Wurde die Offenbarung geschrieben, um unsere Zukunft vorherzusagen, oder um zu ihren ersten Lesern zu sprechen?
Man nimmt schnell an, ein Buch über “das Ende” müsse in erster Linie eine Vorhersage sein, gerichtet an die Generation, die es zufällig als letzte liest - was für die meisten von uns stillschweigend heißt: gerichtet an uns.
Die Offenbarung stellt sich jedoch selbst als echter Brief an sieben echte Gemeinden im Kleinasien des ersten Jahrhunderts vor (die Kapitel 1-3 nennen sie namentlich), die unter dem realen Druck des Römischen Reiches und seiner Forderung nach Kaiserverehrung lebten (eine Welt, die im Hintergrundteil unter “Pax Romana” näher erklärt wird). Was auch immer das Buch sagt, es musste für sie etwas Konkretes und Umsetzbares bedeuten, nicht nur für ein Publikum zweitausend Jahre später. Das macht es für uns nicht bedeutungslos - die Muster, die es beschreibt (Imperium, Anpassung, Treue, falsche Sicherheit, letzte Hoffnung), wiederholen sich durch die Geschichte und sind heute genauso gegenwärtig. Aber gutes Lesen beginnt damit, zu hören, was es seinen ersten, verängstigten, wirklichen Lesern sagte - und von dort aus zu erkennen, wie dieselben Muster in unserer eigenen Zeit auftauchen, statt gleich zu der Frage zu springen: “Welche aktuelle Schlagzeile wird hier beschrieben?”