Offb. 21–22: Das Neue Jerusalem: Unsere ewige Heimat

Der wahre Wohlstand, endlich enthüllt

Jede Sitzung dieser Reihe hat auf die eine oder andere Weise auf diese hier hingearbeitet. Wir haben ein Gegen-Evangelium der Sicherheit gesehen, das verkleidet als siegreicher Held ausritt (der erste Reiter). Wir haben ein glamouröses wirtschaftliches System namens Babylon gesehen, das Reichtum und Status gegen Treue anbot, nur um ohne Vorwarnung innerhalb einer einzigen Stunde zusammenzubrechen, verlassen von ihren eigenen Verbündeten. Jetzt endlich zeigt uns Johannes, wie echte, dauerhafte Sicherheit tatsächlich aussieht – und sie lässt Babylons Fälschung genau so billig aussehen, wie sie immer war.

Eines hören, ein anderes sehen

Johannes hört von „der Braut, der Frau des Lammes" (21,9) und sieht sie dann als eine strahlende Stadt, das Neue Jerusalem, das aus dem Himmel herabkommt (21,10). Es ist derselbe literarische Kunstgriff, den die Offenbarung schon zuvor verwendet hat – der Löwe entpuppt sich als geschlachtetes Lamm (5,5–6), das gezählte Heer entpuppt sich als unzählbare anbetende Schar (7,4.9) –, und er signalisiert jedes Mal dasselbe: Pass auf, denn die Wirklichkeit ist größer und seltsamer, als das erste Bild vermuten lässt.

Alles, was Babylon versprach, tatsächlich geliefert

Stellt man das Neue Jerusalem direkt Babylon gegenüber, ist der Kontrast bewusst und vollständig. Babylon ist eine Frau, eine Hure; das Neue Jerusalem ist eine Frau, eine Braut – gleiche Gestalt, entgegengesetzter Charakter. Babylons Glamour ist auf Ausbeutung und Götzendienst aufgebaut; die Herrlichkeit des Neuen Jerusalems ist Gottes eigene Gegenwart, frei gegeben. Babylon verursacht Leiden; das Neue Jerusalem beseitigt es vollständig – „keinen Tod noch Leid noch Geschrei noch Schmerz mehr" (21,4), wobei jede Träne persönlich von Gott selbst abgewischt wird. Babylons Reichtum wird anderen entzogen, wobei sogar Menschen als Handelsware behandelt werden; die Reichtümer des Neuen Jerusalems sind Geschenk, nicht Entzug – lebendiges Wasser „ohne Kosten" (21,6), frei angeboten jedem, der durstig ist. Babylon fällt innerhalb einer einzigen Stunde und ist für immer verschwunden; das Neue Jerusalem wird in erschöpfender, liebevoller Detailfülle beschrieben, gerade weil es Bestand hat. Was auch immer die Hure versprach – Sicherheit, Reichtum, Status, Dauerhaftigkeit –, im Neuen Jerusalem wird dieses Versprechen endlich, wirklich gehalten, ohne die Ausbeutung, ohne das Verfallsdatum.

Das Allerheiligste, weit geöffnet

Die Stadt ist ein Würfel (21,16) – bewusst eine Anspielung auf das Allerheiligste, den einzigen Ort im alten Tempel mit dieser Form, wo Gottes Gegenwart so intensiv wohnte, dass nur der Hohepriester ihn betreten durfte, nur einmal im Jahr, unter echter Lebensgefahr. Jetzt, im Neuen Jerusalem, steht dieser Zugang jedem offen, der Christus gehört. Niemand steht weiter von Gott entfernt als irgendjemand sonst. Das alte System des abgestuften Zugangs – Priester näher, gewöhnliche Menschen weiter draußen, Fremde ganz ausgeschlossen – ist verschwunden. Welcher konfessionellen Tradition du auch angehörst, und wie auch immer der Zugang zu Gottes Gegenwart in deinem eigenen Gemeindeleben verstanden wurde, diese Vision weist auf dasselbe Ziel: volle, unvermittelte Nähe zu Gott, für jeden, der ihm gehört.

Jeder Stamm, jede Nation, eine Stadt

Die zwölf Tore erinnern an die zwölf Stämme Israels; die zwölf Grundsteine an die zwölf Apostel. Israel und die Gemeinde, dargestellt als ein Volk, eine Stadt, ein Haus – eine Anmerkung, die diese Reihe schon zuvor angeschlagen hat und hier am Ende noch einmal anschlägt. Und beachtet, wer sonst noch auftaucht: „die Nationen werden in ihrem Licht wandeln, und die Könige der Erde werden ihre Herrlichkeit in sie hineinbringen" (21,24) – ein Bild, direkt entnommen aus Jesajas Vision der Nationen, die zum Jerusalem strömen (Jesaja 60), außer dass das, was sie hier bringen, kein entzogener Reichtum ist, der triumphierend zur Schau gestellt wird, so wie Babylons Könige einst „von ihrem übermäßigen Luxus reich wurden" (18,3). Es ist Herrlichkeit und Ehre, freiwillig an Gott zurückgegeben, von Abrahams uralter Berufung, ein Segen für alle Nationen zu sein, jetzt endlich, vollständig verwirklicht.

Der Baum des Lebens, und kein Fluch mehr

Das letzte Bild schließt die ganze Geschichte der Schrift ab: ein Strom des Lebens, der von Gottes Thron fließt, und der Baum des Lebens – zuletzt gesehen, als er Adam und Eva nach Eden versperrt wurde – steht nun offen, seine Frucht und seine Blätter für alle verfügbar, „und es wird keinen Fluch mehr geben" (22,3). Jede Wunde, die dieses Buch benannt hat – Verfolgung, Armut, Exil, Ungerechtigkeit, der Tod selbst –, findet hier ihr Ende, nicht durch ein besseres Wirtschaftssystem oder ein besseres Reich, sondern durch die direkte, unvermittelte Gegenwart des Gottes, der alles neu gemacht hat.

Fragen zur Reflexion

• Wo in deinem eigenen Leben hast du nach der Sicherheit, dem Reichtum oder der Dauerhaftigkeit gesucht, die die Hure verspricht, während das Neue Jerusalem die echte, dauerhafte Version die ganze Zeit anbot?
• Was bedeutet es dir persönlich, dass der Zugang zu Gottes Gegenwart – einst einem einzigen Priester, einmal im Jahr, vorbehalten – jetzt ohne Einschränkung für dich offensteht?
• Diese Reihe begann mit der Frage, wem du deine Sicherheit eigentlich zuschreibst (die Pax Romana). Nachdem du das ganze Buch durchwandert hast – wie würdest du diese Frage jetzt anders beantworten?

Hier führt das ganze Buch von seiner ersten Zeile an hin: nicht weg von der Welt in eine dünne, geistliche Flucht, sondern hin zu einer echten Stadt, gefüllt mit echten Menschen aus jeder Nation, die für immer in der echten Gegenwart Gottes wohnen. Das ist der Wohlstand, den die Offenbarung tatsächlich verspricht – frei, dauerhaft und bereits garantiert durch das Lamm, das geschlachtet wurde und lebt.