Himmel und Hölle: Das neue Jerusalem

Wir werden diese Sitzung nicht überstürzen. Von allem in dieser ganzen Reihe ist dies der Stoff, auf den ihr am längsten gewartet habt, und er verdient die meiste Zeit, nicht die wenigste. Jede bisherige Sitzung hat auf ein Ende hingewiesen. Dies ist das Ende. Lasst uns unsere Zeit darin nehmen.

Alles neu gemacht

„Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der erste Himmel und die erste Erde sind vergangen, und das Meer ist nicht mehr" (Offb 21,1). „Neu" bedeutet hier nicht einfach „kürzlich angekommen" – es bedeutet eine gänzlich andere Qualität des Daseins. Die alte Ordnung war vorübergehend; was jetzt kommt, ist dauerhaft, die Erfüllung von Verheißungen, die Israels eigene Propheten seit Jahrhunderten gegeben hatten (Jesaja 65,17-25; 66,22).

Und beachtet dieses Detail, leicht zu übersehen: „das Meer ist nicht mehr." In der ganzen Schrift steht das Meer für den Ort, aus dem das Böse kommt – die Seeungeheuer der Psalmen, der Ort, aus dem das Tier in diesem Buch selbst aufsteigt (Offb 13,1), der Ort der Toten. Wenn es kein Meer mehr gibt, gibt es auch keinen Ort mehr, an dem sich das Böse verstecken, drohen oder Gottes Volk bedrängen kann. Was auch immer für Chaos und Gefahr euer Leben und das Leben eurer Gemeinschaft umgeben hat, diese Verheißung sagt unmissverständlich: Es wird nicht nur besiegt sein. Es wird nicht mehr existieren.

Gott selbst, wohnend bei seinem Volk

„Siehe da, die Hütte Gottes bei den Menschen! Und er wird bei ihnen wohnen, und sie werden sein Volk sein, und er selbst, Gott mit ihnen, wird ihr Gott sein" (Offb 21,3). Das ist keine plötzlich eingeführte neue Idee – es ist die älteste Verheißung der Schrift, die durch die Stiftshütte in der Wüste zurückreicht (3. Mose 26,11-12), durch Hesekiels Vision von Gott, der zurückkehrt, um in seinem Tempel zu wohnen (Hesekiel 37,27), und hier schließlich zu ihrer vollen und vollständigen Gestalt gelangt. Nicht ein Gott, der gelegentlich zu Besuch kommt. Nicht Gott, gegenwärtig durch ein Gebäude oder einen Mittler. Gott selbst, dauerhaft, unter seinem Volk, ohne jede weitere Trennung.

Jede Träne, von seiner eigenen Hand abgewischt

„Und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid noch Geschrei noch Schmerz wird mehr sein; denn das Erste ist vergangen" (Offb 21,4). Verweilt bei diesem Bild selbst: nicht einfach, dass Tränen aufhören werden, sondern dass Gott selbst sie abwischt – eine persönliche, zärtliche Handlung, keine ferne Politik der Beendigung von Leid. Das erfüllt Jesajas uralte Verheißung, dass Tod und Tränen fliehen würden, und Trauer und Seufzen vollständig aufgehoben würden (Jesaja 25,8; 35,10; 51,11).

Wir wollen das klar und ohne Einschränkung sagen, denn dies ist genau die Verheißung, die diese Gemeinschaft am meisten braucht, mit vollem Gewicht zu hören: Welche Trauer ihr auch tragt – um verlorene Familienmitglieder, um Jahre oder Generationen des Leidens, um eine Heimat oder ein normales Leben, das euch genommen wurde – diese Verheißung bittet euch nicht, es jetzt wegzuerklären oder zu verharmlosen. Sie benennt eure Tränen ganz konkret, und sie verspricht, dass Gottes eigene Hand jede einzelne von ihnen abwischen wird.

Lebendiges Wasser, frei geschenkt

„Ich will dem Durstigen geben von der Quelle des lebendigen Wassers umsonst" (Offb 21,6). Das erfüllt Jesajas Bild von Gott, der allen Durstigen frei Wasser gibt (Jesaja 55,1), und es erfüllt sich vollständig in Jesus selbst, der dasselbe lebendige Wasser der Frau am Brunnen anbot und allen, die an ihn glauben (Johannes 4,10; 7,38). Was auch immer ihr habt bezahlen müssen, was auch immer Treue euch in diesem Leben abverlangt hat, hier ist eine Verheißung, gegeben „umsonst" – frei, weil Jesus bereits bezahlt hat, was zu bezahlen war.

Die konkreten Verheißungen an Smyrna und Philadelphia, endlich erfüllt

Schaut, was mit den Verheißungen geschieht, die früher den beiden Gemeinden im Zentrum dieser ganzen Reihe gegeben wurden. Smyrna wurde verheißen, vor dem „zweiten Tod" bewahrt zu werden (Offb 2,11) – und hier steht diese Verheißung erfüllt: Nur die „Überwinder" erben diese neue Schöpfung und haben vollen Anteil an Gottes Gegenwart (Offb 21,7). Philadelphia wurde verheißen, „eine Säule im Tempel meines Gottes" zu werden, die „nicht mehr hinausgeht", und Gottes eigenen Namen auf sich geschrieben zu bekommen (Offb 3,12) – und hier, im neuen Jerusalem, erreicht diese Säulen-Verheißung ihre volle Gestalt: dauerhafte Gegenwart bei Gott, ein Name, der nie wieder abgestreift werden kann.

Wenn ihr beim Lesen jener früheren Briefe das Gefühl hattet, die den armen, bedrängten, treuen Gemeinden gegebenen Verheißungen seien fast zu gut, um geglaubt zu werden, hier ist die eigene Antwort der Offenbarung: Sie waren nicht übertrieben. Das war es, worauf sie die ganze Zeit hingewiesen haben.

Die Gestalt der Stadt: ein Würfel, und was das bedeutet

Das neue Jerusalem wird mit einer eigentümlichen Form beschrieben: ein perfekter Würfel (Offb 21,16). Das einzige Objekt, das irgendwo im Alten Testament so beschrieben wird, ist das Allerheiligste (2. Chronik 3,8) – der innerste Raum des Tempels, so gesättigt von Gottes Gegenwart, dass nur der Hohepriester ihn betreten durfte, und das nur einmal im Jahr, unter enormem persönlichen Risiko. Hier wird dieser eingeschränkteste, exklusivste Raum der ganzen Schrift zur Gestalt der ganzen Stadt. Jeder, der hierher gehört, steht so nah bei Gott, wie einst allein der Hohepriester stand. Die äußerste Grenze des neuen Jerusalem ist immer noch das Allerheiligste. Es gibt kein „nah" und kein „fern" mehr unter Gottes Volk – alle stehen im Zentrum.

Die zwölf Tore, die zwölf Grundsteine, und Versöhnung

Die zwölf Tore der Stadt sind nach den zwölf Stämmen Israels benannt; ihre zwölf Grundsteine nach den zwölf Aposteln (Offb 21,12-14). Jüdische Gläubige und Gläubige aus den Völkern, ein Volk, das gemeinsam eine Stadt bildet – die lange, schwere Geschichte der Trennung zwischen Israel und den Nationen erreicht ihre endgültige Versöhnung. Was auch immer die Geschichte eurer eigenen Gemeinschaft an Spaltungen kennzeichnet – und jede Gemeinschaft trägt einige mit sich –, dies ist das Bild darunter: eine Stadt, gebaut auf beiden Grundlagen zusammen, mit genug Raum darin für jede Nation, die kommt.

Kein Tempel mehr, weil keiner mehr nötig ist

„Und ich sah keinen Tempel darin; denn der Herr, der allmächtige Gott, ist ihr Tempel, und das Lamm" (Offb 21,22). Jede frühere Stufe dieser Geschichte brauchte einen Tempel – einen bestimmten Ort, an dem man sich Gottes Gegenwart nähern konnte. Hier verschwindet dieses Bedürfnis vollständig, weil Gott selbst, überall in der Stadt unmittelbar gegenwärtig, zum Tempel geworden ist. Die Schranke, die einen „heiligen Ort" überhaupt erst nötig machte – Sünde, Trennung, das Bedürfnis nach einem festgelegten Treffpunkt mit einem heiligen Gott –, ist einfach fort.

Die Völker bringen ihre Ehre, nicht ihren Reichtum

„Und die Völker werden wandeln in ihrem Licht, und die Könige der Erde werden ihre Herrlichkeit in sie bringen" (Offb 21,24). Das erinnert an Jesajas Bild von den Völkern, die zum Licht Jerusalems strömen, aber mit einer wichtigen Verschiebung: Was sie bringen, ist kein Reichtum, herausgepresst so, wie Babylon ihn herauspresste, durch Ausbeutung und Götzendienst. Es ist Herrlichkeit und Ehre, frei gegeben, dargebracht, weil Israels uralte Berufung – ein Segen für alle Völker zu sein, ganz von Abraham an (1. Mose 12,2-3) – endlich, vollständig angekommen ist. Jedes Volk, das je unter einem eigenen Babylon gelitten hat, strömt nun stattdessen zu dieser Stadt, frei, um zu geben statt genommen zu werden.

Die Hölle: schlicht die Abwesenheit von all dem

Was also ist die Hölle? Die Offenbarung beschreibt sie nicht in erster Linie als Folterkammer, gebaut zur Bestrafung. Sie beschreibt sie, schlichter und nüchterner, als die Abwesenheit von allem, was wir gerade beschrieben haben: ein Leben ohne Gottes Gegenwart, und deshalb ohne alles, was aus seiner Gegenwart fließt – Hoffnung, Frieden, Vergebung, Freude. Alles Gute, das wir selbst jetzt erfahren, hat seine wahre Quelle in Gott; die Hölle ist das, was übrig bleibt, wenn diese Quelle vollständig entfernt wird, durch die endgültige Entscheidung derer, die sie ablehnen, für immer. Gott zwingt niemandem Gemeinschaft auf, der sie endgültig und vollständig abgelehnt hat. Aber die Folge dieser Ablehnung ist schlicht ein Leben, dem nichts von dem bleibt, was seine Gegenwart schenkt.

Was das für euch bedeutet, ganz konkret

Das ist die Verheißung unter jeder schweren Sache, die diese Reihe ehrlich benannt hat: echte Armut, echte Verfolgung, echte Trauer, echtes Warten. Nichts davon ist das letzte Wort. Das letzte Wort ist eine Stadt, geformt wie das Allerheiligste, mit Gott selbst als ihrem Tempel, der mit seiner eigenen Hand jede Träne aus euren Augen wischt, wo die konkreten Verheißungen an Smyrna und an Philadelphia – bewahrt vor dem zweiten Tod, zur dauerhaften Säule gemacht, nie wieder hinauszugehen – vollständig und endgültig erfüllt stehen.

Zum gemeinsamen Nachdenken und Gebet:

• Welche bestimmte Träne braucht heute Abend am meisten Gottes Verheißung aus Offenbarung 21,4? Benennt sie, wenn ihr könnt, in der Gruppe.
• Was bedeutet es für euch, dass das neue Jerusalem geformt ist wie das Allerheiligste – dass jeder so nah bei Gott steht, wie einst allein der Hohepriester stand?
• Nehmt euch heute Abend wirklich Zeit, einfach in dieser Verheißung zu ruhen, ohne zur nächsten praktischen Anwendung zu eilen. Dies ist das Ende. Lasst es eine Weile genug sein.