Die Geschichte von Bileam
Du kennst die Geschichte von Bileam und dem Esel — aber weißt du auch, warum und wie Bileam Israel zum Götzendienst verführte?
Glaubst du mir nicht? Hier ist der Beweis: „Aber ich habe ein wenig gegen dich, dass du dort einige hast, die an der Lehre Bileams festhalten, der Balak lehrte, den Israeliten eine Falle zu stellen, damit sie Götzenopferfleisch aßen und Unzucht trieben.“
Die bekannte Geschichte
Alles beginnt mit Israels siegreichem Feldzug, bei dem sie alle Amoriter und Kanaaniter auf ihrem Weg besiegen, was die Moabiter so sehr in Angst versetzt, dass sie die Midianiter um Hilfe bitten.
Aber warum sollte sich überhaupt eines der beiden Völker bedroht fühlen? Die Moabiter haben ein Versprechen, dass Israel sie nicht angreifen wird, da sie von Lot abstammen; und auch die Midianiter haben wenig Grund zur Sorge, denn Mose war mit der Tochter eines ihrer Priester verheiratet, und die Midianiter selbst stammen von Abraham ab. Doch die Angst scheint das alles außer Kraft zu setzen.
Also schicken die Moabiter Boten zu Bileam und bitten ihn, Israel zu verfluchen. Der Herr macht Bileam unmissverständlich klar, dass er das nicht tun darf, und schickt die Boten zurück. Unbeirrt schickt der König der Moabiter, Balak, noch mehr und noch ranghöhere Beamte zu Bileam, der den Herrn erneut befragt.
Warum sollte Bileam erneut fragen? Er hatte die Antwort bereits gehört. Dachte er, er könne Gottes Meinung ändern? Offenbar ja — denn diesmal lässt Gott ihn ziehen. Doch das Gehen hat Konsequenzen, wie die Geschichte mit dem Esel deutlich macht.
Bileam erscheint daraufhin gehorsam und segnet Israel genau so, wie Gott es will. Balak, wütend, schickt ihn fort, und damit scheint die Geschichte zu enden. Sollte man meinen.
Die Situation bei Baal-Peor
Unmittelbar danach feiern die Moabiter und Midianiter ein Fest mit den Israeliten, das in Unzucht und Götzendienst mündet.
Wie konnte das geschehen? Gott ist zornig und befiehlt Mose, die Anführer zu töten, die das zugelassen haben. Doch stattdessen ist Mose ungehorsam: Er weist die Richter an, nur die Menschen zu töten, die tatsächlich Götzendienst begangen haben. Als Folge tötet eine Plage etwa 24.000 der Israeliten, und sie wird erst gestoppt, als Pinhas, der Enkel Aarons, eingreift.
Im Nachgang befiehlt Gott Mose, die Midianiter zu vernichten.
Hat Mose das nicht ernst genug genommen? Das erscheint unwahrscheinlich; vielleicht war er angesichts dessen, wie er mit dem Volk seines Schwiegervaters umgehen sollte, einfach zögerlicher.
Dennoch dauert es lange, bis Israel schließlich gegen die Midianiter kämpft — Moses letzte Tat vor seinem Tod. Israel tötet alle midianitischen Männer und die Frauen, die sie verführt hatten.
Doch es gibt eine Überraschung am Ende des Berichts: Bileam ist unter den Getöteten — er hatte sich die ganze Zeit bei den Midianitern aufgehalten.
Was war da passiert?
Was ging hier eigentlich vor? Bileam war unglücklich darüber, seinen Auftrag nicht erfüllen und Balak, den König der Moabiter, nicht zufriedenstellen zu können. Solange Gott zu Israel stand, konnte Bileam nichts direkt ausrichten. Aber wenn er einen Keil zwischen Gott und Israel treiben könnte — oder Gott sogar dazu bringen könnte, sich gegen sein eigenes Volk zu wenden —, hätte er seinen Auftrag am Ende doch noch erfüllt.
Also arrangiert er ein Fest und lockt Israel dadurch von Gott weg, hin zu den midianitischen Frauen.
Es war Bileams Stolz, der seinen eigenen Untergang herbeiführte, aber es war Moses Führung — oder der Mangel daran in diesem Moment —, die den Tod so vieler Israeliten zur Folge hatte.