Katholische Adaption: Offenbarung heute
Willkommen, Freunde in der katholischen Tradition
Die Offenbarung wurde für eine Kirche geschrieben, die sich zum Gottesdienst versammelte, die ihre Geschichte durch Symbol und Sakrament erzählte, und die erwartete, dass Treue etwas kosten würde. Das ist für katholische Leser keine fremde Welt — es mag sogar der Boden sein, auf dem dieses Buch am ursprünglichsten zu Hause ist. Diese Reihe passt das umfassendere Material von „Offenbarung heute" für einen katholischen und liturgischen Kontext an — nicht um es zu korrigieren und nicht um es zu verteidigen, sondern weil so vieles darin bereits eure Sprache spricht.
Wo dieses Buch sich wie zu Hause anfühlt
Drei Dinge fallen sofort auf. Erstens ist die Offenbarung durchdrungen von Liturgie. Der Thronsaal der Kapitel 4 und 5 — das Sanctus („Heilig, heilig, heilig"), die Versammlung der Erlösten, das geschlachtete Lamm, das nun im Zentrum der Anbetung steht, Weihrauch, der mit den Gebeten der Heiligen aufsteigt — liest sich wie eine Beschreibung der heiligen Messe, bevor es die Messe überhaupt gab, und der katholische Gottesdienst liest sich wie eine Fortsetzung genau dieser Thronsaal-Szene. Zweitens belohnt dieses Buch genau jene geduldige, gemeinschaftliche, von der Tradition geprägte Art des Lesens, die die katholische Wissenschaft seit zweitausend Jahren praktiziert. Die Kirchenväter haben über die Bilder der Offenbarung diskutiert, lange bevor es moderne „Prophetie-Tabellen" gab, und ihr Instinkt — Zurückhaltung dabei, Symbole auf ein einziges zukünftiges Ereignis festzulegen, Aufmerksamkeit für die ganze Heilige Schrift, das Vertrauen, dass die Kirche selbst Einsicht über Generationen hinweg trägt — ist eng verwandt mit der symbolischen, im ersten Jahrhundert verankerten Lesart, für die diese Reihe durchgehend argumentiert. Drittens fügt sich die Vision der Offenbarung von einer Kirche, die jede Nation, Sprache und jeden Stamm umfasst, versammelt als eine Braut um ein Lamm, ganz natürlich in eine katholische Vorstellungswelt ein, die bereits darin geschult ist, die Kirche als einen Leib über Zeit und Geographie hinweg zu denken.
Wo wir gemeinsam nachdenken werden
Ein paar Stellen verlangen etwas mehr Sorgfalt, und wir benennen sie ehrlich, statt an ihnen vorbeizugehen. Die Offenbarung selbst äußert sich nicht zum Fegefeuer, weder in die eine noch in die andere Richtung — sie beschreibt endgültige, feststehende Schicksale, also werden wir das als eine Frage kennzeichnen, die dieses Buch schlicht nicht beantwortet, nicht als eine, die es anders beantwortet als die Kirche lehrt. Die Frau „mit der Sonne bekleidet" aus Offenbarung 12 hat seit langem sowohl eine Lesart als Israel/das Volk Gottes eingeladen — die Lesart, für die diese Reihe aus dem Text heraus argumentiert — als auch eine zusätzliche, geliebte marianische Lesart, die in der katholischen Frömmigkeit fest verankert ist; wir werden beide vorstellen, ohne eine Entscheidung zwischen ihnen zu erzwingen. Und weil viele Katholiken protestantische Nachbarn, Kollegen oder Familienmitglieder haben, die von der „Entrückung" und davon sprechen, „zurückgelassen" zu werden, erklärt eine Sitzung schlicht, woher diese Vorstellung stammt und wie die Offenbarung tatsächlich zu lesen ist — weniger eine dringende Korrektur als vielmehr nützlicher Hintergrund für ein Gespräch, das ihr vielleicht schon einmal beim Familienessen geführt habt.
Was euch erwartet
Vierzehn Themen, jedes mit einer vollständigen Einheit für Erwachsene und einer passenden Einheit für Kinder, geschöpft aus demselben Quellmaterial, das im gesamten Projekt „Offenbarung heute" verwendet wird. Nutzt sie der Reihe nach oder greift einzelne Einheiten heraus, je nachdem, was für eine Gruppenstunde, einen Hauskreis oder eine Predigtreihe gebraucht wird.