Die Schriftrolle, die niemand öffnen konnte

Eröffnung: Eine Redewendung, die ihre Bedeutung überwuchs

Wir benutzen die Redewendung „das ist ein Buch mit sieben Siegeln", um ein undurchdringliches Rätsel zu bezeichnen. Die meisten, die das sagen, ahnen nicht, dass die Wendung aus Offenbarung 5 stammt – und noch weniger wissen, dass in ihrem ursprünglichen Zusammenhang die Schriftrolle kein Rätsel ist, das versiegelt bleibt. Es ist ein Dokument, das geöffnet wird, vor aller Augen, von dem einen, der dazu befugt ist. Diese Einheit handelt davon, was diese Schriftrolle ist, warum niemand sonst sie berühren konnte, und was es bedeutet, dass schließlich doch jemand es tat.

Was eine siebenfach versiegelte Schriftrolle tatsächlich war

In der antiken Welt konnte ein offizielles Dokument – ein Testament, ein neues Gesetz, ein Erlass – von sieben Zeugen versiegelt und außen zusammengefasst werden, damit niemand daran manipulieren konnte. Die Siegel zu brechen bedeutete nicht bloß, den Inhalt zu lesen; es setzte ihn rechtlich in Kraft. Wenn also die Stimme in Johannes’ Vision fragt, „wer ist würdig, die Schriftrolle zu öffnen", lautet die eigentliche Frage: Wer hat die Vollmacht, den Inhalt dieses Dokuments in Kraft zu setzen? Uns wird nicht genau gesagt, was die Schriftrolle enthält – Kommentatoren haben die Propheten, das ganze Alte Testament oder schlicht die Gesamtheit von Gottes sich entfaltendem Plan für die Welt vorgeschlagen –, aber der Text ist glasklar über den Einsatz: Wer sie öffnet, wird über die Welt herrschen.

Und niemand kann es. Johannes’ Reaktion darauf – bitteres Weinen – ist nicht übertrieben. Es ist die angemessene Antwort auf eine Geschichte, die in eine Sackgasse geraten zu sein scheint, noch bevor sie richtig beginnen kann.

Die Umkehrung im Zentrum von allem

Dann kommt die Ankündigung: Der Löwe aus Juda hat gesiegt und ist würdig, die Schriftrolle zu öffnen. Johannes wendet sich, um einen Löwen zu betrachten – und sieht ein geschlachtetes Lamm, das steht. Das sind keine zwei verschiedenen Gestalten oder zwei Stadien derselben Gestalt. Sie sind eine einzige Wirklichkeit, aus zwei Blickwinkeln beschrieben: Das scheinbar hilflose Lamm ist der unbesiegbare, siegreiche Löwe. Das ist der einzige Angelpunkt, um den sich das ganze Buch dreht, und es lohnt sich innezuhalten und zu bemerken, wie gründlich eure eigene ikonographische Tradition genau dieses Paradox aufgenommen hat – Christus, thronend in Herrlichkeit, doch noch immer tragend, in der traditionellen Ikonographie des Amnos und den Kommunionshymnen, die Zeichen des Opfers. Jede apokalyptische Hoffnung der antiken Welt, jüdisch wie heidnisch, erwartete einen Helden, der durch überwältigende Kraft siegt. Die Offenbarung bietet etwas, das die Welt nicht erwartet hatte und sich selbst nicht hätte ausdenken können: einen Helden, der siegt, indem er geschlachtet wird.

Beachtet auch, was in dem Augenblick geschieht, in dem das Lamm für würdig befunden wird: Es wird angebetet, in denselben Worten und im selben Atemzug wie Gott auf dem Thron, und diese Anbetung wird nicht korrigiert oder getadelt. Nur Gott darf rechtmäßig Anbetung empfangen. Die Szene argumentiert nicht so sehr für Christi Gottheit, als dass sie sie schlicht zeigt, so wie eine Ikone eine Wahrheit zeigt, statt sie syllogistisch zu beweisen.

Die Siegel beginnen sich zu öffnen

Sobald das Lamm die Schriftrolle an sich nimmt, legt das Öffnen ihrer Siegel die tatsächlichen Absichten des Teufels mit der Welt bloß – die vier Reiter, in der nächsten Einheit genauer betrachtet, entlarven ein falsches, verführerisches Evangelium der Eroberung, das Verfolgung, Ungerechtigkeit und Tod nur verstärkt. Das fünfte Siegel offenbart die Märtyrer unter dem Altar, die rufen: „Wie lange noch, o Herrscher, heilig und wahrhaftig, bis du richtest und unser Blut rächst?" (Offenbarung 6,9–11) – und bemerkenswerterweise wird dieser Ruf beantwortet, nicht abgetan: Ihnen werden weiße Gewänder gegeben, und ihnen wird gesagt, noch eine kleine Weile zu warten, während sich die Geschichte der Rechtfertigung durch den Rest des Buches weiter entfaltet. Das sechste Siegel bringt kosmische Umwälzung und den Tag des Herrn selbst, den Tag der endgültigen Rechenschaft, vor dem niemand sich verbergen kann. Dann, nach der Unterbrechung durch die Versiegelung von Gottes eigenem Volk (Kapitel 7 – eine Szene, die die nächste Einheit weiter behandelt), öffnet sich das siebte Siegel zu einer aufgeschobenen, bewussten Stille im Himmel.

Diese Stille lohnt es, bei ihr zu verweilen, denn die jüdische Tradition verband eine Zeit himmlischer Stille eng mit dem Augenblick, in dem Gott aktiv die Gebete seines Volkes hört. Das verbindet sich direkt zurück mit dem Ruf der Märtyrer im fünften Siegel: Ihr Gebet ist nicht in der Luft verflogen. Es wird gehört, gewogen, und es ist für den Verlauf der Geschichte selbst von Bedeutung.

Ein Wort für die Verfolgten und die Wohlhabenden gleichermaßen

Für jeden Leser, der sich je gefragt hat, ob Gebete, die unter echtem Druck dargebracht werden – Gefängnis, Diskriminierung, Gewalt um des Namens Christi willen –, tatsächlich Gott erreichen oder einfach verschwinden, beantwortet diese Szene klar: Sie werden gehört, sie werden bewahrt, und die Stille im Himmel ist selbst eine Form der Aufmerksamkeit, keine Vernachlässigung. Für Leser in bequemeren Umständen ist dieselbe Szene ein Aufruf, selbst nicht taub zu werden gegenüber diesen Rufen. Das Öffnen der Schriftrolle legt das Böse genau deshalb offen, damit die Kirche Geduld nicht mit göttlicher Gleichgültigkeit verwechselt, weder im eigenen Leben noch im Leben irgendeines anderen.

Schluss

Die Schriftrolle, die niemand öffnen konnte, wird geöffnet – nicht durch Kraft, sondern durch das Lamm, das geschlachtet wurde. Jede Liturgie, die das Evangelienbuch hoch erhebt, jede Prozession, die Christi eigene Worte durch das Kirchenschiff trägt, ist ein kleiner Widerhall dieser Szene: die Schriftrolle, die über das Schicksal der Welt entscheidet, anvertraut nicht der stärksten Hand, sondern der durchbohrten. Das Mysterium ist nicht, dass die Schriftrolle versiegelt bleibt. Das Mysterium – das gute, überwältigende Mysterium – ist, wer sich als würdig erwies, sie zu öffnen.