Der Drache und die zwei Tiere

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Eines der ersten Dinge, die einem beim Buch der Offenbarung in den Sinn kommen, sind der Drache und die beiden Tiere mit der Zahl 666, die Menschen an Hand und Stirn zeichnen. Es gibt reichlich Spekulation darüber, was das bedeuten könnte — schauen wir uns also den Text selbst genau an.

Der Text

Und der Drache wurde zornig über die Frau und ging hin, um Krieg zu führen mit den Übrigen von ihrem Samen, welche die Gebote Gottes befolgen und das Zeugnis Jesu Christi haben. Und er stellte sich auf den Sand des Meeres.

1 Und ich sah aus dem Meer ein Tier aufsteigen, das sieben Köpfe und zehn Hörner hatte und auf seinen Hörnern zehn Kronen und auf seinen Köpfen einen Namen der Lästerung. 2 Und das Tier, das ich sah, glich einem Panther, und seine Füße waren wie die eines Bären und sein Rachen wie ein Löwenrachen; und der Drache gab ihm seine Kraft und seinen Thron und große Vollmacht. 3 Und ich sah einen seiner Köpfe wie zu Tode verwundet, und seine Todeswunde wurde geheilt. Und die ganze Erde sah verwundert dem Tier nach. 4 Und sie beteten den Drachen an, der dem Tier Vollmacht gegeben hatte, und sie beteten das Tier an und sprachen: Wer ist dem Tier gleich? Wer vermag mit ihm zu kämpfen? 5 Und es wurde ihm ein Maul gegeben, das große Worte und Lästerungen redete; und es wurde ihm Macht gegeben, 42 Monate lang zu wirken. 6 Und es tat sein Maul auf zur Lästerung gegen Gott, um seinen Namen zu lästern und sein Zelt und die, welche im Himmel wohnen. 7 Und es wurde ihm gegeben, Krieg zu führen mit den Heiligen und sie zu überwinden; und es wurde ihm Vollmacht gegeben über jeden Volksstamm und jede Sprache und jede Nation. 8 Und alle, die auf der Erde wohnen, werden es anbeten, deren Namen nicht geschrieben stehen im Buch des Lebens des Lammes, das geschlachtet worden ist, von Grundlegung der Welt an. 9 Wenn jemand ein Ohr hat, der höre! 10 Wenn jemand in Gefangenschaft führt, so geht er in die Gefangenschaft; wenn jemand mit dem Schwert tötet, so soll er durchs Schwert getötet werden. Hier ist das standhafte Ausharren und der Glaube der Heiligen!

11 Und ich sah ein anderes Tier aus der Erde aufsteigen, und es hatte zwei Hörner gleich einem Lamm und redete wie ein Drache. 12 Und es übt alle Vollmacht des ersten Tieres aus vor dessen Augen und bringt die Erde und die auf ihr wohnen dazu, dass sie das erste Tier anbeten, dessen Todeswunde geheilt wurde. 13 Und es tut große Zeichen, sodass es sogar Feuer vom Himmel auf die Erde herabfallen lässt vor den Menschen. 14 Und es verführt die, welche auf der Erde wohnen, durch die Zeichen, die vor dem Tier zu tun ihm gegeben sind, und es sagt denen, die auf der Erde wohnen, dass sie dem Tier, das die Wunde von dem Schwert hat und am Leben geblieben ist, ein Bild machen sollen. 15 Und es wurde ihm gegeben, dem Bild des Tieres einen Geist zu verleihen, sodass das Bild des Tieres sogar redete und bewirkte, dass alle getötet wurden, die das Bild des Tieres nicht anbeteten. 16 Und es bewirkt, dass allen, den Kleinen und den Großen, den Reichen und den Armen, den Freien und den Knechten, ein Malzeichen gegeben wird auf ihre rechte Hand oder auf ihre Stirn, 17 und dass niemand kaufen oder verkaufen kann als nur der, welcher das Malzeichen hat oder den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens. 18 Hier ist die Weisheit! Wer das Verständnis hat, der berechne die Zahl des Tieres, denn es ist die Zahl eines Menschen, und seine Zahl ist 666. (Offb 12,17–13,18)

Ein Sack voller Referenzen

Die vorhergehenden Verse beschreiben den Angriff des Drachen auf das Kind (Jesus) und seine Mutter. Er scheitert beide Male völlig, und nun versammelt er zwei weitere Tiere, die hier im Detail beschrieben werden — und diese Beschreibung ist nicht aus dem Nichts erfunden. Sie greift eine Handvoll alttestamentlicher Stellen auf, die die ersten Leser sofort wiedererkannt hätten.

• Der erste Bezug geht zurück auf das Buch Hiob 40,15–41,34, eine lange Passage, die Behemoth und Leviathan beschreibt, zwei Tiere aus dem Meer und von der Erde — genau wie die Tiere in Offb.13 ebenfalls aus dem Meer und von der Erde kommen. Sie sind für den Menschen unbesiegbar, aber nicht für Gott (Jes 27,1); Ps.104 lässt sich sogar so lesen, dass Leviathan im Vergleich zu Gott nicht mehr als ein Spielzeug ist, wobei das Hebräische mehrdeutig ist und die meisten Übersetzungen den Leviathan selbst, nicht Gott, als denjenigen auffassen, der „spielt”.
• Ein ähnlicher Hinweis findet sich in Offb 10,2, wo der Engel seinen Fuß auf Land und Meer setzt und damit Anspruch auf beide erhebt.
• Das erste Tier übernimmt seine Beschreibung aus Dan.7, wo vier Tiere beschrieben werden: das erste wie ein Löwe, das zweite wie ein Bär, das dritte wie ein Leopard. Zusammen haben sie sieben Köpfe (nur die vier Köpfe des dritten Tieres werden ausdrücklich genannt, in Dan 7,6; bei den anderen drei wird angenommen, dass sie jeweils einen Kopf haben), und das vierte Tier trägt zehn Hörner, die zehn Könige sind — ein Detail, das Dan.7 sogar mit dem Tier der Hure in Offb.17 verbindet. Welchen Sinn hat also der Rückgriff auf Dan.7? Liest man das Kapitel bis zum Ende, zeigt sich: Sein ganzer Sinn besteht darin, zu zeigen, dass das Tier besiegt wird.
• Die nächste große Parallele ist Dan.3, die bekannte Geschichte von Daniels Freunden im Feuerofen. Sie beschreibt die Situation des zweiten Tieres: eine Statue, die angebetet werden muss, Menschen, die mit Feuer bestraft werden, wenn sie sich weigern, und sogar ein Echo der Sechs in Dan.3, wo die Statue 60 Ellen mal 6 Ellen misst und die Listen der Beamten und Instrumente, die sich vor ihr verneigen müssen, in Sechsergruppen wiederholt werden. Die Geschichte endet damit, dass Daniels Freunde gerettet werden und der König Gott anerkennt und lobt und die Freunde daraufhin befördert.

Auf den ersten Blick erweckt dieses Kapitel den Eindruck, der Drache und seine Tiere seien unbesiegbare Herrscher und Unterdrücker. Doch sieh dir an, wie jede dieser alttestamentlichen Quellen endet, und die Beweise schreien geradezu „Verlierer”, sobald sie Gott und seinem Volk gegenüberstehen.

Dabei entspricht die Erscheinung des ersten Tieres keinem einzelnen der vier Reiche in Daniel — es übernimmt Merkmale von allen zugleich, wie die folgende Tabelle zeigt.

Das erste Tier und die Tiere in Daniel

Der zweifache Angriff

Diese Passage folgt auf Satans gescheiterten Versuch, Jesus und Israel zu vernichten. Wütend über dieses Scheitern versammelt er nun zwei Tiere, um die übrigen Nachkommen der Frau, die Gemeinde, anzugreifen (12,17).

Schauen wir uns diese beiden Tiere genauer an. Sie wirken zusammen und stützen sich gegenseitig, und der Text beschreibt sie in einem bewusst parallelen Muster, das unten dargestellt ist.

In dieser letzten Zeile verbirgt sich noch ein interessanter Chiasmus. „Hier ist … Geduld und Glaube“ korrespondiert mit „wer Ohren hat, der höre“, und „hier ist Weisheit“ korrespondiert mit „wenn jemand Verstand hat, der berechne“ — das stellt eine Gleichung auf: Hören (was im hebräischen Denken Gehorchen bedeutet) verhält sich zu Geduld und Glaube wie Verstand zu Weisheit. Mit anderen Worten: Wissen ist nur der erste Schritt; es soll zu Taten führen.

Das geschieht auf zweierlei Weise:

• durch Gewalt und Einschüchterung (die Heiligen besiegen, jeden Widerstand vernichten oder Menschen, die nicht folgen wollen),
• durch Täuschung, was etwas schwerer zu verstehen ist, aber ich werde es erklären. Sie hat zwei Gesichter. Das erste Tier bietet Macht und Kontrolle und stützt dieses Angebot mit Gewalt: „Wer ist dem Tier gleich, und wer kann mit ihm kämpfen?“ (13,4). Das zweite bietet Wohlstand und Sicherheit: Es wirkt durch Zeichen und Wunder und durch einen Markt, der nur denen offensteht, die sein Malzeichen annehmen (13,13–17).

Beginnen wir mit ein paar Beobachtungen, die in diese Richtung weisen:

• Der Drache und die beiden Tiere sind drei, wie die Heilige Dreifaltigkeit.
• Der Drache gibt dem ersten Tier alle Autorität, so wie Gott Jesus alle Autorität im Himmel und auf Erden gibt.
• Das erste Tier scheint getötet worden zu sein und steht wieder auf, so wie auch Jesus gestorben und auferstanden ist.
• Alle, die auf der Erde wohnen, beten das erste Tier an, so wie sich einst jedes Knie vor Jesus beugen wird.
• Alle beten das erste Tier an, wie Jesus angebetet werden sollte.
• Das zweite Tier hat zwei Hörner wie auch das Lamm.
• Das zweite Tier spricht in der Autorität des ersten Tieres, so wie der Heilige Geist im Namen Jesu spricht.
• Es kann Feuer vom Himmel fallen lassen, was an Elijas Zeichen für den wahren Gott erinnert.
• Es kann ein Standbild zum Leben erwecken, was zeigt, dass es mehr als nur ein Götze ist und an das Wirken des Heiligen Geistes bei Hesekiel erinnert.

Zusammengenommen wird deutlich, dass Satan eine böse Dreifaltigkeit bildet:

• der Drache, der Gott den Vater darstellt und alle Macht gibt an
• das erste Tier, das aufersteht und Macht über alle Nationen hält, Jesus darstellt und angebetet wird vom
• zweiten Tier, das als gefälschter Heiliger Geist auftritt, alle dazu bringt, das erste Tier anzubeten, Zeichen und Wunder vollbringt und das tote Bild zum Leben erweckt.

Die dunkle Seite

Deine erste Reaktion mag sein, dass das einfach böse ist. Aber bei genauerem Hinsehen wirkt manches davon durchaus verlockend:

• Menschen sind erstaunt, wenn sie die Stärke des Tieres sehen — und wünschten wir uns nicht manchmal, dass niemand mehr dächte, unser Glaube wäre töricht, oder dass unsere Gebete sichtbar so mächtig wären?
• Das Tier bringt es dazu, dass die ganze Welt es ohne Widerstand anbetet — wäre das nicht eine Erleichterung, wenn du es satt hast, Menschen zu Gott einzuladen, nur um abgelehnt zu werden?
• Oder willst du mehr Zeichen und Wunder sehen, weil du langsam zweifelst, ob Gott wirklich da ist?
• Oder willst du einen Gott, der Unterwerfung erzwingt und Widerstand direkt vernichtet — eine Antwort auf die Frage, warum ein guter Gott das Böse nicht einfach stoppt?
• Oder willst du, dass alle Menschen sich unserem Wertesystem unterwerfen?

Diese gefälschte Dreifaltigkeit bietet all das an, wonach wir uns von Zeit zu Zeit sehnen mögen. Aber etwas daran ist zutiefst falsch.

• Das erste Tier gibt sein Leben nicht aus Liebe hin, sondern um Menschen Angst zu machen.
• Das erste Tier tut Dinge nicht, um Gott zu verherrlichen, sondern um ihn zu beleidigen.
• Das Tier baut die Gemeinde nicht auf, sondern greift die Gläubigen an.
• Das zweite Tier lädt Menschen nicht ein, sondern zwingt sie und bedroht sie mit dem Verlust ihres Lebens oder ihrer wirtschaftlichen Existenz.

Kurz gesagt: Das Tier steht für alles, wofür Gott nicht steht — Manipulation, Einschüchterung, Bestrafung und das Hineinzwingen von Menschen in ein System. Leider tut die Gemeinde genau das nur allzu oft — und dieses Kapitel fordert die Gemeinde heraus, es nicht zu tun.

Es gibt kein „liebevolles Handeln zugunsten des größeren Wohls beiseitelegen”, denn die Liebe ist das größere Wohl.

Das Geheimnis des zweiten Tieres

Du fragst dich vielleicht, wie das geschehen konnte — wie selbst die Gemeinde auf etwas hereinfallen konnte, das die Bibel selbst als das Werk des Tieres beschreibt. Die Antwort steht in Vers 11: Dann sah ich ein anderes Tier aus der Erde aufsteigen. Es hatte zwei Hörner wie ein Lamm, aber es redete wie ein Drache. Von außen sehen sich die böse Dreifaltigkeit und die Heilige Dreifaltigkeit ähnlich — zwei Hörner wie ein Lamm, wie Jesus —, aber der Unterschied liegt in der Stimme: Dieses Tier spricht wie ein Drache. Wer also kann diese Stimme als das erkennen, was sie ist? Nur seine Schafe, wie Jesus sagt.

Doch im hebräischen Denken bedeutet seine Stimme hören auch, ihr zu gehorchen. Nur die Gemeinde kann also — indem sie aufmerksam und gehorsam gegenüber der wahren Stimme bleibt — die Heilige Dreifaltigkeit von der bösen Dreifaltigkeit unterscheiden. Immer wenn die Gemeinde zu Angst, Gewalt oder Manipulation greift, folgt sie nicht Gott, sondern dem Weg des Tieres.

Was ist mit Wundern?

Wir sollten dabei aber nicht „das Kind mit dem Bade ausschütten”. Nach alldem könntest du versucht sein, alles, was mit den Methoden des Tieres zu tun hat, automatisch für verdächtig zu halten:

• Es wirkt Zeichen und Wunder, also müssen Wunder schlecht sein.
• Es ist siegreich, also sollten wir vermeiden, stark zu sein.

Beides trifft nicht zu. Der Teufel würde einen sehr schlechten Job machen, Gott nachzuahmen, wenn an der Fälschung alles anders wäre als am Original. Auch Gott und die Gemeinde sind siegreich — nur auf andere Weise —, und Gott tut auch heute noch Wunder. Was der Teufel nicht kopieren kann oder will, ist Gottes Markenzeichen: die Liebe.

Der Teufel wirbt für den Sieg, egal wie hoch der Blutzoll ist. Gott kommt in Liebe und sorgt sich um Menschen, selbst wenn das überhaupt nicht siegreich aussieht.

Der Charakter des Teufels

Der Teufel wird als aggressiv beschrieben, was für Gläubige schwer auszuhalten ist — aber immerhin weiß man dann, womit man es zu tun hat. Er ist aber auch ein Verführer, und das ist noch gefährlicher: Man kann des Kampfes müde werden und meinen, es gäbe einen einfachen Ausweg — und landet am Ende in der Gefolgschaft des Teufels, ohne es je ganz zu merken. Deshalb stellt das Buch Gott und Satan nebeneinander, damit man sowohl die Unterschiede als auch die trügerischen Ähnlichkeiten erkennt.

Die Beschreibung des Teufels

Der Teufel tritt immer in Gestalt einer Dreifaltigkeit auf, denn auch Gott selbst ist dreieinig.

Das erste Mal geschieht das gleich nach der Inthronisation Christi, als er allein für würdig befunden wird, die Schriftrolle zu öffnen — und der Teufel tritt als vier apokalyptische Reiter auf, wobei der vierte die anderen drei zusammenfasst. Sein Auftreten wird hier in gerade einmal acht Versen beschrieben, ein scharfer Kontrast zu den zwei vollen Kapiteln ewiger Anbetung Gottes, die vorausgehen.

Der erste Reiter erscheint als der große Sieger, aber nur wenige Verse später hinterlässt er eine Szene völliger Zerstörung: Der Teufel kann seine Versprechen nicht einlösen.

Das zweite Mal tritt er auf, als Jesus erneut als Sieger erklärt wird, geboren von der Frau. Hier wird Satan als der endgültige Verlierer dargestellt:

• Er versucht, das Kind zu vernichten — und scheitert.
• Er kämpft gegen Michael — und wird aus dem Himmel geworfen.
• Er versucht, die Frau zu vernichten — und scheitert.
• Er versucht, die übrigen Nachkommen der Frau, die Gemeinde, zu vernichten, und scheitert auch dabei, wie man an der Zahl 666 sehen kann.

Ein drittes Mal wird der Teufel gezeigt, als Dreifaltigkeit bei der sechsten Schale, die dann in den Kapiteln 19 und 20 gerichtet wird. Diese Passagen rahmen die Geschichte der Hure ein, wo das Tier und die Hure gemeinsam auftreten.

Diese drei Blickwinkel hängen zusammen und ergänzen sich gegenseitig zu einem Gesamtbild vom Wirken des Teufels.

Dasselbe Muster bei den Reitern und der Hure

Die böse Dreifaltigkeit von Kapitel 13 ist nicht die einzige. Dasselbe Muster steht im Buch davor und danach.

Betrachten wir nun die vier Reiter, finden wir dasselbe Muster:

• zuerst kommt der Täuscher,
• gefolgt von dem, der Gewalt anwendet und Krieg bringt,
• gefolgt von dem, der Hunger bringt und Preise, die niemand zahlen kann.

Der vierte Reiter fasst alle drei zusammen — ein weiteres Beispiel für dasselbe Dreifaltigkeitsmuster.

Schließlich gibt es noch die Geschichte der Hure, in der dieselben Mächte am Werk sind. Zwei Beobachtungen zeigen das.

Erstens gibt es eine starke Parallele zwischen dem Tier in Kapitel 17 und dem ersten Tier in Kapitel 13.

Zweitens wirkt die Hure Seite an Seite mit dem zweiten Tier. Sie ist nicht das zweite Tier und nimmt auch nicht dessen Platz unter den dreien ein: Die Offenbarung hält ihre Feinde auseinander — den Drachen, das Tier, den falschen Propheten und Babel —, und sie fallen einer nach dem anderen, in umgekehrter Reihenfolge.¹ Aber die Hure tut in Handel und Kultur, was das zweite Tier in der Religion tut.²

Die Hure und das zweite Tier

Die letzte Zeile enthält eine Umkehrung. Das zweite Tier zeichnet die Stirnen anderer; die Hure trägt einen Namen auf ihrer eigenen, als wäre sie selbst jemandes Eigentum und für das Gericht gezeichnet.³

Wo bleibt also das dritte Mitglied der Dreifaltigkeit in dieser Szene? Er hält sich im Hintergrund, genau wie in Kapitel 13 und bei der Beschreibung der Reiter — aber man sieht ihn bei der sechsten Schale und in Kapitel 20.

Das war auch im historischen Kontext so: Man sieht die beiden Tiere, aber nicht den Teufel direkt.

Die Entwicklung des Bildes

Verfolgt man die Entwicklung dieses Bildes durch das Buch, begegnet man Satan zuerst in den vier Reitern. Diese Szene folgt unmittelbar darauf, dass Jesus als der Einzige erklärt wird, der würdig ist, die Schriftrolle zu öffnen und der Welt das Heil zu bringen — und Satan wird sofort danach entlarvt, denn ein Sieg ohne bleibenden Bestand ist genau das, was er im ersten Reiter verspricht.

Er scheint der Sieger zu sein, doch am Ende hinterlässt er überall Zerstörung und Tod. Er wird als das genaue Gegenteil dessen entlarvt, was Jesus bringt. Aber was genau bringt Jesus, das der Teufel nicht kann?

Das ist das Thema, das in der Geschichte vom Drachen und den beiden Tieren entfaltet wird. Dort hat Satan tatsächlich einiges wirklich Verlockendes anzubieten. Doch der Text stellt dem eine klare Alternative gegenüber: die beiden Zeugen, die einen Lebensstil der Anbetung führen und in ihrem Zeugnis treu bleiben bis in den Tod.

Dieser Kontrast entfaltet sich schließlich vollständig in der letzten Vision, wo Babel ausführlich als das dunkle Gegenstück zum Neuen Jerusalem beschrieben wird.

Zur Vertiefung

Quellen