Hat die Kirche Israel ersetzt, oder sind sie getrennt?
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Diese Frage steht hinter vielen Endzeit-Debatten, und Christen sind darüber aufrichtig uneins - manche halten daran fest, dass das ethnische Israel eine eigene, fortdauernde Rolle in Gottes Plan behält, andere meinen, die Kirche habe jede Verheißung übernommen, die einst Israel galt.
Die Bildsprache der Offenbarung selbst legt neben “Ersetzung” oder “getrennt-aber-parallel” einen dritten Weg nahe, der es wert ist, bedacht zu werden: Vereinigung. Die 24 Ältesten um den Thron (Offenbarung 4) stehen wahrscheinlich für 12 Stämme und 12 Apostel zusammen; die Tore des Neuen Jerusalem tragen die Namen der 12 Stämme, während seine Grundsteine die Namen der 12 Apostel tragen - eine Stadt, beide Namensreihen. Fast jeder Titel, den das Alte Testament Israel gibt - Geliebte, Braut, Tempel, Königreich von Priestern - wird an anderer Stelle im Neuen Testament auf die Kirche angewandt, ohne dass Israels eigene Geschichte ausgelöscht würde. Das Bild, das dabei entsteht, ist weniger “das eine ersetzt das andere” und mehr “ein Volk Gottes, nur gemeinsam vollständig, über die ganze Geschichte hinweg”.