Latar Belakang Sejarah
Pertanyaan penting untuk memahami Kitab Wahyu adalah: mengapa kitab ini ditulis, dan tantangan apa yang dihadapi para pembaca pertamanya? Kita akan melihat sekilas keduanya.
Tantangan pertama adalah apa yang dikenal sebagai “Pax Romana,” atau Perdamaian Romawi — sebuah sumber tekanan untuk mengompromikan iman, yang didukung oleh mesin propaganda yang sangat besar. Kaisar di Roma mengklaim dirinya sebagai perantara berkat para dewa, dan karena itu layak disembah sebagai pribadi ilahi. Orang Kristen bisa saja mengabaikan klaim itu dan mengikutinya, atau mereka bisa menentangnya dengan bersikeras bahwa hanya Yesus yang layak disembah.
Tantangan kedua adalah hubungan gereja dengan Israel. Di satu sisi, gereja sendiri adalah bagian dari Israel; di sisi lain, orang Yahudi adalah salah satu sumber perlawanan terbesar yang dihadapi gereja.