Die vier Königreiche in Daniel

Das Buch Daniel scheint die Quelle vieler endzeitlicher Auslegungen zu sein. Schauen wir uns genauer an, worum es dabei eigentlich geht, und beginnen wir mit den Grundlagen.

Die vier Königreiche

Die Kapitel 2 und 7 des Buches Daniel geben uns jeweils einen Blick auf vier aufeinanderfolgende Königreiche — Kapitel 2 durch die Vision einer Statue, Kapitel 7 durch eine Reihe von Tieren. Beide Kapitel stellen die Königreiche als aufeinanderfolgend dar: Kapitel 2 tut dies ausdrücklich, während Kapitel 7 es dadurch zeigt, dass die Tiere einander erobern und ablösen.

Kapitel 2 gibt uns einen klaren Ausgangspunkt, denn das erste Königreich ist Babel. Babel wurde durch das medo-persische Reich zerstört. Viele Forscher zählen anders — Babel, Medien, Persien, Griechenland — und lassen die Reihe mit dem griechischen König Antiochus IV. enden.¹ Diese Seite zählt Medo-Persien als ein Reich und Rom als das vierte, aus Gründen, die Daniel selbst nennt. Babel wird „den Medern und Persern“ gegeben (5,28), und der König regiert nach „dem Gesetz der Meder und Perser“ (6,9). In Kapitel 8 steht ein einziger Widder mit zwei Hörnern für „die Könige von Medien und Persien“, gefolgt von einem Ziegenbock, der Griechenland ist (8,20–21). Die Geschichte stimmt dazu: Die beiden waren bereits vereint, bevor Babel fiel. Und die ersten Leser Daniels blickten über Antiochus hinaus. Jesus erwartet „den Gräuel der Verwüstung“ noch (Mt 24,15), und die Offenbarung baut ihr Tier, in erster Linie Rom, aus allen vier Tieren Daniels.

Das dritte Königreich ist das griechische Reich unter Alexander dem Großen, der das medo-persische Reich eroberte. Nach Alexanders Tod zerfiel dieses Reich in vier Teile, die schließlich in das vierte und letzte Königreich, Rom, aufgingen.

Kapitel 7 zeichnet dasselbe Bild mit anderen Bildern, beginnend mit Babel:

„Und vier große Tiere stiegen aus dem Meer herauf, verschieden voneinander. 4 Das erste war wie ein Löwe und hatte Adlerflügel. Ich schaute, bis ihm die Flügel ausgerissen wurden, und es wurde von der Erde aufgehoben und wie ein Mensch auf zwei Füße gestellt, und es wurde ihm ein menschliches Herz gegeben.“

Babel wurde sowohl auf Statuen als auch auf Porträts durch einen Löwen symbolisiert, und wahrscheinlich greift auch Jeremia auf dasselbe Bild zurück, wenn er das Gericht über Edom mit einem Löwen und Adler beschreibt.

Als Nächstes kommen die Perser:

„Und siehe, ein anderes Tier, ein zweites, gleich einem Bären; das richtete sich auf einer Seite auf und hatte drei Rippen in seinem Maul zwischen seinen Zähnen, und man sprach zu ihm: Steh auf, friss viel Fleisch!“

Der Bär, der sich auf einer Seite aufrichtet, stellt das gemeinsame medisch-persische Reich dar, in dem die persische Seite zunächst kleiner war, aber schließlich die Führung übernahm. Die drei Rippen zusammen mit dem Befehl zu „fressen“ beschreiben seine drei großen Eroberungen: Lydien (547 v. Chr.), Babel (539 v. Chr.) und Ägypten (525 v. Chr.).

Dann die Griechen:

„Danach schaute ich, und siehe, ein anderes, gleich einem Panther, das hatte vier Flügel wie ein Vogel auf seinem Rücken; und das Tier hatte vier Köpfe, und ihm wurde Macht gegeben.“

Der Leopard fängt die rasante Ausbreitung von Alexanders Reich ein, das sich in weniger als zwei Jahrzehnten von Griechenland bis nach Indien erstreckte. Nach seinem Tod zerfiel das Reich in vier Nachfolgestaaten — die vier Köpfe.

Schließlich die Römer:

„Danach sah ich in den Nachtgesichten, und siehe, ein viertes Tier, schrecklich und furchtbar und sehr stark; es hatte große eiserne Zähne, fraß und zermalmte, und was übrig blieb, zertrat es mit seinen Füßen.“

Rom eroberte das letzte der griechischen Nachfolgereiche und wurde das bislang größte Reich, das alles mit eiserner Kraft zermalmte — demselben Eisen, das als Material des vierten Königreichs in Kapitel 2 erscheint.

Das Ende der Königreiche

Beide Kapitel enden auf dieselbe Weise: mit einem göttlichen Eingreifen. In Kapitel 2 wird es so beschrieben: „ein Stein wurde losgerissen, ohne dass Hände ihn berührten, und er traf das Standbild an seinen Füßen aus Eisen und Ton und zermalmte sie" und „der Stein aber, der das Bild zertrümmert hatte, wurde zu einem großen Berg und füllte die ganze Erde.“

Das erinnert an den Eckstein, der anderswo als Jesus Christus identifiziert wird, der das Fundament der Gemeinde ist. Er wurde nicht durch „Menschenhand“ gemacht, und er wurde zum Herrscher der Welt und übertrug der Gemeinde seine Autorität zu herrschen. Kapitel 7 zeigt dasselbe Eingreifen aus einem anderen Blickwinkel: der Hochbetagte und der Menschensohn überwinden die Königreiche, und er richtet ein ewiges Königreich auf.

Wer also ist dieser Menschensohn? In Daniels eigenem Kontext steht er für das heilige Volk Gottes: Was ihm gegeben wird, wird ihnen gegeben.² Aber das findet seine Erfüllung in Jesus als dem wahren Israel, und es ist bemerkenswert, dass Menschensohn der Titel ist, den er am häufigsten für sich selbst verwendet.

Aber da ist mehr

Die Kapitel 2 und 7 beschreiben eindeutig dieselben vier Königreiche und enden mit Rom zu der Zeit, als Jesus geboren wird und die Reiche am Kreuz besiegt. Aber ein paar Details passen nicht ganz zu dieser Lesart. Kapitel 2 erwähnt weitere Königreiche, die durch die Füße der Statue dargestellt werden. Der Stein in Kapitel 2 — Jesu erstes Kommen — zerstörte nicht die ganze Statue auf einmal, denn Rom bestand danach noch mehr als 400 Jahre weiter. Auch die Beschreibung des vierten Tieres in Kapitel 7 passt nicht vollständig zu Rom: Es wird als furchtbar und schrecklich bezeichnet, anders als alle Tiere zuvor, und mit zehn Hörnern versehen, doch Rom war in dieser Hinsicht nicht besonders anders als frühere Reiche, und die zehn Hörner lassen sich nie eindeutig etwas Festem in der römischen Geschichte zuordnen. Und die Szene, in der der Menschensohn in Kapitel 7 kommt, liest sich wie ein Endgericht, doch wenn es sich hier einfach um Rom handelte, würde sich nach diesem Gericht nicht wirklich viel ändern.

Jede dieser Einzelheiten hat eine Antwort, und zusammen zeigen sie, dass das vierte Reich mehr ist als das Rom des ersten Jahrhunderts.

Die Füße aus Eisen und Ton. Die Statue bekommt kein fünftes Metall. Das Eisen geht weiter, vermischt und brüchig. Das vierte Reich besteht in geteilter Form fort: dieselbe Art von Macht, in immer neuen Staaten.

Der Stein, der nicht sofort alles zerstört. Daniel sagt, der Stein „wurde zu einem großen Berg und füllte die ganze Erde“. Er wächst. Das Reich Gottes kam mit Jesus und wächst seitdem, während die Statue noch steht. Das ist das „Schon und Noch-nicht“ des Neuen Testaments.

Das vierte Tier, das „anders“ ist. Daniel selbst sagt, dass die ersten drei Tiere ihre Herrschaft verlieren, aber noch eine Zeit zu leben bekommen. Die alten Reiche leben im nächsten weiter. Die Offenbarung führt das aus: Ihr Tier hat das Maul des Löwen, die Füße des Bären und den Leib des Panthers zugleich. Das vierte Tier ist also nicht ein Reich unter anderen. Es ist das, was hinter ihnen allen steht, und Rom war sein Gesicht, als Johannes schrieb.³

Die Gerichtsszene. In Daniel 7 kommt der Menschensohn zu Gott und empfängt das Reich. Jesus empfing es, als er auferstand und zum Vater ging: „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden“. Das Gericht hat getagt, und das Urteil ist gesprochen. Seine letzte Vollstreckung steht noch aus.

Was hat sich also seit Jesus geändert? Nicht, dass die Welt stetig besser würde, und nicht, dass die Gemeinde sie regiert. Weizen und Unkraut wachsen miteinander bis zur Ernte. Geändert hat sich, wer auf dem Thron sitzt. Jesus herrscht, und sein Volk hat an seiner Herrschaft Anteil, so wie er herrscht: durch Dienen, nicht durch Beherrschen, durch Zeugnis und durch Ausharren. Wo die Kirche anders herrschen wollte, mit Kreuzzügen, Inquisition und erzwungenen Bekehrungen, hat sie das Tier nachgeahmt.

Rom war das letzte der vier Reiche, das über das ganze Volk Gottes herrschte. Seit dem neuen Bund ist Gottes Volk über die Erde verstreut, und kein einzelnes Reich umfasst es mehr.

Es gibt noch viel mehr Kontroversen rund um die zehn Könige und die drei Hörner — ein Thema, nach dem Daniel selbst in Kapitel 7 weiter nachfragt —, aber diese Diskussion gehört in den Zusammenhang des Buches der Offenbarung, wo wir der bösen Dreieinigkeit und den zehn Königen wieder begegnen.

Quellen