Die Benutzung von Zahlen in der Offenbarung

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Das Buch ist voller Zahlen — aber was bedeuten sie eigentlich? Sind sie wörtlich gemeint, wie die 1260 Tage, oder wollen sie anders gelesen werden? Um das zu beantworten, lohnt es sich, zunächst zu fragen, wie Zahlen in der Bibel allgemein funktionieren.

Zahlen werden in der Schrift oft benutzt, um auf eine frühere Geschichte zurückzuverweisen. Jesus erwählte 12 Apostel, weil Israel selbst aus 12 Stämmen bestand. Israel zog 40 Jahre durch die Wüste, nachdem es zuvor 40 Tage lang das verheißene Land im Unglauben erkundet hatte — die zweiten 40 als Antwort auf die ersten 40, die sie rückgängig machten.

Die Zahl 7

Die Zahl sieben ist eines der häufigsten Symbole in der Bibel.

Sieben steht für Vollständigkeit, verwurzelt in den sieben Tagen der Schöpfung.

Der siebenfache Zorn Gottes in der Geschichte von Kain und in den Psalmen lässt sich in derselben Weise bildlich verstehen.

Die 7 Seligpreisungen der Offenbarung beschreiben wahrscheinlich die gesamte Fülle des den Heiligen geschenkten Segens und fassen womöglich sogar das ganze Bild der Errettung im Buch zusammen.

Auch die Rede von den 7 Gemeinden folgt diesem Muster: Sie drückt Vollständigkeit aus, nicht eine buchstäbliche Kopfzahl.

Die Formel “aus jedem Stamm und jeder Sprache, jedem Volk und jeder Nation” kommt in wechselnder Reihenfolge siebenmal vor, um die Gesamtheit der Menschheit zu bezeichnen.

Die 7 Siegel, 7 Posaunen und 7 Zornesschalen führen dasselbe Muster fort und markieren die Vollständigkeit des Gerichts Gottes.

Die Zahl 3,5

Dazu gibt es einen eigenen Artikel.

Die Zahl 4

Auch die Vier ist eine Zahl der Vollständigkeit, allerdings eher im universellen oder weltweiten Sinn. Die Offenbarung zeigt das an den vier Enden der Erde, an den vier Winden und in der Szene, in der Geschöpfe aus den vier Bereichen der Welt — Himmel, Erde, Meer und unter dem Meer — Gott und dem Lamm ein vierfaches Loblied singen.

Auch sonst wird die Erde immer wieder in vier Teile geteilt: bei der ersten Posaune, durch die drei Engel und bei den vier Schalen, die über Land, Meer, Flüsse und Sonne ausgegossen werden. Genau diese vier Bereiche werden zu den Zielen der ersten vier Posaunen und Zornesschalen, was Gottes Gericht über die gesamte Schöpfung unterstreicht.

Das wiederkehrende Muster 4+3 bei den Gerichten dürfte derselben Logik entspringen, und die Einteilung des Buches in vier Teile unterstreicht zusätzlich seine universelle Reichweite.

Die Formulierung “Donner und Blitz”, die an den Sinai erinnert, taucht an vier entscheidenden Wendepunkten auf:

  • der Einleitung,
  • dem Abschluss der Siegel,
  • dem Abschluss der Posaunen und
  • dem Abschluss der Zornesschalen.

Die Kombination 4x7

Zählt man die sieben Donner als eine weitere Reihe von Gerichten hinzu — oder liest man die Sendschreiben als eine eigene Art von Gericht —, dann enthält das Buch insgesamt 4x7 Gerichte über die ganze Welt, ein Echo auf das Gesetz, in dem das siebenfache Gericht selbst viermal wiederholt wird.

Die siebenfache Erwähnung der Sichel weist auf dieselbe Vollständigkeit des weltweiten Gerichts hin.

Die Liste der Handelsgüter Babels kommt auf 4 mal 7, also 28 Güter — ein Ausdruck der Gesamtheit des Welthandels. Sogar bestimmte Namen für Gott und Christus folgen diesem Vier-oder-Sieben-Muster:

  • Der, der lebt, 4-mal, um ihn als den ewigen Schöpfer zu bezeichnen, der über die ganze Schöpfung herrscht.
  • Gott, der Allmächtige, im Nominativ 7-mal.
  • Der auf dem Thron sitzt, 7-mal.
  • Christus 7-mal und Jesus 14-mal.
  • Das Lamm im Sinne von Jesus wird 4 mal 7-mal ausgedrückt.
  • Das Lamm und Gott zusammen werden 7-mal genannt.
  • Die sieben Geister werden 4-mal erwähnt, um die Fülle der göttlichen Souveränität zu zeigen, die in alle Welt gesandt ist (5/6) — vermutlich durch bzw. mit dem Zeugnis der Gemeinde.

Ein solches Muster gibt es bei Satan, dem Tier oder dem falschen Propheten nicht — nur in der Nachahmung Christi.

Die Zahl 12

Auch Zwölf steht für Vollständigkeit, verbunden mit Einheit in Vielfalt, da das Volk Israel aus zwölf Stämmen bestand. Die zwölf Apostel spiegeln dasselbe Muster im Neuen Testament.

Zwölf wird in der Offenbarung quadriert und mit 1000 multipliziert, um Vollständigkeit in noch größerem Maßstab zu zeigen. Die Zahl ist so bedeutsam, dass “zwölf” selbst zwölfmal in der Beschreibung des Neuen Jerusalems vorkommt und damit ein Bild der endzeitlichen Vollständigkeit der Heiligen zeichnet — zusammen mit den 3×4 Toren und den 12 kostbaren Steinen.

Andere Zahlen

Auch Worthäufigkeiten bestätigen diese Muster im ganzen Buch:

Weitere Gedanken

Manche Wörter häufen sich zum Ende des Buches hin und markieren so eine Zuspitzung ihres Themas — “zwölf” etwa, das auf die Gemeinschaft Gottes mit der Gemeinde verweist, oder “Alpha und Omega” und seine Entsprechungen, die Jesus als den Abschluss der Geschichte kennzeichnen.

Selbst wenn man einräumt, dass manche dieser Zahlen- oder Namenshäufungen Zufall sein könnten, zeigt das Gesamtmuster ihrer Häufigkeit, dass auch Zahlen bewusst eingesetzt wurden, um eine Aussage zu machen.

A. Y. Collins vertritt die Ansicht, dass die Zahlen 4, 7 und 12 eine kosmische Ordnung widerspiegeln, wie sie in der apokalyptischen Literatur allgemein und in der Offenbarung im Besonderen vorkommt. Johannes nutzt diese Ordnung, um zu zeigen, dass Gott hinter allem steht und die Kontrolle behält — die Zahlen bilden gleichsam das Netz, in dem Satan und seine Gefolgschaft gefangen sind, wodurch Gottes endgültiger Sieg sowohl gewiss als auch sichtbar wird.

Arithmetische Betrachtungen

Es gibt noch einen weiteren Aspekt, der eine nähere Betrachtung lohnt: die arithmetische Schönheit, die im Zahlengebrauch des Buches verborgen liegt.

Dieses Bild zeigt Dreieckszahlen, quadratische Zahlen und Rechteckszahlen sowie die sehr seltenen Quadrat-Dreieckszahlen. Dabei fallen einige Beobachtungen ins Auge.

Die rot eingekreisten Spalten stehen für Satan und sein Reich, die grün eingekreisten Spalten für Gott und sein Reich — sie wechseln sich ab, bleiben aber stets deutlich voneinander unterschieden. Die Lehre daraus gilt auch für uns: Wir leben in dieser Welt, aber es bleibt ein realer Unterschied zwischen dem Reich Gottes und dem Reich Satans, und die beiden vermischen sich nie.

Die kleinste nicht-triviale Quadrat-Dreieckszahl ist 36, und sie erweist sich als Verbindungspunkt zu mehreren Aspekten des Tieres:

  • Sie steht in Beziehung zu 666, der 36. Dreieckszahl, dem Geheimnis des Tieres.
  • Sie steht in Beziehung zu 8, da 36 die 8. Dreieckszahl ist, und 8 verweist auf die Auferstehung — Jesus stand am 8. Tag auf.
  • Sie steht in Beziehung zu 6 — der Zahl des Menschen, beziehungsweise der Macht ohne Gott —, da 36 das Quadrat von 6 ist.
  • Die 6. Rechteckszahl ist 42 und entspricht den 42 Monaten der Aktivität des Tieres.

Die nächstkleinere solche Zahl — und möglicherweise die einzige weitere, die zu Johannes’ Zeit bekannt war — ist 1225, und sie zeigt dasselbe Muster:

  • Sie übertrifft die 36 bei weitem und erfordert erheblich mehr Rechenaufwand, um sie zu ermitteln.
  • Sie ist das Quadrat von 35, also nur eine Zahl weniger als 36, wenngleich auf einer ganz anderen Größenordnung.
  • Die 35. Rechteckszahl ist 1260 und entspricht der Zeit, in der die beiden Zeugen aktiv sind.
  • Sie ist außerdem die 49. Dreieckszahl, und 49 ist das Quadrat von 7, der Zahl der Totalität oder Vollständigkeit.

Dahinter steht die Wirklichkeit, dass das Reich Gottes das Reich Satans weit überragt, welches im Vergleich kaum mehr ist als eine gewaltige Parodie. Bildet man das Äquivalent zu 666 nicht auf Basis von 36, sondern von 1225, erhält man 750,925. Überträgt man dieses Verhältnis auf einen 2 Meter großen Menschen, entspräche Satans Stärke der eines weniger als 2 Millimeter langen Insekts.

Doch was wir oft wahrnehmen, ist eine verzerrte Version dieser Wirklichkeit — eine, in der Satan immer ein wenig stärker erscheint, als er tatsächlich ist.

Der Aufbau der OffenbarungDie Rolle der Familie
Anwendung
Hier ist nichts zufällig

Quellen