Pax Romana — Kunci untuk Memahami Kitab Wahyu
Kitab Wahyu dan Pax Romana Roma kuno mungkin tampak tidak ada hubungannya dengan hidup masa kini. Padahal hubungannya sangat erat.
Pax Romana
Pax Romana, yang berarti “Perdamaian Romawi,” merujuk pada periode dari tahun 27 SM hingga sekitar tahun 180 M, yang ditandai dengan:
- sedikit perang saudara dan kekaisaran yang kuat dan stabil
- kemakmuran tinggi, setidaknya bagi kebanyakan orang
- seni dan budaya yang berkembang pesat
- namun juga masa penganiayaan sporadis terhadap orang Kristen di bawah pemerintahan Nero, Domitianus, dan Trajanus, meskipun penganiayaan sistematis di seluruh kekaisaran baru dimulai pada tahun 250 M, di bawah Decius
Di balik keadaan ini terdapat sebuah gagasan yang koheren, bahkan hampir bersifat teologis:
- Para dewa telah memilih Roma.
- Roma dan para kaisarnya adalah agen kehendak, keselamatan, dan kehadiran para dewa di dunia.
- Berkat-berkat para dewa — keamanan, perdamaian, keadilan, kemakmuran, kesuburan, dan sebagainya — tersedia bagi setiap orang yang tunduk kepada Roma sebagai penguasa.
- Pax Romana itu sendiri adalah “Zaman Keemasan” yang telah lama dirindukan.
- Oleh karena itu, sang kaisar layak menerima penyembahan, kesetiaan, dan gelar-gelar yang setara dengan gelar seorang dewa.
Sisi buruknya adalah bahwa zaman keemasan ini dibangun di atas kekerasan, penindasan, dan pemadaman paksa, dan hanya menjadi keemasan bagi segelintir orang.
Roma menyebarkan gagasan ini secara terus-menerus, melalui:
- puisi: Aeneis karya Vergilius dan Nyanyian untuk Zaman Baru karya Horatius (Carmen Saeculare, 17 SM) memuji Augustus sebagai pembawa zaman keemasan
- prasasti di wilayah para pembaca sendiri: di provinsi Asia, prasasti kalender Priene (9 SM, OGIS 458) menyebut hari kelahiran Augustus “permulaan kabar baik (euangelia) bagi dunia”, dan catatan Augustus sendiri tentang perbuatan-perbuatannya, Res Gestae, dipahat di depan umum di beberapa kota di Asia Kecil
- prosesi-prosesi yang mengesankan
- pertandingan-pertandingan
- patung-patung
- koin-koin
- kehadiran budaya yang konstan dan luar biasa — Pax Romana menjadi pusat dari hampir setiap kegiatan publik
Akibatnya, Pax Romana tidak mungkin dihindari: hadir dalam hiburan, di tempat kerja, di pasar, bahkan saat makan. Dan seluruh komunitas memastikan agar perilaku buruk seorang individu tidak sampai membuat kota kehilangan kemurahan hati sang kaisar.
Banyak kota — khususnya di Asia Kecil, tujuan surat-surat dalam Kitab Wahyu — bersaing satu sama lain untuk membangun kuil-kuil guna menghormati kaisar dan para dewa serta untuk menyebarkan Pax Romana lebih jauh lagi. Dengan cara ini, mereka berharap memperoleh dukungan kaisar, atau setidaknya keringanan pajak.
Pax Romana dan Orang Kristen
Bagi orang Kristen yang hidup di bawah sistem ini, muncul beberapa masalah serius:
- Yesus adalah kaisar mereka — Raja di atas segala raja — terlebih lagi karena Injil-Injil sendiri ditulis sebagai euangelion, proklamasi pemerintahan seorang kaisar baru.
- Mereka menerima penyediaan kebutuhan mereka dari Yesus, bukan dari sang kaisar.
- Beberapa kegiatan yang menjadi bagian dari kehidupan bermasyarakat dalam Pax Romana bertentangan langsung dengan keyakinan mereka — terutama perjamuan serikat-serikat dagang untuk menghormati dewa pelindung mereka, dengan daging persembahan berhala dan sering kali percabulan, yang diharapkan dihadiri oleh setiap pedagang dan tukang (Wahyu 2:14, 20).
- Cara-cara yang digunakan Roma untuk “mendamaikan” kekaisaran tidak dapat diselaraskan dengan keyakinan Kristen.
- Mereka dicap tidak toleran karena bersikeras hanya ada satu Allah, di tengah kekaisaran yang dengan mudah menerima dewa-dewa tambahan berapa pun jumlahnya.
Kesesuaian lahiriah adalah jalan yang mudah.
Hal itu menyisakan tiga pilihan bagi orang Kristen:
- Menyangkal iman sepenuhnya, sebab engkau hanya dapat mengabdi kepada satu tuan — Yesus atau sang kaisar, bukan keduanya.
- Menghidupi iman sepenuhnya, dengan risiko isolasi sosial dan ekonomi, kehancuran, penjara, bahkan kematian.
- Menyesuaikan diri secara lahiriah — mengakui kaisar dengan mulut — sambil tetap setia kepada Yesus secara batiniah, mengakui Dia dengan hati. Konsekuensi dari pilihan ini adalah membuat iman menjadi munafik.
Pilihan ketiga itu terbukti menarik bagi banyak orang sepanjang sejarah, dan hal ini menjadi tema utama yang mengalir di sepanjang Kitab Wahyu. Karena Kitab Wahyu adalah sebuah apokalips, kitab ini hanya memberi dua pilihan — sepenuhnya bagi Allah atau sepenuhnya menentang-Nya, tanpa jalan tengah yang nyaman. Dalam pengertian itu, seluruh kitab ini berfungsi sebagai propaganda tandingan terhadap Pax Romana.
Orang Kristen dan Orang Yahudi
Orang Yahudi menjadi sumber konflik lainnya. Roma membiarkan mereka menjalankan iman mereka, dan untuk sementara waktu orang Kristen, yang dipandang sebagai sekte Yahudi, berlindung di bawah perlindungan itu. Ketika Domitianus memungut pajak Yahudi dengan keras, rumah-rumah ibadat Yahudi punya alasan kuat untuk memberi tahu para penguasa bahwa orang Kristen sama sekali bukan orang Yahudi — sehingga mereka harus menghadapi kultus kaisar (Suetonius, Domitianus 12.2). Bagaimana Kitab Wahyu menangani ketegangan ini, dan mengapa kitab itu tetap memandang gereja sebagai bagian dari Israel, dibahas dalam Israel dan gereja.
Renungan
Berikut beberapa pertanyaan untuk direnungkan:
- Bagaimana Pax Romana diungkapkan pada masa kini? Apa yang terjadi ketika seseorang tidak setuju?
- Siapa/apa yang Anda anggap sebagai sumber kehidupan yang baik? Dari siapa/apa Anda mengharapkan solusi atas masalah-masalah dalam hidup Anda atau arah hidup Anda?
- Bagaimana reaksi Anda ketika hal ini bertentangan dengan sikap “politically correct”?
- Bagaimana Anda mengancam orang lain yang tidak sependapat dengan Anda?
- Apakah Anda merasa perlu berpura-pura di bidang-bidang tertentu dalam hidup Anda? Mengapa? Apa yang akan terjadi jika Anda tidak berpura-pura?
- Jika Anda berada dalam situasi di mana pendapat/keyakinan pribadi Anda akan menuntut biaya yang besar, apakah Anda akan tetap mempertahankannya? Sejauh mana? Apa yang akan Anda lakukan secara praktis?