Der Tempel und die Gegenwart Gottes
Wenn wir an den Tempel in der Bibel denken, beginnen wir meist bei Salomo — oder bei Mose, wenn wir bis zur Stiftshütte zurückgehen — und enden bei seiner Zerstörung durch die Römer im Jahr 70 n. Chr., oder vielleicht bei der Deportation nach Babel im Jahr 587 v. Chr.
Aber die eigentliche Geschichte beginnt in der Genesis und reicht bis in die Offenbarung, und sie ist viel umfassender als das.
Der Garten Eden als Ort der Gemeinschaft mit Gott
Sie beginnt im Garten Eden. Gott erschafft Mann und Frau und lebt in Gemeinschaft mit ihnen, gibt ihnen einen Garten zur Pflege und trifft sich dort regelmäßig mit ihnen.
Nach dem Sündenfall müssen beide den Garten verlassen. Der Boden selbst wird verflucht, und es wird nur noch schlimmer, als Kain Abel tötet.
Die Last davon ist zu viel für Kain, und Gott erweist ihm Gnade, indem er ein schützendes Zeichen auf ihn legt. Doch Kain sucht stattdessen seine eigene Sicherheit und baut eine Stadt, und seine Nachkommen treiben das weiter, indem sie sich durch Kultur und Fortschritt ihre eigene Sicherheit und Versorgung aufbauen.
Die Stadt als Zuflucht des Menschen
Kains Linie endet mit Lamech, der den Schutz verspottet, den Gott Kain gegeben hatte. Städte werden, mit anderen Worten, zur eigenen Ersatzzuflucht des Menschen. Adam bekommt daraufhin einen weiteren Sohn, und von da an fangen die Menschen wieder an, den Namen des Herrn anzurufen. Doch die Stadt bleibt ein bedeutendes Element der Geschichte, und sie führt schließlich zur Katastrophe beim Turm von Babel.
Die Erbauer von Babel wollten sich selbst einen Namen machen, doch stattdessen beschließt Gott, Abraham einen Namen zu machen, aus dem schließlich Israel hervorgeht.
Gott kommt in die Stadt
Gott sehnte sich immer noch nach Gemeinschaft mit den Menschen. Als er also Israel aus Ägypten herausführte (2. Mose 1–14), entschied er sich, mit ihnen zu ihren eigenen Bedingungen zu leben, indem er sich ihnen zunächst in einem Zelt und später in einem Haus — dem Tempel — anschloss.
Der Tempel war mit Bildsprache aus dem Garten Eden überzogen, was einer einfachen Logik folgte: Da der Mensch nicht mehr im Garten Gemeinschaft mit Gott haben konnte, würde Gott stattdessen im Tempel Gemeinschaft mit dem Menschen haben. Und der Tempel war von Anfang an dazu bestimmt, auch Nichtisraeliten teilhaben zu lassen.
Der innerste Teil des Tempels war das Allerheiligste, das nur der Hohepriester betreten durfte, und das auch nur einmal im Jahr, am Versöhnungstag. Dies war der Ort, an dem Mose mit Gott sprach, und wo Gottes Gegenwart wohnte.
Gott hinterlässt die Verheißung, dass Stadt und Garten eins werden
Dennoch verließ Gott diese Wohnstätte am Ende — aber mit dem Versprechen, die Bilder von Stadt und Garten eines Tages wieder zu vereinen. Als Israel den Bund brach, verließ seine Gegenwart den Tempel, aber später im selben Buch wird die Rückkehr Gottes verheißen, der erneut durch das Osttor eintritt.
Im Zusammenhang dieser Kapitel erscheint ein neues Bild, das den Tempel mit dem Garten verschmilzt: eine Vision von einem Bach, der vom Altar im Tempel ausströmt und zu einem Fluss wird, der überall, wo er hinkommt, alles wachsen und blühen lässt. Diese Vision findet ihre Erfüllung im Neuen Jerusalem — auch wenn an dieser Stelle der Geschichte noch ein weiter Weg dorthin liegt.
Der Tempel im Neuen Testament
Im Neuen Testament ist Jesus selbst der Tempel. Als er starb, riss der Vorhang vor dem Allerheiligsten entzwei — ein Zeichen dafür, dass der Zugang zu Gott nun für alle offen war.
Mit seinem Tod wird die Gemeinde zum Tempel, denn die Gemeinde ist der Leib Christi.
Und im Buch der Offenbarung erscheint die Gemeinde als die Braut Christi, die zugleich das Neue Jerusalem ist — der Ort, an dem die Gemeinschaft zwischen Gott und Mensch endlich ungestört ist.
Tiefer eintauchen
Beale, Kim: God dwells among us