Gottes Bund: Eine Geschichte erstaunlicher Gnade

Einführung: Diesen Bund erneuert ihr bereits jede Woche

Bevor wir auch nur eine einzige Seite des Buches Genesis oder Exodus aufschlagen, denkt an etwas, das ihr bereits tut. An den meisten Sonntagen — vielleicht sogar öfter — betretet ihr eine Kirche, hört eine Lesung, die daran erinnert, was Gott bereits für euch getan hat, und versammelt euch dann um einen Tisch, um zu essen und zu trinken. Ihr tut das „zum Gedächtnis" an jemanden. Ihr tut es als Gemeinschaft, nicht allein. Und ihr tut es immer wieder, in einem festen Rhythmus, weil die Beziehung erneuert werden muss.

Das ist die heilige Messe. Es ist auch, wie sich herausstellt, das älteste Muster in der Bibel dafür, wie Gott sich an sein Volk bindet: ein Bund, erneuert bei einem gemeinsamen Mahl. Nichts an dieser Einheit verlangt von euch, etwas Fremdes in eurer eigenen Liturgie zu erkennen. Sie verlangt von euch, zu erkennen, was ihr schon jetzt jedes Mal tut, wenn ihr zum Altar tretet — und zu sehen, wie weit dieses Muster zurückreicht.

Was ein Bund tatsächlich war

In der antiken Welt war die Zugehörigkeit zu einer Familie nicht sentimental — sie war Überleben. Familie bedeutete Versorgung, Schutz und Identität. Die Heilige Schrift kennt vier Wege, auf denen ein Mensch Teil einer Familie werden konnte: durch Heirat, durch Geburt, durch Adoption und durch Bund. Von diesen ist der Bund derjenige, der uns in der Offenbarung und in der Geschichte Israels am meisten betrifft, denn er ist die Tür, durch die eine ganze Nation zu Gottes Familie wurde.

Antike Bündnisse hatten zwei grundlegende Formen. Manche wurden zwischen Gleichrangigen geschlossen — ein gegenseitiges Bündnis, bei dem jede Partei die andere „Bruder" nannte. Aber der Bund, der Israels Beziehung zu Gott prägte, war der andere Typ: ein Bund zwischen dem Starken und dem Schwachen, manchmal ein Eroberungsbund genannt. Hier wurde die stärkere Partei „Vater" oder „Herr" genannt, die schwächere „Sohn" oder „Knecht". Die stärkere Partei besaß echte Autorität über die schwächere — war aber durch den Bund selbst auch verpflichtet, die schwächere Partei als Familie zu schützen. Wir sehen dies konkret in Josua 9-10: Sobald Israel einen Bund mit den Gibeonitern geschlossen hatte, war Josua verpflichtet, sie zu verteidigen, selbst wenn es ihn etwas kostete und selbst wenn er es lieber nicht getan hätte. Ein Bund, einmal geschlossen, schuf echte familiäre Verpflichtungen, die in beide Richtungen liefen.

Beachtet auch: Eine schwächere Partei konnte immer nur zu einem einzigen Bund-„Vater" zugleich gehören — man hat nur einen Vater —, während eine starke Nation, wie ein Vater mit vielen Kindern, gleichzeitig Bündnisse mit mehreren schwächeren Nationen halten konnte. Genau deshalb war Israels erstes Gebot so bedeutsam: „keine anderen Götter neben mir" zu haben war keine abstrakte Theologie. Es war die grundlegende Loyalität, die ein Sohn seinem einen wahren Vater schuldete. Diese Loyalität zu brechen — Tribut zu verweigern, andere „Väter" zu umwerben — bedeutete den Verlust des Erbes: Verbannung aus dem Land.

Einen Bund schließen

Hier ist etwas, das das deutsche Wort „Bund" verbirgt, das Hebräische aber nicht: Einen Bund zu schließen heißt wörtlich, einen Bund zu „schneiden". Die Redewendung stammt aus der Zeremonie selbst. Tiere wurden geschlachtet und in zwei Hälften geteilt, die Hälften in zwei Reihen ausgelegt, und die schwächere Partei ging zwischen den Teilen hindurch — ein anschaulicher, körperlicher Eid: möge mir geschehen, was diesen Tieren geschehen ist, wenn ich dieses Wort breche.

Die Umkehrung im Herzen von Genesis 15

Als Gott seinen Bund mit Abraham in Genesis 15 schließt, werden die Tiere genau so geschlachtet und angeordnet, wie wir es erwarten würden. Aber dann kommt die erstaunliche Umkehrung: Nicht Abraham geht zwischen den Teilen hindurch. Abraham fällt in einen tiefen Schlaf, und es ist Gott selbst — erscheinend als rauchender Ofen und lodernde Fackel —, der allein durch das Blut hindurchgeht. Die stärkere Partei tritt an die Stelle der schwächeren unter dem Fluch.

Das ist von enormer Bedeutung, denn Abraham hält seine Seite der Vereinbarung nicht vollkommen — man denke an seine Ungeduld, als er Ismael durch Hagar zeugte, statt Gottes Verheißung zu vertrauen. Doch der Fluch für den Bundesbruch sollte nie auf Abraham fallen. Gott war bereits an seiner Stelle durch das Feuer gegangen. Was Genesis 15 vorwegnimmt, ist mit anderen Worten ein Vater, der die Strafe auf sich nimmt, die seinen untreuen Kindern zusteht. Darauf werden wir noch zurückkommen.

Sinai: Ein Bund, laut vorgelesen, besiegelt bei einem Mahl

Am Sinai folgt Gottes Bund mit Israel einem erkennbaren antiken Vertragsmuster in fünf Teilen: eine Präambel, die den großen König benennt („Ich bin der HERR, dein Gott", Exodus 20,2); ein Prolog, der an seine vorherige Güte erinnert („der dich aus dem Land Ägypten herausgeführt hat"); Forderungen, beginnend mit ausschließlicher Loyalität (Exodus 20,3-6); Segnungen für Treue und Flüche für Untreue, die sich allmählich steigern, um Israel jede Gelegenheit zur Umkehr zu geben (Deuteronomium 28, Levitikus 26); und Zeugen — „Himmel und Erde" treten anstelle heidnischer Götter als Zeugen auf (Deuteronomium 30,19). Zwei Abschriften der Gebote wurden aufbewahrt und schließlich im Tempel hinterlegt, und der Bund musste öffentlich und regelmäßig laut vorgelesen werden — alle sieben Jahre, und erneut bei der Krönung jedes Königs (Deuteronomium 17,18-19; 31,9-13).

Es lohnt sich, kurz innezuhalten, um es klar zu sagen: Die Bedingungen dieses Bundes waren niemals unmöglich. Israel hätte sie halten können. Gott nennt sich selbst Israels Vater (Exodus 3,6), und das Wort, das die Heilige Schrift immer wieder für seine Bundestreue verwendet, ist hesed — ein reiches Wort, das Liebe, Güte, Barmherzigkeit und Treue zugleich bedeutet, die Loyalität, die man innerhalb einer Familie schuldet.

Und entscheidend: Dieser Bund wurde nicht nur vorgelesen — er wurde bei einem Mahl besiegelt. In Exodus 24 essen und trinken Mose und die Ältesten Israels in Gottes Gegenwart auf dem Berg und bekräftigen den Bund gemeinschaftlich, um einen Tisch versammelt.

Das letzte Abendmahl: dasselbe Muster, das an sein Ziel gelangt

Betrachtet nun, was Jesus beim letzten Abendmahl tut. Er nimmt das Passahmahl — selbst Israels großes jährliches Bundesmahl, das an Gottes Rettung aus Ägypten erinnert — und deutet es neu, mit sich selbst im Zentrum: „Das ist mein Leib… das ist mein Blut des Bundes" (was genau das Bundesmahl aus Exodus 24 widerhallt), und „tut dies zu meinem Gedächtnis" (was Deuteronomium 31s Gebot widerhallt, dass der Bund immer wieder vorgelesen und erneuert werden soll).

Das ist keine neue religiöse Erfindung, die einer alten Geschichte übergestülpt wird. Es ist das älteste Bundesmuster der Heiligen Schrift, das an dem Ziel ankommt, auf das es immer hinwies. Jede heilige Messe steht in derselben Linie: ein gemeinschaftliches Mahl, das die Beziehung zwischen Gott und seinem Volk erneuert; ein Prolog, der an Gottes vorherige Treue erinnert (im Hochgebet verkünden wir „Deinen Tod, o Herr, verkünden wir, und deine Auferstehung preisen wir, bis du kommst in Herrlichkeit" — der alte Prolog, neu erzählt); und eine Versammlung, gesammelt um ein Opfer in ihrer Mitte. Wenn ihr den Priester die Einsetzungsworte sprechen hört, hört ihr Exodus 24 und Deuteronomium 31, erneut gesprochen, erfüllt.

Und die Umkehrung aus Genesis 15 — Gott selbst, der durch das Feuer geht und den Fluch auf sich nimmt, der der untreuen Partei zustand — findet ihren vollen und endgültigen Ausdruck am Kreuz. Dort trägt Gottes eigener Sohn den Bundesfluch, der uns zustand, genau wie es der rauchende Ofen in Genesis 15 schon zweitausend Jahre zuvor vorausdeutete. Die Eucharistie vergegenwärtigt jenes einmalige Opfer neu; sie wiederholt es nicht, weil es nicht wiederholt werden muss. Das geschlachtete Lamm ist bereits für uns durch das Feuer gegangen.

Dies leben

Wenn die heilige Messe eine Bunderneuerung ist, dann werden einige Fragen unumgänglich:

• Komme ich zur Messe als Bundespartner — jemand, der eine echte, bindende Beziehung erneuert — oder als Zuschauer bei einem Ritual, das ich nicht wirklich mit dem Rest meines Lebens verbinde?
• Wo in meinem Leben bin ich versucht, zu „anderen Vätern" zu neigen — anderen letzten Loyalitäten, die mit dem Gott konkurrieren, der sich an mich gebunden hat?
• Lasse ich die Worte des Hochgebets tatsächlich ankommen als das, was sie sind: die Nacherzählung all dessen, was Gott bereits für mich getan hat, unmittelbar bevor ich ihn erneut empfange?
• Wo muss ich tiefer darauf vertrauen, dass Christus, nicht ich, die Kosten meiner Untreue schon getragen hat?

Abschluss

Jedes Mal, wenn ihr zur heiligen Messe geht, führt ihr keine gesonderte religiöse Handlung neben der Geschichte der Heiligen Schrift aus — ihr steht mitten in ihrem ältesten Muster. Abrahams Rauch und Feuer, das gemeinsame Mahl am Sinai auf dem Berg, die wiederholten Rufe der Propheten, eine gebrochene Loyalität zu erneuern: All das läuft an einem Tisch zusammen, an dem Brot zu Leib und Wein zu Blut wird, „das Blut des Bundes". Tretet an diesen Tisch im Wissen, was ihr dort tatsächlich tut — nicht nur Trost empfangen, sondern das älteste, tiefste Versprechen erneuern, das Gott je gemacht hat, bereits besiegelt, ein für alle Mal, in Christus.

Zur Vorbereitung

Gesprächsfragen:

1. Habt ihr vor dieser Einheit die heilige Messe als „Bunderneuerungszeremonie" gedacht? Wie verändert diese Einordnung, wie ihr das nächste Mal dem Hochgebet zuhört?
2. Was bedeutet es, dass ein Bundes-„Vater" verpflichtet war, die schwächere Partei zu schützen, so wie Josua die Gibeoniter schützen musste? Wie prägt das unser Denken über Gottes Bindung an uns?
3. Genesis 15 zeigt, wie Gott den Platz dessen einnimmt, der den Fluch verdient hätte. Wo sonst in eurem eigenen Glauben seht ihr dasselbe Muster — den Starken, der den Platz des Schwachen einnimmt?
4. Wie hilft euch die Kenntnis der antiken Vertragsstruktur (Präambel, Prolog, Forderungen, Segen/Fluch, Zeugen), die Bündnisse des Alten Testaments mit neuen Augen zu lesen?

Gesangsvorschläge:

• „Panis Angelicus"
• „Ubi Caritas"
• „Beim letzten Abendmahle" (oder ein anderes für die Eucharistiefeier passendes Lied)
• „Asche" oder ein anderes Lied über Bund/Erneuerung, falls es zur Jahreszeit passt