Eine andere Weihnachtsgeschichte

Ihr kennt die Weihnachtsgeschichte aus Lukas: Hirten, ein Kind, ein Stall, Reisende, die einem Stern folgen. Die Offenbarung erzählt dieselbe Geschichte völlig anders – nicht als sanfte Szene, sondern als kosmische Schlacht zwischen einer hilflosen Frau und einem riesigen, mordlüsternen Drachen, in der das Überleben des Kindes bis zum letzten Moment völlig unmöglich erscheint.

Die Szene

„Und es erschien ein großes Zeichen im Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet, und der Mond unter ihren Füßen und auf ihrem Haupt eine Krone von zwölf Sternen, und sie war schwanger und schrie in Kindesnöten und hatte große Qual bei der Geburt" (Offb 12,1-2). Ihr gegenüber: „ein großer roter Drache, der hatte sieben Häupter und zehn Hörner… und der Drache trat vor die Frau, die gebären sollte, damit, wenn sie geboren hätte, er ihr Kind fräße" (Offb 12,3-4).

Streicht alles weg, was wir bereits darüber wissen, wie diese Geschichte endet, und schaut nur auf das, was tatsächlich vor uns liegt: eine Frau in den Wehen, in keiner Verfassung für einen Kampf, und ein massiver, wütender Drache, dessen ganzer Zweck darin besteht, ihr Kind zu töten, bevor es seinen ersten Atemzug tun kann. Bei jeder ehrlichen Einschätzung der Chancen in diesem Moment hat die Frau keine Chance, und das Kind hat keine Zukunft.

Der Drache und das Kind

Der Drache wird wenige Verse später direkt benannt: „die alte Schlange, die da heißt Teufel und Satan" (Offb 12,9) – eine Sprache, die direkt zurückreicht zum Garten und zum Sündenfall. Das ist derselbe Feind hinter jeder Verfolgungshandlung, jedem Feldzug der Gewalt gegen Gottes Volk, in jedem Jahrhundert seither.

Das Kind wird durch ein markantes Detail beschrieben: Es „wird alle Völker weiden mit eisernem Stabe" (Offb 12,5), eine Sprache aus Psalm 2, wo Gott die aufständischen Könige der Erde warnt, sich seinem Sohn zu unterwerfen, und aus Jesajas Bild vom kommenden Messias, der die Erde mit dem Stab seines Mundes schlägt (Jesaja 11,4). Das ist Jesus, und das ist die Geschichte seiner Geburt – hier gelesen als ein Akt offener Kriegsführung, nicht als eine stille, gezähmte Szene.

Die Frau: Israel, das ihren verheißenen Messias gebiert

Wer ist die Frau? Die beste Lesart ist Israel – nicht auf den ersten Blick offensichtlich als Frau beschrieben, aber anderswo in der Schrift so genannt (als „Tochter Zion", Jesaja 62,11), und eng abgeglichen mit Josephs Traum von Sonne, Mond und elf Sternen, die seine Familie darstellen, wobei Joseph selbst die Zwölf vervollständigt (1. Mose 37,9-10). Israel ist die Nation, der lange vor Jesu Geburt verheißen wurde, dass sie den Messias hervorbringen würde – eine Verheißung, die sich genau in dem Moment erfüllte, als Israel unter römischer Macht zermalmt wurde, mit Aufstand um Aufstand gegen Rom, der sich erhob und gewaltsam niedergeschlagen wurde.

In genau diesen Druck hinein – ein unterworfenes Volk, unter Besatzung, ohne sichtbaren Weg zu der Freiheit, die ihm verheißen war – wurde der Messias tatsächlich geboren. Nicht in Sicherheit hinein. Nicht in einen Moment nationaler Stärke hinein. Hinein in genau die Art von verletzlicher, besetzter, bedrängter Existenz, die viele von euch aus eigener Erfahrung kennen.

Gerettet, versucht, siegreich – und es sah trotzdem nicht wie Sieg aus

Das Kind wurde „entrückt zu Gott und seinem Thron" (Offb 12,5) – die Offenbarung verdichtet Jesu ganzes Leben, von der Geburt bis zur Himmelfahrt, in diesen einzigen Vers. Aber die Geschichte füllt aus, was dieser Vers überspringt: Herodes versuchte, ihn als Kleinkind zu töten (Matthäus 2). Satan versuchte erneut, ihn durch Versuchung in der Wüste zu vernichten (Matthäus 4,1-11). Und am Ende wurde Jesus getötet – öffentlich, erniedrigend, genau so, wie seine Feinde es wollten. Hättet ihr nur die Kreuzigung beobachtet, ohne zu wissen, was drei Tage später geschah, hättet ihr gesagt: Der Drache hat gewonnen. Das Kind ist tot. Und doch nennt die Offenbarung dies den Sieg des Kindes, erreicht dadurch, dass es durch den Tod hindurch „entrückt" wurde und auf der anderen Seite herauskam.

Das Muster, das dies für das ganze Buch setzt

Das ist das Wichtigste, was Offenbarung 12 für den Rest des Buches tut: Es setzt das Muster für alles Folgende. Die beiden Gemeinden, die überhaupt keinen Tadel erhalten – Smyrna und Philadelphia – befinden sich beide, auf dem Papier, in ernsthafter, sichtbarer Not. Laodizea, die Gemeinde, die am meisten von ihrer eigenen Stärke und ihrem Erfolg überzeugt ist, erhält überhaupt kein Lob. Der Löwe aus Juda entpuppt sich, als Johannes ihn endlich sieht, als geschlachtetes Lamm (Offb 5,5-6). Die zwei Zeugen, öffentlich getötet und von der ganzen Welt als besiegt gefeiert, werden vor aller Augen auferweckt (Offb 11,7-12). Währenddessen steuern der Drache und das Tier, die unbesiegbar und in völliger Kontrolle erscheinen, auf die totale Katastrophe zu und reißen jeden mit sich, der auf ihre Macht vertraut hat (Offb 14,6-13).

Immer wieder besteht dieses Buch auf derselben Umkehrung: Wer hilflos aussieht, ist derjenige, der tatsächlich siegt, und wer unaufhaltsam aussieht, ist bereits zum Untergang verurteilt. Das ist kein Wunschdenken, das an eine ansonsten düstere Geschichte angeklebt wurde. Es ist die tiefe Architektur des ganzen Buches, beginnend hier, mit einer wehrlosen Frau in den Wehen und einem Drachen, der – bei all seiner Größe, all seiner Wut, all seiner scheinbaren Macht – verliert.

Warum das für euch von Bedeutung ist

Wenn die Geschichte eurer Gemeinschaft, wie die Israels unter Rom, lange Zeiten der Besatzung, der Gewalt und einer Verheißung umfasst, die sich noch nicht vollständig erfüllt hat, dann bittet euch dieses Kapitel nicht, so zu tun, als sei der Drache nicht real oder nicht gefährlich. Er wird hier in voller, erschreckender Deutlichkeit beschrieben – sieben Häupter, zehn Hörner, ein Schwanz, der Sterne vom Himmel fegt. Die Gefahr wird nicht heruntergespielt.

Worauf dieses Kapitel stattdessen besteht, ist, dass die scheinbare Macht des Drachen im Moment nicht dasselbe ist wie der endgültige Sieg. Die Frau, die verloren schien, gebar trotzdem. Das Kind, das wehrlos schien, herrscht trotzdem über die Völker. Und das hier gesetzte Muster – Schwachheit, die sich als Sieg erweist, Bedrohung, die sich als bereits besiegt erweist – ist das Muster, dem jede andere schwere Szene in diesem Buch folgen wird. Wenn ihr lest, was als Nächstes kommt, lest es mit diesem Kapitel darunter.

Zum gemeinsamen Nachdenken und Gebet:

• Wo in der Geschichte eurer eigenen Gemeinschaft seht ihr das Muster dieses Kapitels: echte Gefahr, echte Verletzlichkeit, und dennoch Überleben und schließliche Rechtfertigung?
• Der Drache sah in dem Moment, in dem er über der Frau stand, unaufhaltsam aus. Wo erscheinen die Mächte, die heute gegen euch aufgestellt sind, unaufhaltsam – und was sagt dieses Kapitel darüber, wie diese Geschichte tatsächlich endet?
• Wie verändert es eure Sicht auf Jesu Geburt, sie hier als Akt kosmischer Kriegsführung erzählt zu sehen statt nur als sanfte häusliche Szene?