Eden, die Bundeslade und die Gegenwart Gottes

Eröffnung: Die ganze Geschichte in einem Satz

Müsstet ihr die gesamte Bibel in einem einzigen Satz zusammenfassen, könntet ihr es schlechter treffen als so: Gott sucht unablässig die Gemeinschaft von Angesicht zu Angesicht mit den Menschen, die er geschaffen hat, trotz jedes menschlichen Versuchs, ihn auf Abstand zu halten. Das ist die Geschichte, die von Eden über die Stiftshütte, über den Leib Jesu selbst, bis zum Neuen Jerusalem verläuft – und es ist, nicht zufällig, die tiefste Logik hinter der Theologie eurer eigenen Tradition von der Theosis: dass das Ziel des menschlichen Lebens nicht nur ist, vergeben zu werden, sondern mit Gott vereint zu werden, teilzuhaben, wie der heilige Petrus sagt, an der göttlichen Natur (2. Petrus 1,4). Diese Einheit verfolgt diese eine Geschichte durch die ganze Schrift, und am Ende wird es sich weniger wie neue Information anfühlen als wie eine Heimkehr.

Der Garten war nie dazu bestimmt, verloren zu gehen

Die Genesis beginnt damit, dass Gott unter seinen Geschöpfen wohnt, nicht in der Ferne. Er wandelt mit Adam und Eva, begegnet ihnen im Garten, gibt ihnen ein Heiligtum, das sie als Priester der Schöpfung pflegen sollen. Dies ist bereits eine Art Tempel – der erste Ort, an dem Himmel und Erde sich ungeteilt überschneiden. Nach dem Sündenfall wird die Menschheit aus dieser Gemeinschaft verbannt, und die Dinge geraten außer Kontrolle: Kain erschlägt Abel, und selbst nachdem Gott Kain gnädig zum Schutz gezeichnet hat, „sucht Kain stattdessen seine eigene Sicherheit und baut eine Stadt" (Genesis 4,16–17). Seine Nachkommen bauen weiter, Generation um Generation, ihre eigene Architektur der Sicherheit fernab von Gott, bis hin zum hochmütigen Turm von Babel. Jede menschliche Stadt in der Genesis ist mit anderen Worten ein Ersatztempel – eine Zuflucht, gebaut von Menschen, die im wirklichen Heiligtum nicht mehr willkommen sind.

Aber Gott gibt das Ziel niemals auf. Selbst aus Kains Linie „beginnen die Menschen wieder, den Namen des Herrn anzurufen" (Genesis 4,26), und Gott entscheidet sich, Abraham einen Namen zu machen – genau dort, wo Babel darin scheiterte, sich selbst einen zu machen.

Gott zieht bei seinem Volk ein

Als Gott Israel aus Ägypten herausführt, tut er etwas Bemerkenswertes: Statt seinem Volk zu befehlen, zu ihm aufzusteigen, kommt er herab und schlägt ein Zelt mitten unter ihnen auf, um später ein Haus zu bauen – den Tempel. Das ist kein Nebendetail. Der Tempel ist bewusst mit Bildsprache überzogen, die direkt aus Eden entlehnt ist: Die Logik dahinter ist, dass, da die Menschheit im Garten nicht länger Gemeinschaft mit Gott haben konnte, Gott stattdessen im Tempel Gemeinschaft mit der Menschheit haben würde. Und entscheidend: Dies war von Anfang an so angelegt, dass es die Völker einschloss, nicht nur Israel.

Am innersten Punkt dieses Bauwerks stand das Allerheiligste – der eine Ort auf Erden, an dem Gottes offenbare Gegenwart wohnte, betreten nur vom Hohepriester, nur einmal im Jahr, am Versöhnungstag. Jeder andere Quadratzentimeter dieser heiligen Geographie maß Abstand von Gottes Gegenwart. Dies ist die Architektur, die euer eigenes Kirchengebäude noch immer widerhallt: die Ikonenwand, das Allerheiligste, das Gefühl abgestufter Heiligkeit, die sich dem Altar zuwendet. Das ist kein willkürlicher Brauch. Es ist die eigene Logik des Tempels, fortgeführt.

Selbst das war noch nicht das Ende

Doch selbst diese Ordnung war vorläufig. Als Israel den Bund brach, hält Ezechiel etwas Verheerendes fest: Gottes Gegenwart verlässt tatsächlich den Tempel (Ezechiel 10,18–19). Und doch verheißt dasselbe Buch, das diesen Auszug festhält, auch die Rückkehr – Gottes Herrlichkeit zieht wieder durch das Osttor ein (Ezechiel 43,1–2), begleitet von einem neuen, überraschenden Bild: ein Fluss, der aus dem Altar selbst entspringt und Leben und Fülle bringt, wohin er auch reicht (Ezechiel 47). Behaltet dieses Bild im Sinn; es taucht, verwandelt, am allerletzten Ende der Bibel wieder auf.

Jesus ist der Tempel

Hier wendet sich die ganze Geschichte. Im Neuen Testament besucht Jesus den Tempel nicht bloß – er ist der Tempel (Johannes 2,19–22). Als er starb, riss der Vorhang, der das Allerheiligste bewachte, entzwei, nicht als kleiner dramatischer Akzent, sondern als Ankündigung, dass die Schranke, die Gottes offenbare Gegenwart von der gewöhnlichen Menschheit trennte, endgültig aufgehoben ist. Was kein Ritus des alten Bundes je vollständig zu vollbringen vermochte, vollbringen die Inkarnation und die Kreuzigung unmittelbar: Gott selbst, im Fleisch, ist voll und ganz in die Vereinigung mit der Menschheit eingetreten und bietet uns dieselbe Vereinigung an.

Genau darauf gründet das Verständnis eurer Tradition von der Theosis. Vereinigung mit Gott ist keine späte theologische Erfindung – es ist die Bahn, die die Schrift seit Genesis 3 verfolgt hat, seit die Menschheit zum ersten Mal vor die Tore des Gartens gestellt wurde. Christus kehrt diese Verbannung von innen her um, indem er unsere Natur annimmt, damit wir, in der berühmten Formulierung des heiligen Athanasius, aus Gnade werden können, was er von Natur aus ist.

Die Kirche, und dann die Stadt

Mit dem Tod Christi, sagt uns Paulus, wird der Tempel zur Kirche, denn die Kirche ist Christi eigener Leib (1. Korinther 6,19). Und in der Offenbarung erreicht das seine endgültige Gestalt: Die Kirche erscheint als Braut Christi, die zugleich das Neue Jerusalem ist – der Ort, an dem die Gemeinschaft zwischen Gott und Menschheit endlich ganz ungestört ist. Ezechiels Fluss kehrt zurück, nun entspringend dem Thron Gottes und des Lammes (Offenbarung 22,1–5), der den Baum des Lebens tränkt, der am Tor Edens verloren ging. Der ganze Bogen schließt sich genau dort, wo er sich öffnete, außer dass die Schranke nun für immer verschwunden ist.

Schluss

Jedes Mal, wenn ihr eine Ikone verehrt, betet ihr nicht Holz und Farbe an – ihr ehrt die Wahrheit, dass die Materie selbst Gottes Gegenwart tragen kann, weil das Wort Fleisch wurde und unter uns wohnte. Jedes Mal, wenn ihr euch dem Kelch nähert, tretet ihr, wenn auch nur für einen Augenblick, in das Allerheiligste ein, das früher allen außer einem einzigen Mann, an einem einzigen Tag im Jahr, verschlossen war. Das ist keine Lehre, die der Offenbarung von außen aufgesetzt wurde. Es ist genau die Geschichte, die zu vollenden die Offenbarung geschrieben wurde: vom Garten über das Zelt, zum Tempel, zum Sohn selbst, zur Braut, geschmückt als Neues Jerusalem – ein einziges, ununterbrochenes Werben, das nicht in Information über Gott endet, sondern in Vereinigung mit ihm.