Offb. 1: Die Offenbarung Jesu Christi

Einstieg

Fragt eure Gruppe: „Wenn ihr mit Sicherheit wüsstet, dass Jesus noch zu euren Lebzeiten wiederkommt, was würdet ihr morgen aufhören zu tun? Was würdet ihr anfangen?" Lasst die Leute tatsächlich antworten — geht nicht daran vorbei. Die meisten von uns leben so, als wäre die Antwort auf „Ist das dringend?" Nein. Die Offenbarung eröffnet mit der Behauptung, dass die Antwort Ja ist, und sie ist seit zweitausend Jahren Ja. Heute Abend schauen wir uns die ersten acht Verse des Buches an, die die meisten Christen überspringen, um zu den „interessanten" Kapiteln zu gelangen — und sie erweisen sich als der Schlüssel, der alles Folgende aufschließt.

Die Kernlehre

Die Offenbarung beginnt mit einem Titel, nicht mit einer Szene: „Die Offenbarung Jesu Christi, die Gott ihm gab, um seinen Knechten zu zeigen, was bald geschehen muss" (Offenbarung 1,1). Jedes Wort hier trägt Gewicht.

„Apokalypse". Das griechische Wort hinter „Offenbarung" ist apokalypsis. Es hat im Deutschen ähnlich wie im Englischen Ballast angesammelt — Dechiffrierringe, Geheimcodes, Diagramme mit Tieren und Zeitleisten. Das ist nicht, was das Wort für Johannes’ erste Leser bedeutete. Es benennt eine ganze Gattung jüdischer und frühchristlicher Literatur, die lebendige, symbolische Visionen verwendet, um eine geistliche Wirklichkeit hinter alltäglichen Ereignissen zu enthüllen, gerade damit die Leser jetzt anders handeln. Siehe expl/content/vision/setting-the-foundation.md und den Hintergrundartikel zur apokalyptischen Gattung (expl/background/literature/the-book-of-revelation-how-to-read-it.md) für die ausführlichere Darstellung. Es lohnt sich, als Gruppe dabei zu verweilen, denn das rahmt euer gesamtes weiteres Studium neu: Die Offenbarung ist nicht in erster Linie ein zu lösendes Rätsel, sondern ein Aufruf, dem gehorcht werden soll.

„Jesu Christi". Der griechische Genitiv hier ist mehrdeutig, und — wie das Quellmaterial argumentiert — wahrscheinlich bewusst so. Er kann bedeuten „die Offenbarung, die von Jesus kommt" (er ist die Quelle) oder „die Offenbarung, die von Jesus handelt" (er ist der Inhalt). Beide Lesarten funktionieren grammatikalisch, und die beste Antwort könnte „beides" sein: Die Offenbarung kommt von Jesus, und ihr ganzer Zweck ist, uns mehr von ihm zu zeigen. Was auch immer dieses Buch sonst mit Ungeheuern, Schalen und Schlachten tut, es ist grundlegend christologisch — jedes seltsame Bild dient dazu, Jesus vollständiger zu offenbaren, nicht von ihm abzulenken.

„Was bald geschehen muss". Diese Formulierung greift bewusst Daniel 2 auf, wo Nebukadnezars Traum zeigt, wie jedes menschliche Reich vor Gottes ewigem Reich zerbröckelt. Für Daniel lag das noch in der Zukunft. Johannes’ Punkt ist, dass es in Jesus bereits begonnen hat. „Bald" und „die Zeit ist nahe" (V. 3) bedeuten nicht, dass das Ende zu einem beliebigen Zeitpunkt auf einer Uhr eintreffen könnte — vergleicht, wie Markus 1,15 dieselbe Art von Sprache verwendet, um das Reich Gottes als bereits in Jesu Dienst angekommen zu beschreiben, nicht als eine Stoppuhr-Vorhersage. Es ist eine Aussage über den Charakter dieses Zeitalters: Es ist das letzte Zeitalter, dringlich und aktiv, und das ist es seit der Auferstehung.

Der Gruß (V. 4-6). Johannes schreibt wie ein Brief, weil es einer ist — gesandt an sieben tatsächliche Gemeinden in Kleinasien. Jesus wird beschrieben als „der treue Zeuge, der Erstgeborene der Toten und der Herrscher über die Könige der Erde" — Sprache, die aus Psalm 89s Beschreibung von Davids verheißenem Sohn entlehnt ist. Gläubigen wird bereits gesagt, dass sie „ein Königreich und Priester" sind (V. 6) — nicht nur eine zukünftige Verheißung, sondern eine gegenwärtige Identität, die wir noch lernen zu leben.

„Jedes Auge wird ihn sehen" (V. 7). Dieser Vers verwebt Daniel 7s „Menschensohn, der mit den Wolken kommt" mit Sacharja 12s „sie werden auf mich blicken, den sie durchbohrt haben, und klagen". Bei Sacharja ist die Klage Israels eigene Trauer um ihren König. Johannes weitet das auf „alle Völker der Erde" aus. Bemerkenswerterweise gibt der Text nicht an, warum sie klagen — das Quellmaterial argumentiert, dass dies bewusst offen gehalten wird: manche klagen in Umkehr, weil sie ihren Retter erkennen; andere klagen in Entsetzen, weil sie ihren Richter erkennen. Das ist kein Versprechen von Rache an denen, die Jesus wörtlich gekreuzigt haben (die meisten „aller Völker der Erde" hatten daran keinen Anteil) — es ist ein weltweiter Aufruf, sich mit ihm auseinanderzusetzen, auf die eine oder andere Weise.

Eine lebendige Frage, die es wert ist, benannt zu werden

Die Lesart des Quellartikels von Offenbarung 1,7 neigt zu „der Ausgang bleibt offen — Umkehr oder Gericht, uns wird nicht gesagt, was überwiegen wird". Das ist eine echte Auslegungsentscheidung, und nicht die einzige, die in der Geschichte der Kirche getroffen wurde; manche Leser hören hier mehr Betonung auf Gericht, andere mehr Hoffnung. Es lohnt sich zu diskutieren, welche Lesart eure Gruppe textlich überzeugender findet, statt anzunehmen, dass die Mehrdeutigkeit aufgelöst ist.

Gesprächsfragen

1. Was verändert sich für euch, wenn ihr „Apokalypse" als „dringliche Enthüllung, die zum Handeln bewegen soll" hört, statt als „codierte Vorhersage zukünftiger Ereignisse"?
2. Lest die Verse 1 und 4-6 laut vor. Wo seht ihr Hinweise darauf, dass das Buch „über Jesus" ist im Gegensatz zu „von Jesus" — oder beides zugleich?
3. „Die Zeit ist nahe" gilt seit zweitausend Jahren als wahr. Schwächt das die Dringlichkeit ab, oder offenbart es etwas darüber, wie Gott „bald" definiert? Wie würdet ihr das jemandem erklären, der das ausweichend findet?
4. Offenbarung 1,6 sagt, Gläubige seien bereits „ein Königreich und Priester". Wie würde es diese Woche aussehen, so zu leben, als wäre das wahr, statt als etwas, auf das ihr noch wartet?
5. Vers 7 lässt offen, ob „alle Völker" in Umkehr oder Entsetzen klagen. Welche Lesart findet ihr textlich überzeugender, und warum ist es seelsorgerlich wichtig, wie wir das lesen?
6. Wenn Jesus sowohl die Quelle als auch der Gegenstand dieser Offenbarung ist, was sollte das damit machen, wie nervös oder begeistert ihr euch fühlt, wenn ihr in den Rest dieses Buches eintaucht?

Impuls zum Abschlussgebet

Betet, dass eure Gruppe dieses Buch so empfängt, wie es empfangen werden möchte — nicht als Rätsel, das es zu meistern gilt, sondern als Aufruf von Jesus, der verändert, wie ihr diese Woche lebt. Bittet Gott, dass sich „die Zeit ist nahe" wieder wahr anfühlt, ohne Verzweiflung oder Besessenheit von Daten. Dankt ihm, dass die Offenbarung, vor allem anderen, mehr von Jesus selbst ist.