Der Zorn des Lammes

Jede bisherige Sitzung hat auf diese hier hingewiesen, ob wir es ausgesprochen haben oder nicht. Smyrnas Treue bis in den Tod, Philadelphias geduldiges Ausharren unter echtem Druck – all das wirft eine Frage auf, die nicht verschwindet, nur weil wir Gott vertrauen: Wie lange? Wie lange muss Treue unter echtem, andauerndem Leiden eigentlich dauern, bevor Gott etwas dagegen unternimmt? Die Offenbarung weicht dieser Frage nicht aus. Sie legt sie direkt in den Mund der Märtyrer, unter Gottes eigenem Altar, und gibt uns Gottes eigene Antwort.

Der Schrei unter dem Altar

Als das Lamm das fünfte Siegel öffnet, sieht Johannes „unter dem Altar die Seelen derer, die getötet waren um des Wortes Gottes willen und um des Zeugnisses willen, das sie hatten. Und sie schrien mit lauter Stimme: Herr, du Heiliger und Wahrhaftiger, wie lange richtest du nicht und rächst nicht unser Blut an denen, die auf der Erde wohnen?" (Offb 6,9-10).

Lest das noch einmal langsam, denn es verdient, genau so gehört zu werden, wie es geschrieben steht, nicht abgemildert. Das sind Menschen, die um ihrer Treue zu Jesus willen getötet wurden – nicht symbolisch, sondern getötet –, und ihre Reaktion, aus dem Himmel selbst, in der Gegenwart Gottes, ist kein geduldiges Schweigen. Es ist ein Schrei. Fast eine Forderung: wie lange. Wenn ihr je das Gefühl hattet, diese Frage sei zu roh, zu ungeduldig, zu sehr wie Zweifel, um sie im Gebet laut auszusprechen, hört dies klar: Sie steht bereits in der Schrift, ausgesprochen von den Märtyrern selbst, direkt an Gott gerichtet, und Gott tadelt sie nicht dafür, dass sie fragen.

Gottes Antwort ist kein Schweigen

„Und einem jeden von ihnen wurde ein weißes Kleid gegeben, und es wurde ihnen gesagt, dass sie noch eine kleine Zeit Ruhe hätten, bis auch vollzählig würden ihre Mitknechte und Brüder, die noch sollten getötet werden wie sie" (Offb 6,11). Das ist nicht die Antwort, die wir uns vielleicht wünschen würden – ein sofortiges Ende des Leidens. Aber schaut genau hin, was sie nicht ist: Sie ist kein Schweigen, und sie ist kein Tadel. Gott antwortet. Er gibt ihnen weiße Kleider – ein Zeichen der Rechtfertigung und Ehre, gegeben jetzt, nicht aufgeschoben auf eine unbestimmte Zukunft. Und er sagt ihnen die Wahrheit: noch eine kleine Weile, bis die volle Zahl erreicht ist.

Das ist ein hartes Wort, und es sollte nicht als leichtes gepredigt werden. Aber es ist auch, auf seine eigene Weise, der direkteste Trost, den dieses Buch einer Gemeinschaft bietet, die seit Generationen auf Gerechtigkeit gewartet hat: Euer Schrei wurde gehört. Er hat Gott erreicht. Er ging nicht verloren, wurde nicht ignoriert, nicht abgetan. Ihr schreit nicht in einen leeren Himmel. Irgendwo im Himmel sind andere Gläubige, die vor euch gestorben sind, bereits gerechtfertigt, bereits in Weiß gekleidet, bereits darüber unterrichtet, dass ihr Warten – wie eures – nicht endlos ist, auch wenn es noch nicht vorbei ist.

Was die vier Reiter tatsächlich enthüllen

Um zu verstehen, warum dieser Schrei genau hier, im sechsten Kapitel, ertönt, müssen wir betrachten, was unmittelbar davor kommt: vier Reiter, einer nach dem anderen freigelassen, als das Lamm die ersten vier Siegel öffnet. Ein Reiter auf einem weißen Pferd, „auszog als ein Sieger, um zu siegen" (Offb 6,2); ein Reiter auf einem feuerroten Pferd, der den Frieden von der Erde nimmt (Offb 6,4); ein Reiter auf einem schwarzen Pferd, der den Armen erdrückende Lebensmittelpreise auferlegt, während Luxusgüter geschützt bleiben (Offb 6,5-6); und ein Reiter auf einem fahlen Pferd namens Tod, dem das Totenreich folgt (Offb 6,8).

Der erste Reiter ist bewusst beunruhigend, denn oberflächlich betrachtet kann er wie Christus wirken – er reitet aus mit einem Bogen, ihm wird eine Krone gegeben, er wird nur als „siegend" beschrieben. Aber schaut, was ihm folgt: Krieg, dann herbeigeführte Knappheit, die die Armen erdrückt, während sie die Wohlhabenden schont, dann Tod. Das ist nicht das Muster von Jesu Reich. Es ist eine Fälschung – Böses, aufgeputzt, um wie Triumph auszusehen, das große Versprechen macht, bevor sein wahres Gesicht in der folgenden Verwüstung entlarvt wird. Genau deshalb offenbart das allernächste Siegel den Schrei der Märtyrer: Nach vier Siegeln, die genau die Art von Ungerechtigkeit, Täuschung und Leiden zeigen, die viele von euch aus erster Hand kennen – wirtschaftliche Bedrängung der Armen, Gewalt, Tod für die Treuen –, ist die natürliche, ehrliche Reaktion „wie lange?". Die Offenbarung behandelt diesen Schrei nicht als Problem in der Geschichte. Sie behandelt ihn als das Ankommen des eigentlichen Kerns der Geschichte.

Der Zorn, der nicht das ist, was die Menschen fürchten

Später im selben Kapitel erfahren wir, dass, wenn das volle Gewicht von Gottes Antwort schließlich eintrifft, „die Könige auf Erden und die Großen und die Heerführer und die Reichen und die Gewaltigen und alle Sklaven und Freien… zu den Bergen und Felsen sprachen: Fallt auf uns und verbergt uns… vor dem Zorn des Lammes!" (Offb 6,15-16). Beachtet hier etwas Wichtiges: Das ist eine Beschreibung davon, wie die Schuldigen Jesu Gerechtigkeit wahrnehmen, nicht notwendigerweise eine Beschreibung dessen, wie diese Gerechtigkeit tatsächlich aussehen wird, wenn sie eintrifft. Ihr Entsetzen kommt aus ihrer eigenen Schuld, auf dieselbe Weise, wie Adam und Eva sich nach dem Sündenfall vor Gott versteckten, und Israel sich in Scham über seine eigene Untreue bei Hosea vor Gott versteckte. Der Text zeigt uns ihre Angst. Er zeigt uns nicht, dass Gott daran Gefallen findet.

Das mit „Zorn" übersetzte Wort – orge im Griechischen – beschreibt etwas, das sich langsam über lange Zeit aufgebaut hat, keinen plötzlichen, kurzatmigen Ausbruch. Das ist kein impulsiver Gott, der die Beherrschung verliert. Es ist geduldige, lange gewachsene Gerechtigkeit, die endlich handelt zugunsten derer, die sehr lange unter echter Unterdrückung gelitten haben.

Zorn als Gerechtigkeit für echte Opfer, keine Abstraktion

Es lohnt sich, etwas direkt zu sagen, mit dem viele bequeme Leser dieses Buches sich nie ehrlich auseinandersetzen müssen: Gottes Zorn existiert in der Offenbarung ganz konkret deshalb, weil echte Menschen echte Ungerechtigkeit erleiden – wirtschaftliche Ausbeutung, Sklaverei, Verfolgung um ihres Glaubens oder ihrer Volkszugehörigkeit willen, Krieg, Hungersnot, herbeigeführt durch die Gier der Mächtigen. Wenn ihr nichts davon erlebt habt, kann Gottes Zorn wie ein unbequemes, sogar peinliches Predigtthema wirken. Aber wenn ihr es erlebt habt, oder eure Familie, oder eure Gemeinde, dann ist das nicht peinlich. Es ist genau das, worauf ihr gewartet habt, dass es jemand klar ausspricht: Gott sieht das. Gott ist dem gegenüber nicht neutral. Gott wird handeln.

Das ist keine Verheißung, die persönliche Rache erlaubt oder Gewalt, im Namen Jesu ausgeübt – nichts im Neuen Testament stützt das, und die eigene Vision der Offenbarung vom Sieg kommt, wie wir in den kommenden Sitzungen sehen werden, durch treues Zeugnis und Ausharren, nicht dadurch, dass die Gemeinde zum Schwert greift. Aber es ist eine Verheißung, dass das Leiden, das ihr ertragen habt, Gottes Aufmerksamkeit nicht entgangen ist, und dass es nicht für immer unbeantwortet bleiben wird.

Beide Wahrheiten gemeinsam festhalten

Haltet also beide Dinge fest, die die Offenbarung uns in diesem Kapitel gibt, ohne dass eines das andere aufhebt. Erstens: „Wie lange" ist ein legitimes, treues Gebet, eines, das der Himmel selbst bereits zusammen mit euch betet. Zweitens: Gottes Antwort auf dieses Gebet ist kein Schweigen, selbst wenn es noch nicht das volle Ende ist, nach dem wir uns sehnen. Er sieht. Er antwortet. Er zeichnet sein leidendes Volk jetzt mit Ehre aus, auch mitten im Warten, und er hat verheißen, dass das Warten ein Ende hat.

Zum gemeinsamen Nachdenken und Gebet:

• Habt ihr je das Gefühl gehabt, „wie lange, o Herr" sei ein zu rohes oder zu zweifelndes Gebet, um es laut auszusprechen? Was verändert es zu wissen, dass die Märtyrer genau das gebetet haben, im Himmel, in Gottes Gegenwart?
• Wo in der Geschichte eurer eigenen Gemeinschaft seht ihr das Muster der vier Reiter – Täuschung, als Triumph verkleidet, gefolgt von echtem Leiden für die Schutzlosen?
• Wie würde es aussehen, diese Woche euer eigenes „wie lange" ehrlich vor Gott zu bringen, im Vertrauen darauf, dass er es bereits einmal beantwortet hat und es vollständig beantworten wird?