Überblick über das Buch Daniel

Das Buch Daniel scheint zwei Seiten zu haben: Die ersten sechs Kapitel lesen sich wie ein großartiges Beispiel für Glauben, während die anderen sechs voller merkwürdiger Visionen sind, die zum Nährboden für so manche merkwürdige Theologie geworden sind. Doch die beiden Hälften hängen enger zusammen, als es zunächst scheint.

Ein kurzer Überblick

Gehen wir es Kapitel für Kapitel durch.

Dan.1 beschreibt, wie Daniel und drei „Freunde“ nach Babel kommen (es ist nicht klar, ob sie schon vorher Freunde waren oder erst dort Freunde wurden) und dort ihren Glauben in einer ihm feindlich gesinnten Umgebung bewahren müssen.

Dan.2 enthält Daniels Deutung eines Traums, den der babylonische König Nebukadnezar hatte: eine Statue, die eine Reihe von Königreichen darstellt und von einem geheimnisvollen Stein zerstört wird. Wir kommen darauf zurück.

Dan.3: Der babylonische König beschließt, eine solche Statue zu errichten, und zwingt alle, sie anzubeten. Daniels drei Freunde bleiben treu und überstehen es.

Dan.4 ist eine weitere Traumdeutung, diesmal darüber, wie der Stolz des Königs ihn zu einem Tier erniedrigt, bis er Gott als Herrscher über die ganze Welt anerkennt.

Dan.5: Der Nachfolger Nebukadnezars gibt ein Fest und trinkt in seinem Stolz aus den Bechern, die aus dem jüdischen Tempel geraubt wurden. Eine Hand schreibt sein Urteil an die Wand; noch in derselben Nacht wird er getötet, und sein Reich geht an die Perser über. Wie Kapitel 4 ist auch dies eine Geschichte über Stolz und Erniedrigung.

Dan.6: Wie in Kapitel 3 bleibt Daniel treu, wird zum Tode verurteilt — diesmal in der Löwengrube —, wird vom Himmel beschützt und im neuen Königreich befördert.

Dan.7 ist das erste der „seltsamen“ Kapitel. Keine Sorge, wir werden uns ihnen noch ausführlich widmen. Wie in Kapitel 2 stehen vier Tiere für vier aufeinanderfolgende Königreiche.

Der Chiasmus

Vielleicht ist dir hier ein Chiasmus aufgefallen, der die Kapitel 2 und 7, 3 und 6 sowie 4 und 5 verbindet — jedes Paar teilt ein Thema, aber mit einer bewussten Wendung. Es geht dabei nicht nur um Themen: Die Kapitel 2–7 sind zugleich genau der aramäische Teil des Buches, davor und danach steht Hebräisch.¹

Die Kapitel 2 und 7 beschreiben beide vier Königreiche, aber Kapitel 2 stellt sie in abnehmendem Wert dar, wie sie aufeinanderfolgen, bis ein geheimnisvoller Stein sie alle zerstört, während Kapitel 7 sie als Tiere zeigt, die sich gegenseitig zerstören, vom Gott des Himmels unterworfen werden und durch ihre Feindschaft gegenüber Gottes Volk gekennzeichnet sind.

Die Kapitel 3 und 6 beschreiben beide eine Rettung aus Verfolgung, aber die Quelle der Bedrohung ist vertauscht: In Kapitel 3 ist es der Herrscher selbst, der Beamte zwingt, Götzen anzubeten, während in Kapitel 6 die Beamten den König mit einem Erlass hereinlegen, der Daniels Glauben zum Verbrechen macht. Die beiden Kapitel enden sogar unterschiedlich — Kapitel 6 lässt den König als guten König dastehen, während Kapitel 3 die Erniedrigung des vorherigen Königs im folgenden Kapitel vorbereitet.

Die Kapitel 4 und 5 drehen sich beide um Stolz und Erniedrigung, aber mit entgegengesetztem Ausgang. In Kapitel 4 wird der König wegen seines Stolzes bis hin zu einem Leben wie ein Tier erniedrigt, wird aber wiederhergestellt, sobald er Gott die Ehre gibt. In Kapitel 5 erhält der König dieselbe Warnung, reagiert aber nur damit, Daniel zu befördern — und er und sein Königreich werden noch in derselben Nacht vernichtet.

Dieses Muster legt nahe, dass diese sechs Kapitel das Zentrum des Buches bilden, mit Kapitel 1 als Einleitung und den Kapiteln 8–12 als Anhang. Besonders die Paarung der Kapitel 2 und 7 scheint für das Verständnis des restlichen Buches von besonderem Gewicht zu sein.

Der Überblick geht weiter

Dan.8 beschreibt in groben Zügen den Untergang des Perserreichs gegenüber Alexander dem Großen, der schließlich zur Herrschaft von Antiochus IV. Epiphanes² führt — der jüdischen Erfahrung einer Antichrist-Gestalt — und von dort zum Makkabäeraufstand und zu Israels politischer Unabhängigkeit. Die 2300 Morgen und Abende umfassen wahrscheinlich die Zeit von der Entweihung des Tempels durch Antiochus am 6. Dezember 167 v. Chr. bis zur Befestigung des Tempelbergs nach der Wiedereinweihung des Tempels am 31. Januar 163 v. Chr. (oder dem 4. Dezember 164 v. Chr., je nachdem, wie man die Daten berechnet).

Dan.9 hält Daniels Gebet am Ende der siebzig Jahre des Exils fest, dazu die Antwort, die er erhält — die 70 Wochen — und das Geheimnis dahinter: die vollständige Errettung Israels, und mit ihr den Neuen Bund, von allem Bösen. Wir werden dieses Kapitel an anderer Stelle genauer untersuchen.

Dan.10 bereitet den Boden für die abschließende Vision, die in den Kapiteln 11 und 12 folgt.

Dan 11,1–35 ist ein Abschnitt, in dem sich die Kommentatoren weitgehend einig sind, weil sein Bezug zu den Geschichtsbüchern zu stark ist, um ihn zu leugnen: Er zeichnet die Zeit von den persischen Königen zu Daniels eigener Zeit bis zur jüdischen Antichrist-Gestalt, Antiochus IV. Epiphanes, nach.

Dan 11,36–45 scheint nahtlos an den vorherigen Abschnitt anzuknüpfen, hat aber tatsächlich keinen klaren Bezug zu historischen Ereignissen.³ Stattdessen beschreibt er die Mächte und Potenziale hinter dieser Art von König und Königtum im Allgemeinen, ähnlich wie Tyrus anderswo eher als Typus denn als strikte historische Referenz verwendet wird.

Dan.12 schließt das Buch mit einer Ermutigung an die Heiligen ab, all das durchzuhalten.

Worum geht es eigentlich?

Hier überschneiden sich mehrere Dimensionen der Geschichte. Da ist die Geschichte von Daniel und dem Glauben und der Errettung seiner Freunde, die die größere Geschichte Israels und der Errettung seiner Erben widerspiegelt. Da ist die Geschichte der weltlichen Mächte und ihres Untergangs — sei es der Sturz des babylonischen Königs und seines Reiches (das goldene Haupt), der Fall aller irdischen Königreiche unter Gott (Kapitel 2 und 7) oder die konkretere Befreiung von der Antichrist-Gestalt Antiochus IV. Epiphanes durch den Makkabäeraufstand, der dennoch zur späteren Unterwerfung unter Rom führt. Und darunter verläuft die göttliche Befreiung der ganzen Welt und ihrer Reiche, vollbracht auf Gottes geheimnisvolle Weise und für immer bestehend.

Zusammengenommen zeigen diese Fäden, wie viel Gewicht auf dem Glauben jedes Einzelnen innerhalb des ewigen Schicksals der Welt ruht. Gott wirkt durch die kleinen, oft verborgenen Taten Einzelner und bringt durch sie ein Reich hervor, das nicht besiegt werden kann.

Quellen