Voller biblischer Querverweise

Ein Schlüssel zum Verständnis der Offenbarung besteht darin, sie mit der Bibel selbst auszulegen, denn das Buch ist durchtränkt von Bezügen auf die übrige Schrift. Aber stimmt das wirklich, und hätten die ursprünglichen Leser das überhaupt bemerkt?

Komprimierte Referenzen

Wie wir im Verlauf dieser Studie immer wieder sehen werden, steckt hinter dem Text der Offenbarung eine enorme Menge an biblischem Material, das nur selten einfach zitiert wird. Meist wird es kombiniert, umgekehrt oder in einen völlig neuen Zusammenhang gestellt.

Das wirft eine berechtigte Frage auf: Konnten die ersten Leser Informationen, die derart dicht verpackt waren, überhaupt verstehen?

Die ersten Leser

Die ersten Leser waren dazu tatsächlich gut gerüstet, und zwar aus mehreren Gründen.

• Die Gemeinden Kleinasiens, wo die ersten Leser der Offenbarung lebten, bestanden sowohl aus jüdischen Gläubigen als auch aus Heiden, die in engem, fortlaufendem Kontakt mit den Synagogen standen — ein Muster, das sich durch die gesamte Apostelgeschichte zieht.
• Besonders die Gemeinden in Smyrna und Philadelphia standen in engem Kontakt mit Synagogen, die ein tiefes Verständnis des Alten Testaments voraussetzten. Dieselbe Voraussetzung zeigt sich in der Verheißung an Philadelphia, dass Gegner aus der Synagoge eines Tages erkennen werden, dass Jesus diese Gemeinde geliebt hat. Wenn damit, wie manche Ausleger meinen, gemeint ist, dass sie zum Glauben kommen würden, dann muss die Verkündigung der Gemeinde stark darauf beruht haben, aus dem Alten Testament zu zeigen, dass Jesus es erfüllt (Beale, S. 82).
• Der Hinweis auf falsche Propheten unter dem alttestamentlichen Beinamen Isebel zeigt, dass diese Gemeinden bereits so vertraut mit dem Material des Alten und Neuen Testaments waren, dass es von falschen Lehrern überhaupt erst verdreht werden konnte.
• Es wäre in der Tat seltsam, wenn Johannes seine Briefe an diese Gemeinden mit alttestamentlichen Bezügen — Manna, Isebel, Tempel, Neues Jerusalem, Bileam — gefüllt hätte, die die Empfänger schlicht nicht verstanden hätten.
• Johannes verstand sich selbst als Prophet, eine Rolle, die die Gemeinde offensichtlich anerkannte, was bedeutet, dass er wohl auch als Lehrer wirkte, der sie bereits im Alten Testament unterwiesen hatte — was zugleich weiter erklärt, warum falsche, vertraute Lehren in diesen Gemeinden so leicht entlarvt werden konnten.
• Wir wissen zudem aus der Apostelgeschichte und anderen Stellen des Neuen Testaments, dass Juden wie Heiden gleichermaßen aus dem Alten Testament unterrichtet wurden, der Bibel der ersten Christen: in Berea, in Ephesus, bei Timotheus als Lehrer, und in Paulus' Betonung der Bedeutung der ganzen Schrift.

Wie die Offenbarung das Alte Testament gebraucht

Die Offenbarung enthält mehr alttestamentliche Bezüge als jedes andere Buch des Neuen Testaments, und doch zitiert sie nie förmlich — es gibt kein „wie geschrieben steht“. Alles ist Anspielung: Worte, Bilder und ganze Szenen werden aufgegriffen und in die Visionen des Johannes eingewoben. Die Zählungen reichen von etwa 200 bis über 600, je nachdem, wie streng man einen Anklang zählt, und mehr als die Hälfte stammt aus Jesaja, Hesekiel, Daniel und den Psalmen (Beale, S. 77–78).

Drei Beispiele aus dieser Studie:

• Die Posaunen spielen die Plagen Ägyptens nach — Hagel, Wasser zu Blut, Finsternis, Heuschrecken —, sodass die Leser hörten: Gott entlarvt einen neuen Pharao. → Die sieben Posaunen
• Die 144.000 werden Stamm für Stamm gezählt wie bei der Musterung der wehrfähigen Männer Israels in der Wüste (4. Mose 1). → Die 144.000
• Die Hure trägt die Anklage, die die Propheten gegen untreue Städte erhoben: Hesekiel 16 nennt Jerusalem eine Hure, Jesaja 23 und Nahum 3 sagen es von Tyrus und Ninive. → Wer ist die Hure Babel? (2)

Wer die Quelle kennt, hört weit mehr als jemand, der sie nicht kennt — darum kehren die Auslegungen auf dieser Seite immer wieder zum Alten Testament zurück.

Quellen