, dass seine Prüfungen in Ägypten dazu dienten, sie als Überrest vor einer Hungersnot zu bewahren — buchstäblich eine Frage von Leben und Tod. Das passt, denn beide hebräischen Wörter sind im ganzen Alten Testament stark mit einer Frage von Leben und Tod verbunden, wenn es um Menschen geht.
Die Propheten greifen diesen Gedanken immer wieder auf, wenn sie den Tag des Herrn beschreiben: Der Überrest Israels wird als die Überlebenden Israels beschrieben; Nur der Überrest wird aus dem Exil zurückkehren; Nachdem Gott den Überrest aus Israel geholt hat, wird er ein zweites Mal ausgreifen, um sein Volk aus den Nationen zu holen; und Gott wird mit einem (kleinen) Überrest beginnen und ihn an Zahl vermehren.
Aber es gibt noch einen weiteren Faden, den es sich zu verfolgen lohnt: Das Thema des Überrests hört nicht beim ethnischen Israel auf. Auch die Nationen werden Teil Israels — genau so erfüllt Israel seinen ursprünglichen Auftrag, alle Nationen zu segnen und sie in die Beziehung mit Gott zurückzubringen.
Die Nationen werden Teil von Israel
Das erste Beispiel stammt von Jesaja:
„Er sprach zu mir: ‚Du bist mein Knecht, Israel, an dem ich meine Herrlichkeit zeigen werde.‘ 4 Ich aber sagte: ‚Ich habe mich vergeblich abgemüht, meine Kraft für nichts und wieder nichts verbraucht. Doch was mir zusteht, liegt in der Hand des Herrn, und mein Lohn ist bei meinem Gott.‘ 5 Und nun spricht der Herr — er, der mich vom Mutterleib an zu seinem Knecht gebildet hat, um Jakob zu ihm zurückzubringen und Israel zu ihm zu sammeln, denn ich bin geehrt in den Augen des Herrn, und mein Gott ist meine Stärke gewesen —, 6 er spricht: ‚Es ist zu gering, dass du mein Knecht bist, um die Stämme Jakobs wiederherzustellen und die Bewahrten Israels zurückzubringen. Ich will dich auch zum Licht für die Nationen machen, damit mein Heil bis an die Enden der Erde reiche.‘“
Der Knecht wird hier Israel genannt, kann aber nicht einfach Israel sein: Er ist derjenige, der Israel zu Gott zurücksammelt, was ihn außerhalb der Gruppe stellt, die er sammelt. Es ist auch kaum Jesaja selbst, denn Jesaja gehört zum sündigen Israel und braucht ebenso sehr Wiederherstellung wie jeder andere. Der Knecht muss also eine einzelne Person sein, die Israel von außerhalb wiederherstellt — und jeder, der sich mit Israel identifiziert, muss sich wiederum mit ihm identifizieren.
Der nächste Schritt im Argument ist Psalm 87.
„Er hat seine Stadt auf dem heiligen Berg gegründet. 2 Der Herr liebt die Tore Zions mehr als alle anderen Wohnstätten Jakobs. 3 Herrliches wird von dir gesagt, du Stadt Gottes: 4 ‚Ich will Rahab (Ägypten) und Babel unter denen verzeichnen, die mich anerkennen — auch Philistäa und Tyrus, zusammen mit Kusch — und sagen: „Dieser ist in Zion geboren.“ ‘ 5 Ja, von Zion wird man sagen: ‚Dieser und jener sind in ihr geboren, und der Höchste selbst wird sie festigen.‘ 6 Der Herr wird in das Verzeichnis der Völker schreiben: ‚Dieser ist in Zion geboren.‘“
Die Nationen gelten hier als in Israel geboren. Das in Vers 6 erwähnte Verzeichnis ist ein endzeitlicher Akt der Eintragung, der jeden einschließt, der ihn kennt, genau wie es in Vers 4 beschrieben wird.
Eine weitere Passage aus Jesaja geht noch weiter und nennt Ägypten und Assyrien „mein Volk“.
„An jenem Tag werden fünf Städte in Ägypten die Sprache Kanaans sprechen und dem Herrn der Heerscharen die Treue schwören. Eine von ihnen wird Stadt der Sonne genannt werden. 19 An jenem Tag wird es einen Altar für den Herrn mitten in Ägypten geben und ein Steinmal für den Herrn an seiner Grenze. 20 Es wird ein Zeichen und ein Zeuge für den Herrn der Heerscharen im Land Ägypten sein. Wenn sie wegen ihrer Bedrücker zum Herrn schreien, wird er ihnen einen Retter und Beschützer senden, und er wird sie erretten. 21 So wird sich der Herr den Ägyptern zu erkennen geben, und an jenem Tag werden sie den Herrn anerkennen. Sie werden ihn mit Schlachtopfern und Speisopfern anbeten; sie werden dem Herrn Gelübde ablegen und sie erfüllen. 22 Der Herr wird Ägypten mit einer Plage schlagen; er wird es schlagen und heilen. Sie werden sich zum Herrn wenden, und er wird auf ihr Flehen hören und sie heilen. 23 An jenem Tag wird es eine Straße von Ägypten nach Assyrien geben. Die Assyrer werden nach Ägypten und die Ägypter nach Assyrien ziehen. Die Ägypter und Assyrer werden gemeinsam anbeten. 24 An jenem Tag wird Israel der Dritte sein, zusammen mit Ägypten und Assyrien, ein Segen auf der Erde. 25 Der Herr der Heerscharen wird sie segnen und sagen: ‚Gesegnet sei Ägypten, mein Volk, Assyrien, das Werk meiner Hände, und Israel, mein Erbteil.‘“
Ägypten und Assyrien werden neben Israel erwähnt und sind durch dieselbe Sprache und denselben Bund mit Gott miteinander verbunden. Das ist bemerkenswert, weil „mein Volk“ ein Begriff ist, den Jesaja sonst ausschließlich für Israel reserviert.
Eine weitere Passage in Jesaja bezieht die Nationen sogar in den Tempeldienst Israels selbst mit ein:
„Kein Fremder, der sich dem Herrn angeschlossen hat, soll sagen: ‚Der Herr wird mich gewiss von seinem Volk ausschließen.‘ Und kein Verschnittener soll klagen: ‚Ich bin nur ein dürrer Baum.‘ 4 Denn so spricht der Herr: ‚Den Verschnittenen, die meine Sabbate halten, die erwählen, was mir gefällt, und an meinem Bund festhalten — 5 ihnen will ich in meinem Haus und innerhalb meiner Mauern ein Denkmal und einen Namen geben, besser als Söhne und Töchter; ich will ihnen einen ewigen Namen geben, der nicht ausgelöscht wird. 6 Und die Fremden, die sich dem Herrn anschließen, um ihm zu dienen, den Namen des Herrn zu lieben und seine Knechte zu sein — alle, die den Sabbat halten, ohne ihn zu entweihen, und die an meinem Bund festhalten —, 7 sie werde ich zu meinem heiligen Berg bringen und ihnen Freude in meinem Bethaus schenken. Ihre Brandopfer und Schlachtopfer werden auf meinem Altar angenommen werden; denn mein Haus wird ein Bethaus für alle Völker genannt werden.‘“
Verschnittene waren im Alten Testament vom Tempeldienst ausgeschlossen, aber hier erhalten sie Zugang zum Tempel. Auch Fremde werden zu Dienern Gottes und bringen Brandopfer und Schlachtopfer dar — und die hebräischen Wörter, die dafür verwendet werden, sind anderswo dem Dienst der Priester vorbehalten, was bedeutet, dass die Nationen hier so dargestellt werden, als würden sie selbst die Rolle von Priestern übernehmen.
Nun kommen wir zu einer komplexeren Passage, die eine genauere Untersuchung verdient. Das zentrale letzte Kapitel des Jesajabuches lässt sich in drei Hauptteile gliedern:
- Beschreibung des endzeitlichen Israel,
- Gericht über das endzeitliche Israel,
- Einbeziehung der Nationen.
Nun wollen wir den letzten Teil Schritt für Schritt betrachten.
„‚Und ich — wegen dessen, was sie geplant und getan haben — bin im Begriff zu kommen und die Menschen aller Nationen und Sprachen zu versammeln, und sie werden kommen und meine Herrlichkeit sehen‘.“
Das bezieht sich vermutlich auf eine frühere Passage in Jesaja, in der alle Nationen nach Jerusalem kommen.
„‚Ich werde ein Zeichen unter ihnen setzen, und ich werde einige von denen, die überleben, zu den Nationen senden — nach Tarsis, zu den Libyern und Lydiern (berühmt als Bogenschützen), nach Tubal und Griechenland und zu den fernen Inseln, die von meinem Ruhm nichts gehört und meine Herrlichkeit nicht gesehen haben. Sie werden meine Herrlichkeit unter den Nationen verkünden.‘“
Wer sind diese Überlebenden? Es ist der treue Überrest in Israel nach Gottes Gericht, der zu den Nationen ausgesandt wird, um von ihrer bevorstehenden Wiederherstellung Zeugnis zu geben.
„‚Und sie werden alle eure Brüder aus allen Nationen zu meinem heiligen Berg nach Jerusalem bringen, als Opfergabe für den Herrn — auf Pferden, in Wagen und Karren und auf Maultieren und Kamelen‘, spricht der Herr. ‚Sie werden sie bringen, wie die Israeliten ihre Speisopfer in zeremoniell reinen Gefäßen zum Tempel des Herrn bringen.‘“
Auch hier sind es wieder die Gläubigen in Israel, die die Opfergabe bringen — aber wer sind die „Brüder“, von denen sie sie bringen? Es können keine anderen Israeliten sein, denn der ganze Zusammenhang hier handelt von den Nationen, und nirgendwo sonst stellen Israeliten andere Israeliten wieder her, außer durch den Knecht Gottes selbst. Diese „Brüder“ müssen also die Nationen sein, die zum Herrn gekommen sind und nun mit denselben Worten beschrieben werden wie „Söhne Israels, die ihre Speisopfer zum Tempel des Herrn bringen“.
Paulus verstand diesen Ausdruck höchstwahrscheinlich so, dass er ein Diener für die Nationen war.
„‚Und ich werde einige von ihnen auch zu Priestern und Leviten machen‘, spricht der Herr.“
Auch das muss sich auf die Nationen beziehen, denn die Israeliten sind bereits Priester und Leviten — und selbst in der Endzeit würde es keinen Sinn ergeben, dass Juden außerhalb des Stammes Levi plötzlich Priester würden.
Sacharja bietet eine weitere Passage, in der die Nationen „mein Volk“ genannt werden:
„‚An jenem Tag werden sich viele Heidenvölker dem HERRN anschließen, und sie sollen mein Volk sein; und ich werde in deiner Mitte Wohnung machen, und du wirst erkennen, dass mich der HERR der Heerscharen zu dir gesandt hat.‘“
Schließlich beschreibt eine Passage aus Hesekiel, wie die Nationen faktisch zu gebürtigen Israeliten werden:
„‚Ihr sollt dieses Land unter euch nach den Stämmen Israels aufteilen. 22 Ihr sollt es als Erbe für euch selbst und für die Fremden verlosen, die unter euch wohnen und Kinder haben. Ihr sollt sie wie gebürtige Israeliten behandeln; zusammen mit euch sollen sie ein Erbe unter den Stämmen Israels erhalten. 23 In welchem Stamm auch immer ein Fremder wohnt, dort sollt ihr ihm sein Erbe geben‘, spricht Gott, der Herr.“
Die Fremden gelten hier als vollständig zu Israel gehörig, mit denselben Rechten wie die dort Geborenen eingeschlossen. Dieses Muster zieht sich durch die ganze Geschichte Israels: Ägypter erhielten dieselben Rechte wie gebürtige Israeliten; Rahab wurde eingeschlossen; und Rut, die Moabiterin, wurde nicht nur eingeschlossen, sondern wurde zur Vorfahrin von David und Jesus.
Die Passage in Hesekiel beschreibt Nichtjuden, die in Israel eingeheiratet haben, und die Tatsache, dass sie einen Anteil am Land erhielten, ist es, was sie als wirklich zu Israel gehörig kennzeichnet, denn nur Israeliten können Land erhalten.