Die Rolle der Familie
In der antiken Welt hieß Dazugehören, zu einer Familie zu gehören — und die Bibel beschreibt Gottes Bindung an sein Volk genau in diesen Begriffen: Vater und Sohn, Erstgeborener, Löser, Erbe. Zu verstehen, wie Familie funktionierte, ist darum die Grundlage, um den Bund zu verstehen — und vieles von dem, was die Offenbarung verheißt.
Die Wichtigkeit der Familie
In der antiken Welt gab es kein echtes Rechtssystem, keine Versicherung, kein soziales Sicherungsnetz. Alles lief über die Familie, in die man hineingeboren wurde. Die Familie traf Entscheidungen innerhalb des Clans (gewichtet danach, wie bedeutend diese Familie war), der Clan agierte innerhalb des Stammes, und der Stamm innerhalb der Nation.
Die Gesellschaft war von unten nach oben aufgebaut, mit der Familie als ihrer kleinsten Einheit. Deshalb war es enorm wichtig, nicht nur, dass man einer Familie angehörte, sondern welcher Familie, welche Rolle man in ihr spielte, welches Geschlecht man hatte und welchen Platz man in der Geburtsreihenfolge einnahm.
Die Bibel übt an diesem System scharfe Kritik, denn es ließ Menschen offensichtlich ohne Sicherungsnetz zurück, sobald sie keine Familie hinter sich hatten — Witwen, Waisen und Familien mit geringem Ansehen. Deshalb zeigt die Schrift immer wieder, wie Gott als Verteidiger der Witwen und Waisen einschreitet und die Fürsorge für sie sogar zu einem Schlüsselelement des Glaubens macht.
Gott hat auch die Angewohnheit, wichtige Menschen — sogar Könige — gerade aus den Familien zu erwählen, die die Kultur übersehen hätte:
- unbedeutende Familien: Rut war Moabiterin und wurde dennoch die Urgroßmutter König Davids.
- Ausländer (man beachte die vier Frauen im Stammbaum Jesu): die Kanaaniterin Tamar, die Rahab aus Jericho, die Moabiterin Rut, und Bathseba, die Frau eines Hethiters.
Die Bibel legt auch Gewicht auf die Rolle des Lösers — den nächsten Verwandten, der einen Angehörigen in Not retten muss. Diese Person war dafür verantwortlich, einzuschreiten, sobald ein naher Verwandter in ernsthafte Schwierigkeiten geriet: um aus der Gefangenschaft zu befreien, um jemanden aus der Sklaverei freizukaufen, um verkauften Besitz zurückzukaufen, oder um durch Heirat aus der Not zu holen und Nachkommenschaft für eine Witwe zu sichern.
Es ist eine Rolle, die Gott selbst übernimmt — er nennt sich Israels Löser —, gerade weil die menschliche Gesellschaft so oft versagte, sie auszufüllen, und sie wird zu einem Schlüsselthema im christlichen Glauben.
Der Patriarch
Die Familieneinheit bestand aus dem Patriarchen (dem ältesten männlichen Mitglied) und seiner Frau, ihren Söhnen und Töchtern sowie den Frauen und Kindern der Söhne. Eine solche Familie konnte drei Generationen umfassen und bis zu dreißig Personen zählen, die alle zusammen lebten und arbeiteten.
Die Aufgabe des Patriarchen war es, die Familie finanziell zu unterstützen, Recht, Gerechtigkeit und Moral innerhalb der Familie durchzusetzen und sich um ihre benachteiligten Mitglieder in Krankheit, Krieg oder Hungersnot zu kümmern. In den extremsten Situationen — Hungersnot, erdrückende Schulden — musste der Patriarch sogar entscheiden, wer überlebte und wer nicht, wer in die Sklaverei ging und wer wieder freigekauft wurde. Genau diese Rolle gibt der Bund Gott: In den Verträgen jener Zeit hieß die stärkere Partei „Vater“, war verpflichtet, für die schwächere zu sorgen und sie zu schützen, und verlangte ungeteilte Treue — Der Bund Gottes baut genau darauf auf.
Wenn der Patriarch starb oder wenn die Familie zu groß wurde, um als eine Einheit zu funktionieren, teilte sie sich, und der älteste Mann in jeder der entstehenden Familien wurde der neue Patriarch. Terach, der drei Söhne hatte: Haran, Abram und Nahor. Als Haran stirbt, hinterlässt er einen Sohn, um den sich Abram kümmert — ein Beispiel dafür, wie das System wie vorgesehen funktionierte.
Auch Frauen konnten nach dem Gesetz erben, wo kein Sohn da war.
Das Erbe
Der erstgeborene Sohn hatte eine führende Rolle unter seinen Geschwistern und erhielt den doppelten Erbanteil, da er der voraussichtliche Nachfolger seines Vaters war und im Grunde von früh an darauf vorbereitet werden musste, sich um die ganze Familie zu kümmern, sobald sein Vater nicht mehr da war.
Ruben, der als ältester Sohn diese Verantwortung sichtbar macht: Er war sehr beunruhigt, als Josef verloren ging, und verpfändete später seinen eigenen Sohn für seine Familie als Sicherheit.
Aber der älteste Sohn war nicht immer der beste Leiter für eine Familie, und Gott durchbricht wiederholt die erwartete Ordnung — bei Jakob, Ephraim und David, die alle einen älteren Bruder verdrängen.
Eine Frau hingegen befand sich in einer wirklich prekären Lage: Sie gehörte zunächst zur Familie ihres Vaters, wurde dann Ehefrau und trat der Familie ihres Mannes bei, und wurde schließlich nach dem Tod ihres Mannes von ihren Söhnen innerhalb einer von deren Familien versorgt. Die Bibel zeigt eine Frau, die durch all diese Netze fiel — Rut — und dennoch von ihrem Löser Boas aufgefangen wurde. Tamar ist ein weiterer solcher Fall: Tamar, die für gerecht erklärt wird, weil Juda ihr keinen Ehemann gab, der sie durch eine Familie beschützt hätte (das Gesetz, das ihr zustand: 5. Mose 25,5–10).
Das Land
Land war die Ressource, von der eine Familie lebte, und es ging vom Vater auf den Sohn über. Es zu verlieren bedeutete Ruin, weshalb die Bibel eine Schutzmaßnahme einbaut: Das Land wird zur festgesetzten Zeit zurückgegeben, damit der Verlust einer Familie nicht dauerhaft wird.
Gott und die Familie
Dieses ganze Bild wird zur Linse, durch die die Bibel von Gott spricht: Er wird als Vater dargestellt, Jesus als der Erstgeborene, der sich um die anderen kümmert, und er gibt ein Haus mit vielen Wohnungen, damit wir alle zusammen leben können.