Die vier Reiter und der Zorn des Lammes

In der letzten Sitzung standen wir im Thronsaal, wo alles Gott antwortet. In Kapitel 5 wird eine Buchrolle, versiegelt mit sieben Siegeln, dem Lamm übergeben, dem Einzigen, der würdig befunden wird, sie zu öffnen. Jetzt öffnet er sie, und das Erste, was die Siegel enthüllen, ist nicht das Ende der Welt, sondern die Macht, gegen die die Gemeinden tatsächlich standen. Smyrnas Treue bis in den Tod und Philadelphias geduldiges Ausharren geschahen nicht im luftleeren Raum. Sie geschahen unter Reitern, die den Sieg versprachen und etwas ganz anderes brachten. Offenbarung 6 entlarvt diese Reiter, und erst dann lässt sie uns den Schrei derer hören, die für sie bezahlt haben.

Ein Reiter, der wie ein Sieger aussieht

Als das Lamm die ersten vier Siegel öffnet, reiten vier Reiter aus, einer nach dem anderen. Ein Reiter auf einem weißen Pferd, der „auszog als ein Sieger, um zu siegen“ (Offb 6,2); ein Reiter auf einem feuerroten Pferd, der den Frieden von der Erde nimmt (Offb 6,4); ein Reiter auf einem schwarzen Pferd, der den Armen erdrückende Lebensmittelpreise auferlegt, während Luxusgüter geschützt bleiben (Offb 6,5-6); und ein Reiter auf einem fahlen Pferd namens Tod, dem das Totenreich folgt (Offb 6,8).

Der erste Reiter ist bewusst beunruhigend, denn oberflächlich betrachtet kann er wie Christus wirken – er reitet aus mit einem Bogen, ihm wird eine Krone gegeben, er wird nur als „siegend“ beschrieben. Weiß ist die Farbe, in der Christus selbst am Ende des Buches reitet (Offb 19,11). Aber schaut, was ihm folgt: Krieg, dann herbeigeführte Knappheit, die die Armen erdrückt, während sie die Wohlhabenden schont, dann Tod. Das ist nicht das Muster von Jesu Reich. Es ist eine Fälschung – Böses, aufgeputzt, um wie Triumph auszusehen, das große Versprechen macht, bevor sein wahres Gesicht in der folgenden Verwüstung entlarvt wird. Diesen Reiter erkennt man nicht an seinem Pferd. Man erkennt ihn an dem, was hinter ihm herausreitet.

Wer bezahlt

Viele von euch kennen dieses Muster aus eurer eigenen Geschichte, nicht aus einem Buch. Mehr als einmal sind Mächte in diese Region gekommen und haben Befreiung, Ordnung, Sicherheit oder Wohlstand versprochen. Manche kamen unter religiösen Fahnen, manche unter weltlichen. Was folgte, war oft dieselbe Abfolge: Wer nicht mitjubelte, wurde zum Feind; die Kosten der neuen Ordnung fielen auf die, die am wenigsten hatten, während die Bequemen ihr Öl und ihren Wein unberührt fanden; und dann kam das leise Sterben von Dörfern, von Gemeinschaften, von Gemeinden, die jahrhundertelang bestanden hatten.

Achtet besonders auf den dritten Reiter. Seine Waage verursacht keine natürliche Hungersnot, sondern eine ungerechte. Das Brot wird unerschwinglich, und der Luxus bleibt geschützt. Wirtschaftlicher Druck auf die, die sich nicht anpassen, ist eine der ältesten Waffen überhaupt, und die Offenbarung nennt ihn als einen der Reiter. Wenn Christen aus Arbeitsstellen, Märkten und Wohnvierteln gedrängt werden, weil sie nicht mitmachen, dann ist das keine Nebensache. Das ist das schwarze Pferd.

Und achtet darauf, wer die Reiter aussendet. Keiner von ihnen kommt von sich aus. Jeder erscheint erst, wenn das Lamm ein Siegel öffnet. Ihr Wüten liegt nicht außerhalb von Gottes Reichweite; es wird als Teil des Werkes des Lammes aufgedeckt, und es hat nicht das letzte Wort.

Der Schrei unter dem Altar

Jetzt zeigt das fünfte Siegel den Preis für all das. Johannes sieht „unter dem Altar die Seelen derer, die getötet waren um des Wortes Gottes willen und um des Zeugnisses willen, das sie hatten. Und sie schrien mit lauter Stimme: Herr, du Heiliger und Wahrhaftiger, wie lange richtest du nicht und rächst nicht unser Blut an denen, die auf der Erde wohnen?“ (Offb 6,9-10).

Das sind die Menschen, die nicht mitreiten wollten. Sie haben den falschen Sieger abgelehnt, und sie wurden dafür getötet – nicht symbolisch, sondern getötet. Ihr Schrei ertönt genau hier, nach vier Siegeln voller Täuschung, Gewalt, Ungerechtigkeit und Tod, weil es der Schrei der Opfer dieser Reiter ist. Und ihre Reaktion, aus dem Himmel selbst, in der Gegenwart Gottes, ist kein geduldiges Schweigen. Es ist ein Schrei. Fast eine Forderung: wie lange. Wenn ihr je das Gefühl hattet, diese Frage sei zu roh, zu ungeduldig, zu sehr wie Zweifel, um sie im Gebet laut auszusprechen, hört dies klar: Sie steht bereits in der Schrift, ausgesprochen von den Märtyrern selbst, direkt an Gott gerichtet, und Gott tadelt sie nicht dafür, dass sie fragen.

Gottes Antwort ist kein Schweigen

„Und einem jeden von ihnen wurde ein weißes Kleid gegeben, und es wurde ihnen gesagt, dass sie noch eine kleine Zeit Ruhe hätten, bis auch vollzählig würden ihre Mitknechte und Brüder, die noch sollten getötet werden wie sie“ (Offb 6,11). Das ist nicht die Antwort, die wir uns vielleicht wünschen würden – ein sofortiges Ende des Leidens. Aber schaut genau hin, was sie nicht ist: Sie ist kein Schweigen, und sie ist kein Tadel. Gott antwortet. Er gibt ihnen weiße Kleider – ein Zeichen der Rechtfertigung und Ehre, gegeben jetzt, nicht aufgeschoben auf eine unbestimmte Zukunft. Und er sagt ihnen die Wahrheit: noch eine kleine Weile, bis die volle Zahl erreicht ist.

Das ist ein hartes Wort, und es sollte nicht als leichtes gepredigt werden. Aber es ist auch, auf seine eigene Weise, der direkteste Trost, den dieses Buch einer Gemeinschaft bietet, die seit Generationen auf Gerechtigkeit gewartet hat: Euer Schrei wurde gehört. Er hat Gott erreicht. Er ging nicht verloren, wurde nicht ignoriert, nicht abgetan. Ihr schreit nicht in einen leeren Himmel. Irgendwo im Himmel sind andere Gläubige, die vor euch gestorben sind, bereits gerechtfertigt, bereits in Weiß gekleidet, bereits darüber unterrichtet, dass ihr Warten – wie eures – nicht endlos ist, auch wenn es noch nicht vorbei ist.

Der Zorn, der nicht das ist, was die Menschen fürchten

Später im selben Kapitel erfahren wir, dass, wenn das volle Gewicht von Gottes Antwort schließlich eintrifft, „die Könige auf Erden und die Großen und die Heerführer und die Reichen und die Gewaltigen und alle Sklaven und Freien… zu den Bergen und Felsen sprachen: Fallt auf uns und verbergt uns… vor dem Zorn des Lammes!“ (Offb 6,15-16). Beachtet hier etwas Wichtiges: Das ist eine Beschreibung davon, wie die Schuldigen Jesu Gerechtigkeit wahrnehmen, nicht notwendigerweise eine Beschreibung dessen, wie diese Gerechtigkeit tatsächlich aussehen wird, wenn sie eintrifft. Ihr Entsetzen kommt aus ihrer eigenen Schuld, auf dieselbe Weise, wie Adam und Eva sich nach dem Sündenfall vor Gott versteckten, und Israel sich in Scham über seine eigene Untreue bei Hosea vor Gott versteckte. Der Text zeigt uns ihre Angst. Er zeigt uns nicht, dass Gott daran Gefallen findet.

Das mit „Zorn“ übersetzte Wort – orge im Griechischen – beschreibt etwas, das sich langsam über lange Zeit aufgebaut hat, keinen plötzlichen, kurzatmigen Ausbruch. Das ist kein impulsiver Gott, der die Beherrschung verliert. Es ist geduldige, lange gewachsene Gerechtigkeit, die endlich handelt zugunsten derer, die sehr lange unter echter Unterdrückung gelitten haben.

Zorn als Gerechtigkeit für echte Opfer, keine Abstraktion

Es lohnt sich, etwas direkt zu sagen, mit dem viele bequeme Leser dieses Buches sich nie ehrlich auseinandersetzen müssen: Gottes Zorn existiert in der Offenbarung ganz konkret deshalb, weil echte Menschen echte Ungerechtigkeit erleiden – wirtschaftliche Ausbeutung, Sklaverei, Verfolgung um ihres Glaubens oder ihrer Volkszugehörigkeit willen, Krieg, Hungersnot, herbeigeführt durch die Gier der Mächtigen. Mit anderen Worten: wegen dessen, was die Reiter tun. Wenn ihr nichts davon erlebt habt, kann Gottes Zorn wie ein unbequemes, sogar peinliches Predigtthema wirken. Aber wenn ihr es erlebt habt, oder eure Familie, oder eure Gemeinde, dann ist das nicht peinlich. Es ist genau das, worauf ihr gewartet habt, dass es jemand klar ausspricht: Gott sieht das. Gott ist dem gegenüber nicht neutral. Gott wird handeln.

Das ist keine Verheißung, die persönliche Rache erlaubt oder Gewalt, im Namen Jesu ausgeübt – nichts im Neuen Testament stützt das, und die eigene Vision der Offenbarung vom Sieg kommt, wie wir in den kommenden Sitzungen sehen werden, durch treues Zeugnis und Ausharren, nicht dadurch, dass die Gemeinde zum Schwert greift. Das hieße nur, selbst auf einem roten Pferd auszureiten. Aber es ist eine Verheißung, dass das Leiden, das ihr ertragen habt, Gottes Aufmerksamkeit nicht entgangen ist, und dass es nicht für immer unbeantwortet bleiben wird.

Beide Wahrheiten gemeinsam festhalten

Haltet also beide Dinge fest, die die Offenbarung uns in diesem Kapitel gibt, ohne dass eines das andere aufhebt. Erstens: Die Reiter sind entlarvt. Jede Macht, die den Sieg verspricht und Krieg, Hunger und Tod hinterlässt, wird als das gezeigt, was sie ist, wie weiß ihr Pferd auch sein mag, und die Treuen sind gerufen, nicht mit ihr zu reiten. Zweitens: Wer dafür bezahlt, sich zu verweigern, ist nicht vergessen. Sein „Wie lange“ ist ein legitimes, treues Gebet, eines, das der Himmel selbst bereits zusammen mit euch betet, und Gottes Antwort ist kein Schweigen, selbst wenn es noch nicht das volle Ende ist, nach dem wir uns sehnen. Er sieht. Er antwortet. Er zeichnet sein leidendes Volk jetzt mit Ehre aus, auch mitten im Warten, und er hat verheißen, dass das Warten ein Ende hat.

Zum gemeinsamen Nachdenken und Gebet:

• Wo in der Geschichte eurer eigenen Gemeinschaft seht ihr das Muster der vier Reiter – Täuschung, als Triumph verkleidet, gefolgt von echtem Leiden für die Schutzlosen?
• Welche Versprechen von Sieg, Sicherheit oder Wohlstand drängen euch heute, mitzumachen, und wer zahlt den Preis für den Weizen, während Öl und Wein unberührt bleiben?
• Die Seelen unter dem Altar wurden getötet, weil sie nicht mitgeritten sind, und Gott hat ihren Schrei gehört. Wie würde es diese Woche aussehen, treu zu bleiben, wo Mitmachen leichter wäre, und euer eigenes „Wie lange“ ehrlich vor Gott zu bringen?