Himmel und Hölle

Was sind Himmel und Hölle? Kommen alle Menschen in den Himmel? Wie kann ein guter Gott Menschen in die Hölle schicken?

Himmel und das Neue Jerusalem

Der Himmel wird meist als ein Ort vorgestellt, an dem Menschen glücklich sind und gut leben, weil sie gut waren, und die Hölle als ein Ort, an dem Menschen leiden und gequält werden, weil sie böse waren. Aber dieses populäre Bild trifft nicht ganz das, was die Offenbarung beschreibt.

Das Buch malt den Himmel mit ein paar unterschiedlichen Bildern: In Kapitel sieben werden die Heiligen getröstet, und in Kapitel 21 beschreibt das Neue Jerusalem den Himmel sehr viel ausführlicher. Beide Beschreibungen laufen auf einen zentralen Punkt zusammen: Der Himmel ist durch die Gemeinschaft mit Gott bestimmt.

Diese Nähe tritt noch deutlicher hervor, sobald man bemerkt, dass das Neue Jerusalem als die Braut des Lammes beschrieben wird, bereitet und geschmückt für ihren Mann.

Die Sprache von Kapitel 21 schöpft außerdem stark aus dem Tempel, dem Ort, an dem Israel Gemeinschaft mit Gott hatte – und der Tempel selbst ist ein Abbild Edens. Die Form des Neuen Jerusalems macht diese Verbindung ausdrücklich: Es ist ein Würfel, und das einzige Objekt im Alten Testament mit dieser Form ist das Allerheiligste, der Ort, an dem Gott wohnte – ein Raum, so sehr von seiner Gegenwart durchdrungen, dass nur der Hohepriester ihn betreten durfte, und das auch nur einmal im Jahr.

Das Neue Jerusalem, also der Himmel, wird also als der Ort größtmöglicher Nähe zu Gott beschrieben.

Hingabe

Das Tempelthema taucht in Kapitel elf erneut auf, wo es mit Anbetung verknüpft wird – und, liest man das Kapitel bis zum Ende, mit einer Treue, die selbst bis in den Tod hält.

Das Neue Jerusalem ist ein Würfel, und alle, die außerhalb davon bleiben – die Ungläubigen, denen der Zutritt verwehrt wird –, stehen für dieselbe Wirklichkeit, die der Feuersee beim letzten Gericht in Kapitel 20 darstellt: den endgültigen Ausschluss aus der Gegenwart Gottes. Mit anderen Worten: Man ist entweder ganz drinnen oder ganz draußen. Das mag extrem klingen, ist es aber nicht, sobald man erkennt, worum es hier eigentlich geht: um Priorität. Wenn du dich nicht voll und ganz einer Sache hingibst, bedeutet das, dass dir etwas anderes wichtiger ist oder du ihr nicht vollständig vertraust – und das ist die entscheidende Frage in jeder Beziehung, auch in dieser.

Worum geht es bei der Hölle?

Die Hölle lässt sich also ganz einfach beschreiben: Sie ist der Ort, an dem es keine Beziehung zu Gott gibt.

Das ist jedoch nicht das ganze Bild, das die Offenbarung zeichnet – die Anbeter des Tieres werden mit brennendem Schwefel gequält, und der Rauch ihrer Qual steigt auf in alle Ewigkeit, und die Verurteilten werden dem Feuersee ausgeliefert, der von Schwefel brennt, dem zweiten Tod. Ernstzunehmende Theologen sind sich uneinig, wie diese Bildsprache zu verstehen ist – als ewiges, bewusstes Leiden, als Bild einer endgültigen Vernichtung (die Sprache vom „zweiten Tod" wurde auch als Hinweis auf Auslöschung statt endloses Leiden gelesen), oder, für eine Minderheit, als vereinbar mit einer schließlichen universalen Versöhnung aller. Worin diese Lesarten übereinstimmen, ist Folgendes: Der Verlust der Beziehung zu Gott ist die Wurzel des Schreckens der Hölle, welche endgültige Form oder Dauer sie letztlich auch annehmen mag.

Genau deshalb ist sie ein so schlimmer Ort. Alles Gute hat seinen Ursprung in Gott – auch die Dinge, die wir für selbstverständlich halten oder von denen wir annehmen, wir könnten sie selbst kontrollieren oder hervorbringen, wie Hoffnung, Freude, Frieden, Sinn oder Vergebung. Wir erfahren diese Dinge hier auf der Erde, weil dies der Ort ist, an dem Gott um uns wirbt. Aber diese Zeit wird enden, und dann werden wir mit Gott sein oder ohne ihn. Christen sind sich uneinig, ob diese Trennung ewiges, bewusstes Leiden ist, endgültige Vernichtung, oder – für manche – nicht notwendigerweise das letzte Wort überhaupt; die eigene Sprache der Offenbarung vom „zweiten Tod" wurde zur Stütze mehrerer dieser Positionen herangezogen.

Ohne Gott bleibt eine Abwärtsspirale aus Unversöhnlichkeit, Bitterkeit, Hoffnungslosigkeit und Furcht.

Gott wird niemanden zur Gemeinschaft mit sich zwingen. Wenn wir nicht ganz bei ihm sein wollen, lässt er uns gehen – aber die Folge ist ein Leben ohne ihn und damit ohne seine Gaben, und genau das lässt dieses Leben im Bereich der Hölle verbleiben.

Die Hölle wird oft als Drohung eingesetzt, um Angst zu erzeugen: Kehr um und werde Christ, sonst kommst du in die Hölle. Angesichts all dessen ist diese Behauptung nicht direkt falsch, aber sie verfehlt den Punkt. Angst und Manipulation sind Kennzeichen des Tieres in der Offenbarung, nicht der Gemeinde. Das entscheidende Kennzeichen der Gemeinde ist stattdessen ihr Zeugnis, das sie als Zeugin trägt.