Die vier Königreiche in Daniel
Das Buch Daniel scheint die Quelle vieler endzeitlicher Auslegungen zu sein. Schauen wir uns genauer an, worum es dabei eigentlich geht, und beginnen wir mit den Grundlagen.
Die vier Königreiche
Die Kapitel 2 und 7 des Buches Daniel geben uns jeweils einen Blick auf vier aufeinanderfolgende Königreiche — Kapitel 2 durch die Vision einer Statue, Kapitel 7 durch eine Reihe von Tieren. Beide Kapitel stellen die Königreiche als aufeinanderfolgend dar: Kapitel 2 tut dies ausdrücklich, während Kapitel 7 es dadurch zeigt, dass die Tiere einander erobern und ablösen.
Kapitel 2 gibt uns einen klaren Ausgangspunkt, denn das erste Königreich ist Babel. Babel wurde durch das medo-persische Reich zerstört. Manche Ausleger behandeln das medische und das persische Reich als zwei getrennte, aufeinanderfolgende Reiche, aber das entspricht nicht der Geschichte — die beiden waren bereits vereint, bevor sie Babel zerstörten.
Das dritte Königreich ist das griechische Reich unter Alexander dem Großen, der das medo-persische Reich eroberte. Nach Alexanders Tod zerfiel dieses Reich in vier Teile, die schließlich in das vierte und letzte Königreich, Rom, aufgingen.
Kapitel 7 zeichnet dasselbe Bild mit anderen Bildern, beginnend mit Babel:
„Und vier große Tiere stiegen aus dem Meer herauf, verschieden voneinander. 4 Das erste war wie ein Löwe und hatte Adlerflügel. Ich schaute, bis ihm die Flügel ausgerissen wurden, und es wurde von der Erde aufgehoben und wie ein Mensch auf zwei Füße gestellt, und es wurde ihm ein menschliches Herz gegeben.“
Babylon wurde sowohl auf Statuen als auch auf Porträts durch einen Löwen symbolisiert, und wahrscheinlich greift auch Jeremia auf dasselbe Bild zurück, wenn er das Gericht über Edom mit einem Löwen und Adler beschreibt.
Als Nächstes kommen die Perser:
„Und siehe, ein anderes Tier, ein zweites, gleich einem Bären; das richtete sich auf einer Seite auf und hatte drei Rippen in seinem Maul zwischen seinen Zähnen, und man sprach zu ihm: Steh auf, friss viel Fleisch!“
Der Bär, der sich auf einer Seite aufrichtet, stellt das gemeinsame medisch-persische Reich dar, in dem die persische Seite zunächst kleiner war, aber schließlich die Führung übernahm. Die drei Rippen zusammen mit dem Befehl zu „fressen“ beschreiben seine drei großen Eroberungen: Lydien (547 v. Chr.), Babel (539 v. Chr.) und Ägypten (525 v. Chr.).
Dann die Griechen:
„Danach schaute ich, und siehe, ein anderes, gleich einem Panther, das hatte vier Flügel wie ein Vogel auf seinem Rücken; und das Tier hatte vier Köpfe, und ihm wurde Macht gegeben.“
Der Leopard fängt die rasante Ausbreitung von Alexanders Reich ein, das sich in weniger als zwei Jahrzehnten von Griechenland bis nach Indien erstreckte. Nach seinem Tod zerfiel das Reich in vier Nachfolgestaaten — die vier Köpfe.
Schließlich die Römer:
„Danach sah ich in den Nachtgesichten, und siehe, ein viertes Tier, schrecklich und furchtbar und sehr stark; es hatte große eiserne Zähne, fraß und zermalmte, und was übrig blieb, zertrat es mit seinen Füßen.“
Rom eroberte das letzte der griechischen Nachfolgereiche und wurde das bislang größte Reich, das alles mit eiserner Kraft zermalmte — demselben Eisen, das als Material des vierten Königreichs in Kapitel 2 erscheint.
Das Ende der Königreiche
Beide Kapitel enden auf dieselbe Weise: mit einem göttlichen Eingreifen. In Kapitel 2 wird es so beschrieben: „ein Stein wurde losgerissen, ohne dass Hände ihn berührten, und er traf das Standbild an seinen Füßen aus Eisen und Ton und zermalmte sie" und „der Stein aber, der das Bild zertrümmert hatte, wurde zu einem großen Berg und füllte die ganze Erde.“
Das erinnert an den Eckstein, der anderswo als Jesus Christus identifiziert wird, der das Fundament der Gemeinde ist. Er wurde nicht durch „Menschenhand“ gemacht, und er wurde zum Herrscher der Welt und übertrug der Gemeinde seine Autorität zu herrschen. Kapitel 7 zeigt dasselbe Eingreifen aus einem anderen Blickwinkel: der Hochbetagte und der Menschensohn überwinden die Königreiche, und er richtet ein ewiges Königreich auf.
Wer also ist dieser Menschensohn? In Daniels eigenem Kontext ist es Israel — sie empfangen das Königreich unter dem Titel der Menschensohn. Aber das findet seine Erfüllung in Jesus als dem wahren Israel, und es ist bemerkenswert, dass Menschensohn der einzige Titel ist, den er jemals für sich selbst verwendet.
Aber da ist mehr
Die Kapitel 2 und 7 beschreiben eindeutig dieselben vier Königreiche und enden mit Rom zu der Zeit, als Jesus geboren wird und die Reiche am Kreuz besiegt. Aber ein paar Details passen nicht ganz zu dieser Lesart. Kapitel 2 erwähnt weitere Königreiche, die durch die Füße der Statue dargestellt werden. Der Stein in Kapitel 2 — Jesu erstes Kommen — zerstörte nicht die ganze Statue auf einmal, denn Rom bestand danach noch mehr als 400 Jahre weiter. Auch die Beschreibung des vierten Tieres in Kapitel 7 passt nicht vollständig zu Rom: Es wird als furchtbar und schrecklich bezeichnet, anders als alle Tiere zuvor, und mit zehn Hörnern versehen, doch Rom war in dieser Hinsicht nicht besonders anders als frühere Reiche, und die zehn Hörner lassen sich nie eindeutig etwas Festem in der römischen Geschichte zuordnen. Und die Szene, in der der Menschensohn in Kapitel 7 kommt, liest sich wie ein Endgericht, doch wenn es sich hier einfach um Rom handelte, würde sich nach diesem Gericht nicht wirklich viel ändern.
Darüber gibt es einige Debatten, wie man das auflösen kann; hier ist meine eigene Sicht, teilweise von anderen übernommen. Die Geschichte endet nicht damit, dass Jesus auf die Erde kommt — sie beginnt einen bedeutenden Wandel in der Weltgeschichte: Die Gemeinde regiert nun die Erde. Durch die Ausbreitung des Evangeliums in Anbetung, Gebet, Zeugnis und Beharrlichkeit verändert sich die Welt.
Aber wie sehr nutzen wir das eigentlich? Statt einer neuen Welt gibt uns die Geschichte Kreuzzüge, Inquisition und Zwangsbekehrungen, die auf der Angst vor der Hölle aufgebaut sind. Gleichzeitig ist der Wechsel der Herrschaft nicht so offensichtlich, wie man es erwarten könnte, denn Jesu Königreich ist nicht von dieser Welt. Während Jesus und die Gemeinde die Herrschaft über die Erde übernehmen, müssen wir uns fragen, was es eigentlich bedeutet, im Reich Gottes zu herrschen.
Rom ist das letzte der vier Königreiche, das direkte Herrschaft über Israel ausübt. Nach dem durch Jesus errichteten neuen Bund ist Gottes Volk über die ganze Erde verstreut, und es gibt kein einzelnes Reich mehr, das sie alle umfasst.
Es gibt noch viel mehr Kontroversen rund um die zehn Könige und die drei Hörner — ein Thema, nach dem Daniel selbst in Kapitel 7 weiter nachfragt —, aber diese Diskussion gehört in den Zusammenhang des Buches der Offenbarung, wo wir der bösen Dreieinigkeit und den zehn Königen wieder begegnen.