Das Neue Jerusalem: Unsere ewige Heimat

Eröffnung: Die letzte Ikone des Buches

Wenn die Offenbarung von Anfang bis Ende eine geschriebene Ikone ist, sind ihre letzten Kapitel die Vollendung dieser Ikone – der Punkt, auf den jedes andere Bild im Buch hingeführt hat. Alles, was die Kirche über Theosis gesagt hat, dass das Ziel des menschlichen Lebens nicht bloß Information über Gott, sondern Vereinigung mit ihm ist, findet hier seinen vollsten schriftlichen Ausdruck. Dies ist die Einheit, in der „ewige Heimat" aufhört, eine tröstliche Redewendung zu sein, und zu einem genau gezeichneten Bild wird, das es sorgfältig zu studieren lohnt.

Eines hören, ein anderes sehen

Kapitel 21 verwendet eine literarische Technik, die die Offenbarung schon zuvor eingesetzt hat: Johannes hört, wie etwas beschrieben wird, und sieht dann etwas, das es neu rahmt. Der Löwe, angekündigt, erweist sich als geschlachtetes Lamm (5,5–6). Das Heer der 144.000, angekündigt, erweist sich als unzählbare Menge von Anbetern (7,4–9). Hier hört Johannes von „der Braut, der Frau des Lammes" (21,9) und sieht sie dann als Stadt – das Neue Jerusalem, herabsteigend vom Himmel (21,10). Eine Frau und eine Stadt sind offensichtlich nicht wörtlich dasselbe; die Nichtübereinstimmung ist der Punkt. Dies ist eine bewusst symbolische Vision, die dennoch auf ihren tiefen Wurzeln in Israels eigener Geschichte besteht, keine erfundene Fantasielandschaft.

Alles neu gemacht

„Da sah ich ‚einen neuen Himmel und eine neue Erde’ … und das Meer gab es nicht mehr" (21,1). „Neu" beschreibt hier Qualität, nicht bloß jüngeren Ursprung – die alte Ordnung war vorläufig, diese ist bleibend, und in ihr gelangen viele lang bestehende alttestamentliche Verheißungen zu ihrer Erfüllung (Jesaja 65,17–25). Die Abwesenheit des Meeres ist bedeutsamer, als sie zunächst erscheint: Durch die ganze Schrift hindurch ist das Meer der Ort, von dem das Böse ausgeht – Leviathan, das Tier, das „aus dem Meer" in Kapitel 13 aufsteigt, der Ort der Toten neben dem Hades. Kein Meer mehr bedeutet keinen verbleibenden Ort mehr, an dem das Böse wohnen oder drohen könnte. Es ist gänzlich vor die Stadt verbannt worden, zusammen mit allem, was dort nicht hingehört (20,14–15).

„Gottes Wohnstatt ist nun bei den Menschen, und er wird bei ihnen wohnen" (21,3) – die uralte Verheißung von Gottes Gegenwart, die von Levitikus über Ezechiels Vision von Gottes Rückkehr zum Tempel verläuft, erreicht ihre endgültige Gestalt. Es wird keinen Tod, keine Trauer, kein Weinen, keinen Schmerz mehr geben (21,4), weil „die alte Ordnung der Dinge vergangen ist" – Jesajas eigene Sprache von Tränen und Seufzern, die entfliehen, nun vollständig erfüllt, nicht nur teilweise.

Warum ein Würfel

Das seltsamste Detail des Kapitels ist zugleich sein theologisch schwerstes: Die Stadt wird als vollkommener Würfel vermessen (21,16). Das einzige Objekt irgendwo im Alten Testament mit genau dieser Gestalt ist das Allerheiligste (2. Chronik 3,8) – das innerste Heiligtum, so geladen mit Gottes Gegenwart, dass nur der Hohepriester es betreten konnte, und das auch nur einmal im Jahr, wobei er das Gewicht der Sünde und Hoffnung einer ganzen Nation in diesem einen jährlichen Zutritt trug. Überall sonst im alten Tempel maß räumliche Entfernung von diesem Raum geistliche Entfernung von Gott selbst.

Jetzt, im Neuen Jerusalem, nimmt die gesamte Stadt – das heißt jede einzelne Person in ihr – denselben Raum ein. Es gibt kein „näher" oder „ferner" von Gottes Gegenwart mehr. Jeder steht endlich genau dort, wo einst nur der Hohepriester stand, einmal im Jahr, in Furcht und Zittern. Das ist keine poetische Ausschmückung. Es ist der konkrete, räumliche Ausdruck der Theosis: das Ziel, das eure Tradition immer als Zweck des menschlichen Lebens benannt hat, endlich verwirklicht, für das ganze Volk Gottes gemeinsam, nicht als seltene Ausnahme für einen Mann an einem Tag.

Das Material und die zwölf Tore

Gold, das Gottes eigene Herrlichkeit widerspiegelt, Fundamente aus Edelsteinen, die das Brustschild des Hohepriesters widerhallen – jeder Stein stand einst für einen Stamm Israels, nun steht er für die zwölf Apostel (21,14.19–20), weil Jesus die Erfüllung Israels ist, ausgearbeitet durch seine Kirche. Die zwölf Tore und zwölf Fundamente zusammen sind eine bleibende Erinnerung daran, dass die Versöhnung zwischen Juden und Heiden, eine Spannung, die sich durch die ganze Offenbarung zieht, hier ihre volle Lösung findet – nicht indem Israels Geschichte ausgelöscht, sondern indem sie erfüllt wird. Und bemerkenswert: Die Apostel bilden das Fundament unter den Stämmen – die Kirche errichtet als das, was Israels Berufung trägt und vollendet, statt sie zu ersetzen.

Die Völker, und wer eintritt

Ein auffälliges Detail schließt das Kapitel: Die Völker „werden ihre Pracht" in die Stadt bringen, und „die Herrlichkeit und Ehre der Völker wird in sie gebracht werden" (21,24–26), eine Sprache, direkt entlehnt aus Jesajas Vision von Völkern, die zu einem wiederhergestellten Jerusalem strömen und nicht mit Gewalt erpressten Tribut, sondern frei dargebrachte Herrlichkeit als Akt der Anbetung mitbringen. Manche Völker, so scheint es, tun beides: Buße tun und Gott Ehre geben – aber nicht unterschiedslos alle; das Kapitel schließt mit der klaren Feststellung, dass nichts Unreines und niemand, der Lüge übt, je hineinkommen wird (21,27). Die Tore stehen offen, nicht für fortgesetzten Handel mit einer Welt draußen – eine solche Welt wird es nicht mehr geben –, sondern als bleibende Erklärung der Sicherheit: Es wird keine Nacht mehr geben, und daher nichts mehr, das unter ihrem Deckmantel zu fürchten wäre.

Schluss

Das Neue Jerusalem ist keine ferne Belohnung, beschrieben in vagen, tröstlichen Allgemeinplätzen. Es ist das konkreteste Bild, das die Schrift uns für das Ziel gibt, das eure eigene liturgische und theologische Tradition von Anfang an benannt hat: Vereinigung mit Gott, unvermittelt, ungeteilt, verfügbar nicht für einen Hohepriester einmal im Jahr, sondern für die ganze Schar der Erlösten, für immer. Jede Göttliche Liturgie ist eine Einübung genau hierfür – der Vorhang bereits zerrissen, das Heiligtum bereits, in einem echten, wenn auch teilweisen Sinn, für euch geöffnet. Offenbarung 21 zeigt euch schlicht, wohin diese Einübung führt.