Die Geburt Jesu in der Offenbarung

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Als Christ kennst du wahrscheinlich die klassische Weihnachtsgeschichte aus Lukas und Matthäus sehr gut: eine etwas romantische Erzählung von Hirten und einem Kind, das in eine Krippe gelegt wird, und weit gereisten Besuchern, die einem geheimnisvollen Stern folgten (erst spätere Tradition, nicht der Text selbst, legte ihre Zahl auf drei fest, ausgehend von den drei Gaben, die sie mitbrachten).

Diese Geschichte zeigt einen Aspekt von Weihnachten, und wir haben sie schon so oft gehört, dass wir sie eigentlich gar nicht mehr richtig wahrnehmen. Vielleicht ist es Zeit, eine andere Weihnachtsgeschichte aus der Bibel zu hören – diese hier aus Offenbarung, Kapitel 12.

Die Geschichte

Und es erschien ein großes Zeichen im Himmel: eine Frau, bekleidet mit der Sonne, und der Mond unter ihren Füßen, und auf ihrem Haupt eine Krone mit zwölf Sternen. Sie war schwanger und schrie vor Wehen und Geburtsschmerzen. Und es erschien ein anderes Zeichen im Himmel: siehe, ein großer, feuerroter Drache mit sieben Köpfen und zehn Hörnern und sieben Kronen auf seinen Köpfen. Sein Schwanz fegte ein Drittel der Sterne vom Himmel und warf sie auf die Erde. Und der Drache stellte sich vor die Frau, die gebären sollte, um ihr Kind zu verschlingen, sobald es geboren war. Und sie gebar einen Sohn, ein männliches Kind, das ‚alle Völker mit eisernem Stab weiden wird’. Und ihr Kind wurde entrückt zu Gott und zu seinem Thron.

Auf den ersten Blick denkst du wahrscheinlich an so etwas:

In dieser Szene gibt es viele geheimnisvolle Gestalten, aber bevor wir versuchen herauszufinden, wer wer ist, wollen wir die Szene erst einmal einordnen. Da ist eine Frau, die trotz einiger himmlischer Merkmale vor allem eines ist: schwanger und im Begriff zu gebären – gelinde gesagt in denkbar schlechter Verfassung für einen großen Kampf. Ihr gegenüber steht ein riesiger, zorniger, roter Drache mit nur einem Ziel: das Kind zu verschlingen, sobald es geboren ist.

Würden wir diese Szene betrachten, ohne das Ende zu kennen, würden wir sicher sagen, die Frau habe keine Chance und das Kind keine Zukunft. Überraschenderweise aber siegt das Kind – indem es in den Himmel entrückt wird. Worum geht es in dieser Geschichte also wirklich? Schauen wir uns die Figuren an.

Der Drache

Die erste Figur ist leicht zu identifizieren. In Vers 9 wird er unverblümt benannt als „die alte Schlange, die Teufel oder Satan genannt wird" – eine Formulierung, die sofort an den Sündenfall in Eden erinnert.

Das Kind

Über das Kind erfahren wir wenig, aber ein Merkmal sticht deutlich hervor: das eiserne Zepter. Ein Blick auf den Rest der Bibel fördert einige Stellen zutage, die klären, um wen es sich handelt:

• Psalm 2 beschreibt eine Szene, in der sich alle Könige der Erde gegen Gott auflehnen, und Gott warnt sie, seinen Sohn zu fürchten, der sie mit eisernem Zepter regieren wird.
• Jesaja 11,4 beschreibt den kommenden Messias, der die Erde mit dem Stab seines Mundes schlagen wird.
• In Offb 19,15 ist Jesus selbst – der Reiter, der Treu und Wahrhaftig genannt wird – derjenige, der die Völker mit eisernem Zepter regiert.

Diese Stellen machen ziemlich klar, dass das Kind Jesus ist und dass dies die Geschichte seiner Geburt ist. Aber wer ist dann die seltsame Frau, bekleidet mit Sonne, Mond und zwölf Sternen? Es gibt drei Kandidaten dafür, wer Jesus geboren hat:

Die Frau

• Maria natürlich, denn sie war es, die Jesus gebar.
• Eva, der verheißen wurde, dass ihr Nachkomme die Schlange vernichten würde.
• Israel: Micha zeichnet eine Frau in Geburtswehen, die den verheißenen Herrscher aus Bethlehem gebiert, und Jesaja zeichnet Zion, die plötzlich einen Sohn zur Welt bringt – eine ganze Nation, an einem einzigen Tag neu geboren.

Von wem also handelt die Geschichte wirklich? Maria scheint die naheliegende Wahl zu sein, aber nirgendwo in der Bibel gibt es eine Verbindung zwischen Maria und Sonne, Mond und Sternen – im Gegenteil: Es ist die kirchliche Tradition, nicht die Schrift, die Maria später mit Sonne, Mond und Sternen in Verbindung brachte, ausgehend von der Annahme, diese Frau müsse Maria sein. Bei Eva ließe sich eine Verbindung herstellen, da Adam und Eva im Schöpfungsbericht von Genesis 1 gemeinsam mit Sonne, Mond und Sternen erwähnt werden – aber das lässt offen, warum unsere Geschichte hier ausdrücklich zwölf Sterne nennt.

Die beste Übereinstimmung ist Israel. Israel sieht auf den ersten Blick nicht offensichtlich wie eine „Frau" aus, aber die Bibel bezeichnet sie tatsächlich so, etwa als Tochter Zion. Die engere Parallele ist jedoch Josefs zweiter Traum: Dort sieht er Sonne, Mond und elf Sterne, und sein Vater deutet dies auf seine elf Brüder und seine Eltern – wobei Josef selbst der zwölfte Stern ist. Diese zwölf entsprechen mehr oder weniger den zwölf Stämmen Israels.

Schließlich die Geschichte

Was ist also die Geschichte von Offb.12/1–5? Israel, der Frau, wurde verheißen, den Messias, das Kind, zu gebären – eine Verheißung, die sich zu einer Zeit erfüllte, als Israel unter starkem Druck stand, beherrscht und unterdrückt von Rom. In jenen Jahren erhoben sich viele Aufstände gegen Rom, und alle wurden niedergeschlagen.

In diesen Druck hinein wurde Jesus geboren, und er wurde aus unmittelbarer Gefahr gerettet, als König Herodes ihn töten wollte. Als Jesus seinen Dienst begann, versuchte der Teufel, ihn zu versuchen – auch dieser Versuch scheiterte. Jesus hat gegen jede Art von Widerstand Erfolg, stirbt sogar am Kreuz, wird schließlich von den Toten auferweckt und fährt in den Himmel auf (Offb.12/5 überspringt alles zwischen Jesu Geburt und seiner Himmelfahrt).

Das ist die Weihnachtsgeschichte, die wir bereits aus dem Neuen Testament kennen, und es ist eine Geschichte voller Emotionen: die Herrlichkeit der Frau neben ihrer Hilflosigkeit, die Angst um ihr Kind, der Zorn des Drachen und seine Entschlossenheit, und der überraschende Sieg über den Drachen am Ende.

Der Rest des Kapitels

Die Geschichte endet nicht mit dem Kind. Es folgen drei Szenen.

Krieg im Himmel

Michael und seine Engel stürzen den Drachen hinab. Das ist keine zweite Geschichte zu einer anderen Zeit. Es zeigt im Himmel, was Kreuz und Auferstehung auf der Erde bewirkt haben.¹

Bis dahin hatte der Teufel als Ankläger einen Platz vor Gott (Hiob 1, Sacharja 3). Seit Jesus für sein Volk gestorben ist, hat die Anklage keinen Grund mehr, und der Ankläger verliert seinen Platz. Jesus hat es kurz vor seinem Tod selbst gesagt: „Jetzt wird der Fürst dieser Welt hinausgeworfen werden“.

Der Drache ist immer noch gefährlich. Er ist zornig, weil er wenig Zeit hat. Aber er kämpft als einer, der schon verloren hat.

Die Frau in der Wüste

Der Drache kann das Kind nicht erreichen, also wendet er sich gegen die Frau. Sie ist immer noch die Frau der ersten Szene, das Volk Gottes. Vor dem Kind war sie Israel, das auf den Messias wartete. Jetzt ist sie Israel, das um ihn gesammelt ist: das neue Israel, Juden und Nichtjuden, die an Jesus glauben.² Sie wird auf „den zwei Flügeln des großen Adlers“ an einen Ort getragen, den Gott für sie bereitet hat.

Das ist die Sprache des Auszugs aus Ägypten. Gott sagte am Sinai zu Israel: „Ich habe euch auf Adlerflügeln getragen und zu mir gebracht“. In der Wüste fand er sein Volk und behütete es und gab ihm Tag für Tag zu essen. Die Wüste ist hier also kein Ort der Verbannung. Sie ist der Ort zwischen Rettung und Ankunft, an dem Gott sein Volk am Leben erhält.³

Der Drache speit einen Strom aus seinem Maul, um sie fortzureißen. Was in der Offenbarung aus einem Mund kommt, sind Worte: eine Flut von Lügen und Drohungen.⁴ Die Erde verschlingt sie, so wie sie das Heer des Pharao verschlang.

Die Frau wird dort 1260 Tage lang bewahrt, „eine Zeit und zwei Zeiten und eine halbe Zeit“. Das sind die dreieinhalb Jahre: die ganze Zeit zwischen der Himmelfahrt Jesu und seiner Wiederkunft.

Die übrigen von ihren Nachkommen

Der Drache kann die Frau nicht vernichten. Also geht er hin, um Krieg zu führen mit den übrigen von ihren Nachkommen: mit denen, „die Gottes Gebote halten und das Zeugnis Jesu haben“.

Die Frau und ihre Kinder sind dieselben Menschen, von zwei Seiten gesehen. Als Ganzes kann Gottes Volk nicht vernichtet werden. Einzeln können ihre Kinder gejagt, beraubt und getötet werden. Sie sind die Brüder und Schwestern des Kindes und gehen seinen Weg mit.⁵ Kapitel 13 nennt sie die Heiligen und zeigt, wie der Drache diesen Krieg führt: durch die zwei Tiere.

Das Muster: Überwinden durch Schwachheit

Die Offenbarung sagt in einem Satz, wie der Sieg errungen wird — „durch das Blut des Lammes und durch das Wort ihres Zeugnisses“ (12,11) —, und diese Spannung – zwischen dem, der hilflos erscheint, und dem, der tatsächlich siegt – zieht sich durch das ganze übrige Buch. Die einzigen beiden Gemeinden, die in Offenbarung 2–3 überhaupt keinen Tadel von Jesus erhalten, sind Smyrna und Philadelphia, die beide angesichts ihrer Umstände in ernsten Schwierigkeiten stecken, während Laodizea, die Gemeinde mit dem größten Selbstvertrauen, nicht einen einzigen Punkt des Lobes von ihm bekommt. Dasselbe Muster zeigt sich bei dem Löwen, der sich als das Lamm herausstellt, und wieder bei den beiden Zeugen, die besiegt scheinen, aber tatsächlich mit Herrlichkeit überwinden – im Gegensatz zum Drachen und dem Tier aus Offenbarung 13, die absolute Kontrolle zu haben scheinen, aber dennoch ins Verderben gehen und alle mit sich reißen werden, die auf sie vertraut haben.

Zur Vertiefung

Quellen