Was ist die große Trübsal? Stecken wir jetzt schon darin?
In der populären Verkündigung wird “die große Trübsal” oft als ein bestimmter, zukünftiger Zeitraum von sieben Jahren beispiellosen weltweiten Leidens gezeichnet. Das ist eine Möglichkeit, den Ausdruck zu lesen - aber es lohnt sich zu wissen, woher er stammt und wie das Neue Testament ihn tatsächlich verwendet.
Der Begriff geht zurück auf Daniel 12, wo “eine Zeit der Bedrängnis, wie sie nie gewesen ist” beschrieben wird - und er wird nicht nur in der Offenbarung aufgegriffen, sondern von Jesus selbst (Matthäus 24), von Paulus (Römerbrief, 2. Timotheus) und von Petrus, die alle etwas beschreiben, das die Gemeinde schon zu ihren Lebzeiten berührte: Verfolgung, wirtschaftlicher Druck, Gefangenschaft, manchmal Tod. Offenbarung 7,14 spricht von einer Menge, die “aus der großen Trübsal gekommen” ist - was nahelegt, dass es sich um die fortdauernde Erfahrung treuer Gläubiger über das ganze Zeitalter zwischen Christi erstem und zweitem Kommen handelt, nicht nur um eine noch ausstehende zukünftige Krise. Ob am Ende noch eine letzte, verschärfte Phase bevorsteht oder nicht - dem Text scheint es weniger um einen genauen Zeitplan zu gehen und mehr darum, jede Generation der Gemeinde darauf vorzubereiten, unter echtem Druck treu zu bleiben.