Literarische Mittel in der Offenbarung

Wie haben die ursprünglichen Leser das Buch der Offenbarung eigentlich gelesen? Es gab keine Überschriften, keine Absätze, keine Kapitel oder Verse — nur einen fortlaufenden Text. Werfen wir einen Blick auf diese ganz andere Art des Lesens und darauf, was sie für unser heutiges Studium des Buches bedeutet.

Einführung

Die hebräische Literatur funktioniert ganz anders als unsere. Es gab keine Kapitel oder Verse, nur Buchstaben in Reihen mit minimalen grafischen oder visuellen Hilfen, denn der Text war dazu bestimmt, vorgelesen und gehört zu werden, nicht mit dem Auge überflogen.

Trotzdem enthält der Text Hinweise darauf, wo eine Geschichte beginnt und endet, wie Geschichten miteinander verbunden und organisiert sind und wo der Schwerpunkt liegt — und selbst ein bewusster Bruch in dieser Struktur kann dem Leser ein Signal geben. Wer lernt, diese Strukturen zu erkennen, gewinnt ein wesentlich reicheres Verständnis des Textes. Dabei müssen wir jedoch darauf achten, keine Muster in Abschnitte hineinzulesen, die der Autor nie beabsichtigt hat.

Erste Schritte

Um diese Art von Literatur gut zu lesen, hilft es, drei Schritten zu folgen.

1. Die Einheit identifizieren.

   • Einheiten können auf der Ebene eines einzelnen Wortes auftreten oder sich über wesentlich größere Textblöcke erstrecken.
   • Das geschieht auf einer kaskadierenden Ebene, denn das menschliche Gehirn kann nicht zu viele kleine Einheiten gleichzeitig erfassen — deshalb werden sie meist zu Gruppen von 3 bis 9 zusammengefasst, die dann wiederum zu einer größeren „Supereinheit" gebündelt werden.

2. Analysieren, wie diese Einheiten angeordnet sind.

   • Die Anordnung kann repetitiv, parallel oder nichtlinear sein.

3. Betrachten, wie diese Struktur mit der Bedeutung zusammenhängt.

   • Sie zeigt, wo der Schwerpunkt des Autors liegt.
   • In einer symmetrischen Struktur liegt der Schwerpunkt meist in der Mitte.
   • Auch die Mischung von Parallelen und Gegensätzen innerhalb einer Struktur kann selbst zur Betonung eingesetzt werden.
   • Unterbrechungen im Fluss können ebenfalls die Aufmerksamkeit des Lesers lenken.

Identifizieren der Einheiten

Der erste Schritt, das Identifizieren der Einheiten selbst, gliedert sich in drei Teile: Anfangsmarkierungen, Endmarkierungen und Eigenständigkeit.

Anfangsmarkierungen können allein oder in Kombination auftreten:

• ein Titel,
• eine einleitende Formel („dies sind die Generationen"),
• eine übliche Eröffnungsformel („höre", „so spricht der Herr"),
• eine rhetorische Frage,
• ein Wechsel von Zeit, Ort, Personen oder Sprechern, Thema, Gattung, Erzähltempo, Zeitform oder Stimmung.

Endmarkierungen können sein:

• eine Schlussformel,
• ein poetischer Refrain,
• ein Abschluss oder eine Zusammenfassung,
• eine Rückblende.

Eine Einheit sollte außerdem als eigenständiges, in sich geschlossenes, vollständiges Paket funktionieren, erkennbar an:

• Einzigartigkeit in Bezug auf Zeit, Ort, Beteiligte, Thema, Gattung oder Erzähltempo,
• leichter Zugänglichkeit für das Publikum,
• innerer Stimmigkeit des Inhalts,
• einem einheitlichen Umfang — typischerweise 15–20 Seiten (groß), ein Bibelkapitel (mittel) oder ein einzelner Satz bis wenige Absätze (klein),
• einer typischen Anzahl von 7 oder 13–14 Einheiten, wobei auch 3 oder 5 möglich sind.

Die Anordnung der Einheiten

Es gibt drei grundlegende Arten der Anordnung, die auch kombiniert werden können:

• linear (a-b-c-d-e-f),
• parallel (a-b-c-a’-b’-c’),
• symmetrisch (a-b-c-‘b’-a’).

Viele Kombinationen sind möglich:

• a-b-c-d-e-a’ verbindet lineare und symmetrische Muster — etwa wie ein Satz, der mit einer Annahme beginnt und mit einer Zusammenfassung endet, die diese Annahme belegt.
• a-b-c-d-‘b’-c’-a’ ist eine modifizierte Symmetrie, eine Mischung aus symmetrischem und parallelem Muster, die die Aufmerksamkeit des Lesers gezielt auf den Wechsel b’-c’ lenkt.
• a-a’-b-b’-c-c’-d-d’ verbindet lineare und parallele Muster und kann parallele, aber eigenständige Geschichten erzählen, wie in 1.Mo.38/2–50/26.

Ein und dieselbe Geschichte lässt sich sogar in mehr als einem Muster lesen. 1.Mo.37/2–50/26 etwa kann als a-b-c-d-e-f-g-g’-f’-e’-d’-c’-b’-a’ gelesen werden, ebenso gut aber auch als a-a’-b-b’-c-c’-d-d’-e-e’-f-f’-g-g’.

Lineares Muster

Lineare Muster sind am leichtesten zu erkennen. Sie können sein:

• chronologisch — Geschichten mit gewissen Überschneidungen in der Zeitlinie, mit einer Rückblende oder anderen rahmenden Stilmitteln, oder
• nicht-chronologisch — räumlich geordnet (Norden, Osten, Süden, Westen), nach Sammlungen oder entlang des Alphabets.

Paralleles Muster

Parallele Muster folgen einem Schema wie a-b-c-a’-b’-c’, wobei jedes x’ ein ähnliches Thema oder eine ähnliche Struktur wie das zugehörige x aufweist. Nimm Ps.19/1–2:

• a: die Himmel
• b: erzählen
• c: die Ehre Gottes
• a’: die Himmel
• b’: verkünden
• c’: sein Werk

Manche Teile passen überhaupt nicht in das Muster — sie können am Ende auslaufen (a-b-c-a’-b’-c’, d), in der Mitte stehen (a-b-c-d-a’-b’-c’) oder, seltener, am Anfang erscheinen (a-b-c-d-a’-b’-c’).

Parallele Muster sind nicht immer leicht zu erkennen, erzeugen aber, einmal entdeckt, ein echtes Gefühl von Erwartung und Befriedigung. Denselben Effekt finden wir in Märchen wie den Drei kleinen Schweinchen: Beim zweiten Haus glauben wir, das Muster erkannt zu haben, und der Autor kann uns dann beim dritten Haus überraschen, wo er die eigentliche Lektion liefert.

Ein paralleles Muster:

• macht den Stoff leichter merkbar,
• und kann Vergleich, Kontrast, Betonung, Erklärung oder Veranschaulichung einführen.

Nimm Jona als Beispiel. In den Aufstellungen unten kennzeichnet fett ein wiederkehrendes Thema und kursiv sein zugehöriges Gegenstück, sodass du verfolgen kannst, wie jedes Element der ersten Hälfte von seinem Pendant in der zweiten Hälfte beantwortet wird:

• a: Jonas Auftrag und Ungehorsam (1/1–3)
  • b: Jona und die heidnischen Seeleute: JHWH ist gnädig (1/4–16)
    • c: Jonas Reaktion auf JHWHs Gnade: Lobpreis (1/17–2/10)
• a’: Jonas erneuter Auftrag und Gehorsam (3/1–3a)
  • b’: Jona und die heidnischen Niniviten: JHWH ist gnädig (3/3b-10)
    • c’: Jonas Reaktion auf JHWHs Gnade: Groll (4/1–4)
• d: JHWHs Lektion (4/5–11)

Diese Struktur erweckt den Eindruck, dass Jonas erstes Gebet heuchlerisch und sein zweites selbstsüchtig war — ein Urteil, das die Geschichte nirgends ausdrücklich ausspricht, sondern allein durch ihre eigene Anordnung vermittelt, ohne je zu moralisieren.

Symmetrische Muster

Diese folgen einem Muster wie a-b-b’-a’, wie in Jes.22/22, das mit der Vorstellung von „öffnen/schließen" spielt:

• a: er wird öffnen
  • b: und niemand wird schließen
  • b’: er wird schließen
• a’: und niemand wird öffnen

Grafisch dargestellt bildet das die linke Hälfte eines X — des griechischen Buchstabens Chi —, weshalb diese Art von Muster Chiasmus genannt wird.

Dieselbe Technik kann ganze Bücher der Bibel prägen, wie in Ri.3/7–16/31. Auch hier kennzeichnet fett ein wiederkehrendes Thema und kursiv sein zugehöriges Gegenstück, sodass du sehen kannst, wie die äußeren Einheiten einander um den zentralen Wendepunkt herum entsprechen:

• a: Othniel und seine gute Frau (3/7–11)
  • b: Ehud und der Sieg an den Furten des Jordan (3/12–31)
    • c: Debora: des Feindes Schädel, von einer Frau zertrümmert (4/1–5/31)
      • d: Gideon: Wendepunkt (6/1–8/32)
    • c’: Abimelech: des Richters Schädel, von einer Frau zertrümmert (8/33–10/5)
  • b’: Jephta und der Bürgerkrieg an den Furten des Jordan (10/6–12/15)
• a’: Simson und seine schlechten Frauen (13/1–16/31)

Dieser symmetrische Ansatz bringt mehrere echte Vorteile mit sich:

• Schönheit — die ästhetische Qualität einer ausgewogenen Darstellung.
• Kohärenz — Symmetrie verstärkt die Einheit des Ganzen.
• Vollständigkeit — das Publikum spürt, wie sich die Struktur abrundet und der Kreis sich schließt.
• Gegenläufiger Drehpunkt — wenn die Anzahl der Einheiten ungerade ist, wie oben, entsteht ein natürlicher Wendepunkt, dem beide Hälften zustreben. Im Richter-Beispiel ist die Geschichte Gideons dieser Brennpunkt.
• Gedächtnisstütze — das Publikum kann sich aufeinanderfolgende Punkte leichter merken, oft genug, um die ganze Abfolge auswendig zu lernen.
• Gelegenheiten zur Wiederholung — Vergleichen, Kontrastieren, Wiederholen, Betonen, Erklären oder Veranschaulichen wird dadurch leichter.

Sie hat aber auch ihren Preis:

• Sie verlangt dem Publikum mehr ab, um sie zu erkennen,
• und sie verlangt dem Autor mehr Arbeit ab, um sie zu konstruieren.

Dennoch wurde die symmetrische Form in der antiken Welt trotz dieses Preises hoch geschätzt.

Strukturen verstehen

Die Struktur eines Textes trägt oft einen großen Teil seiner Bedeutung — besonders dann, wenn der Text seine Aussage nicht ausdrücklich formulieren, sondern eine Wirkung erzielen will, so wie die Geschichte von den drei kleinen Schweinchen auf ihre Zuhörer wirkt.

Es gibt drei Hauptwege, wie eine Struktur Bedeutung vermitteln kann:

• die kompositorische Gesamtstruktur,
• strukturierte Wiederholung,
• und die Position der Hervorhebung.

Allgemeine Struktur

Die Gesamtstruktur eines Abschnitts kann die Botschaft des Autors ganz allein tragen — die Form des Ganzen wird selbst Teil dessen, was ausgesagt wird.

Strukturierte Wiederholung

Nicht jede strukturelle Wiederholung dient dazu, Bedeutung zu vermitteln; manchmal existiert sie rein aus künstlerischen Gründen der Schönheit. Drei verbreitete Arten erfüllen diese dekorative Funktion:

• Strukturell — hilft, ein Gerüst für die Komposition zu bauen. Die Aufzählung von Noahs drei Söhnen sowohl vor als auch nach der Flut (1.Mo 6/9–10 und 9/18–19) etwa schafft Ausgewogenheit und rahmt die Geschichte ein.
• Ausarbeitung — die zweite Einheit eines Paares entwickelt das Thema weiter. 1.Mo 28/6–9 führt Esaus Frau ein, und 1.Mo 36 verfolgt dann den Rest von Esaus Familie im Detail.
• Zweite Perspektive — die zweite Einheit erzählt die erste aus einem anderen Blickwinkel neu oder fasst sie zusammen. Die Überquerung des Jordans wird aus zwei Blickwinkeln erzählt: Jos.3/9–17 zeigt, wie die Überquerung von der Ostseite her beginnt und sich vollendet, und Jos.4/10–13 zeigt dasselbe Ereignis, wie es von der Westseite her fortschreitet und sich vollendet.

Strukturierte Wiederholung kann aber auch eingesetzt werden, um Bedeutung direkt zu vermitteln, wie im Gebet des Jona (Jon.2/2–9 und 4/1–3).

Der Vorteil dieser Vorgehensweise besteht darin, dass der Autor seinen Punkt auf subtile Weise machen kann, was Zuhörer zu schätzen wissen — die meisten Menschen wehren sich dagegen, belehrt zu werden, und werden schnell müde, wenn ein Punkt ihnen direkt eingehämmert wird. Eine subtilere Struktur lädt den Zuhörer ein, die Bedeutung selbst zu entdecken, sich zu beteiligen, mitzudenken. Das macht die Kommunikation interessanter, angenehmer und letztlich wirksamer. Man stelle sich vor, wie belehrend es wirken würde, wenn die Geschichte von den drei kleinen Schweinchen gleich zu Beginn ihre eigene Moral verkünden würde.

Die hebräische Literatur erreicht das auf mehrere unterschiedliche Weisen:

• Betonung — die Wiederholung eines Punktes hämmert ihn ein, wie in Daniel 2 und 7, wo das wiederholte Muster darauf beharrt, dass menschliche Reiche aufsteigen und wieder fallen werden, während allein das Reich Gottes bestehen bleibt.
• Ein Muster betonen — die Aufmerksamkeit auf ein wiederkehrendes Muster lenken, besonders ein Verhaltensmuster, wie bei Jona und den Heiden: Jona weigert sich widerwillig, Gott zu gehorchen, während die Heiden um ihn herum die Botschaft bereitwillig annehmen und um Gnade flehen.
• Vergleich — zwei oder mehr Einheiten werden nebeneinandergestellt, um eine Ähnlichkeit zwischen Dingen aufzuzeigen, die eigentlich nicht ähnlich wirken, wie in Amos 1–2, wo Israel nach demselben Maßstab gerichtet wird wie die fremden Völker.
• Kontrast — der umgekehrte Zug, der einen Unterschied zwischen Dingen zeigt, die ähnlich aussehen, es aber nicht sind. 1.Mo 38 und 39 zeigen beide einen Sohn Jakobs, der mit einer unerlaubten sexuellen Einladung durch eine Frau konfrontiert wird, und in beiden Geschichten behält die Frau ein Pfand des Mannes, um es später als Beweis zu verwenden — doch alles andere geht auseinander: Juda versagt vollständig und hat dennoch Erfolg, während Josef treu bleibt und dafür bestraft wird.
• Umkehrung — hebt die Umkehrung einer Situation hervor, wie zwischen 1.Kön 3–11 (der Aufstieg der Herrschaft Salomos und der Bau des Tempels) und 2.Kön 18–25 (das Ende dieser Herrschaft und die Zerstörung des Tempels).
• Reziprozität — zeigt wechselseitiges Handeln in entsprechenden Einheiten, wie im Hohelied 2/8–17 (der junge Mann lädt die junge Frau ein, sich ihm anzuschließen) und 7/11–8/4 (sie lädt ihn ein, sich ihr aufs Land anzuschließen).
• Auflösung (oder Erfüllung) — betont die enge Verbindung zwischen der anfänglichen Spannung, Erwartung oder Vorhersage einer Geschichte und ihrer abschließenden Auflösung, wie zwischen 1.Mo 12/1–9 (die Kinderlosigkeit von Abram und Sarah) und 21/1–7 (die Geburt Isaaks).
• Totalität — zeigt die Gesamtheit eines Phänomens, indem beide Hälften eines Merismus dargestellt werden, etwa Tag und Nacht oder Mann und Frau, wie zwischen Jes.2/10–22 (die künftige Erniedrigung der stolzen Männer) und 3/16–17 (die künftige Erniedrigung der stolzen Frauen).

Prominente Positionen

Auch die Position innerhalb einer Struktur kann Bedeutung verstärken oder vermitteln. Moderne Geschichtenerzähler platzieren ihre wichtigste Botschaft meist in der vorletzten Einheit, da dort der Höhepunkt liegt, und überlassen die letzte Einheit dem Ausklang, dem Abblenden.

Die hebräische Literatur funktioniert anders. In linearen und parallelen Strukturen liegt die hervorgehobene Position in der allerletzten Einheit, denn das ist es, was das Publikum zuletzt hört.

• In einem parallelen Schema mit ungerader Anzahl wird die nicht passende letzte Einheit dadurch betont, dass sie außerhalb des Musters steht, wie in a-b-c-a’-b’-c’-d.
• In einem symmetrischen Schema ist bei ungerader Anzahl meist die Mitte die hervorgehobene Position; bei gerader Anzahl fällt die Betonung stattdessen auf die erste und die letzte Einheit, wie in 2.Mo 21/2–22/27, wo Anfang und Ende sich beide mit Kapitalverbrechen und mit Güte gegenüber den Armen befassen.

Diese hervorgehobene Position kann verschiedene Arten von Bedeutung tragen:

• Wendepunkt — die Mitte markiert den eigentlichen Wendepunkt der Geschichte, wie bei Ehud (Ri.3/12–30), wo der Umschwung genau dann kommt, wenn er den König tötet. Auch die Gesamtstruktur des Richterbuches dreht sich um Gideon.
• Höhepunkt — derselbe Mittelpunkt kann auch der Moment der größten Spannung sein, wieder wie in der Geschichte Ehuds.
• Mittelstück — die Mitte stellt den Höhepunkt unmittelbar dar, wie bei der Hochzeit im Zentrum des Hohelieds 3/6–5/1, oder bei Salomo, dem Erbauer des Tempels, im Zentrum der Chronikbücher (2.Chr 1–9).
• Bedeutsame Pause (oder Zwischenspiel) — eine bewusste Unterbrechung der Handlung oder Argumentation, die einen höchst bedeutsamen Punkt setzt. 2.Kön 2/1–8/6 unterbricht die unerbittliche, fast lückenlose Aufzählung der Sünden der Könige mit dem Wirken Elisas, und 2.Kön 3/21–32 unterbricht eine tragische Klage, um über die tiefe Liebe Gottes nachzudenken.

Wert der Strukturanalyse

Das Erkennen dieser Strukturen zahlt sich auf mehrere Weisen aus.

• Wertschätzung der literarischen Kunstfertigkeit — wir lernen das Geschick und die Sorgfalt hinter dem Text zu schätzen, sodass ein Text, der zunächst chaotisch wirkte, sich als kunstvolle Anordnung entpuppt.
• Erkennen der Einheitsgrenzen — das Erkennen der Struktur hilft uns, den Text richtig zu deuten. 1.Kön 1–2 etwa ist eigentlich der Abschluss von Samuel, nicht die Einleitung zum Rest der Königsbücher; und die fünf Bücher Mose bilden zusammen mit Josua eine einzige Einheit, da die Geschichte niemals damit enden sollte, dass Israel nur an der Schwelle des verheißenen Landes steht.
• Die Logik hinter der Anordnung einer Einheit entdecken — das vertieft unser Verständnis dafür, wie der Text sich entfaltet. Die beiden Geschichten, in denen Abraham über seine Frau lügt, sind zum Beispiel mit den beiden Verheißungen über Ismael und mit den Wanderungen von Lots Familie verbunden. Das Hohelied stellt die Hochzeit aus poetischen Gründen in sein Zentrum, und die zuvor beschriebene Intimität ist keine Billigung vorehelichen Geschlechtsverkehrs, sondern Teil einer bewussten chiastischen Anordnung. Jesajas Berufung in Kapitel 6 wirkt fehlplatziert, da man sie eigentlich ganz am Anfang des Buches erwarten würde, doch sie steht aus gutem Grund im Zentrum von Jesaja 1–12.
• Das Verhältnis der Teile zum Ganzen klären — besonders nützlich bei längeren Einheiten. Jes.26–35 und 40–48 spiegeln einander in ihrer Funktion, wobei Jes.36–39 als thematisches Zentrum zwischen ihnen dient.
• Wiederholungen erklären — Wiederholung kann moderne Leser verwirren, half aber dem ursprünglichen Hörer, die Struktur des Textes zu verfolgen. Der wiederkehrende Refrain von Morgen und Abend und die Zählung jedes Tages markieren den Abschluss jedes einzelnen Tages in 1.Mose 1.
• Scheinbar fehlplatzierte Einheiten erklären — manche Abschnitte wirken fehl am Platz, bis die Strukturanalyse ihre Position klärt. 1.Mo 38 scheint die Josefsgeschichte zu unterbrechen, dient aber dazu, Judas Verhalten mit Josefs Verhalten im Haus Potifars zu kontrastieren — Judas unrechtes Handeln gegenüber Tamar, für das er keine wirkliche Konsequenz trägt, bereitet das spätere Kapitel vor, in dem Juda sein eigenes Erstgeburtsrecht zugunsten Josefs aufgibt.
• Eine Einheit durch ihr Gegenstück klären — die Bedeutung oder Funktion einer Einheit lässt sich oft klären, indem man sie einfach mit ihrem strukturellen Gegenstück an anderer Stelle im Text vergleicht.

Quellen