Peran Keluarga
Di dunia kuno, menjadi bagian berarti menjadi bagian dari sebuah keluarga — dan Alkitab menggambarkan ikatan Allah dengan umat-Nya tepat dengan istilah-istilah itu: bapa dan anak, anak sulung, penebus, warisan. Karena itu, memahami cara kerja keluarga adalah dasar untuk memahami perjanjian, dan untuk banyak hal yang dijanjikan Kitab Wahyu.
Pentingnya Keluarga
Di dunia kuno, tidak ada sistem hukum yang sesungguhnya, tidak ada asuransi, tidak ada jaring pengaman sosial. Segala sesuatu berjalan melalui keluarga tempat seseorang dilahirkan. Keluarga mengambil keputusan di dalam klan (bobotnya tergantung seberapa penting keluarga itu), klan beroperasi di dalam suku, dan suku di dalam bangsa.
Masyarakat dibangun dari bawah ke atas, dengan keluarga sebagai satuan terkecilnya. Karena itu, yang penting bukan hanya bahwa seseorang termasuk dalam sebuah keluarga, tetapi juga keluarga yang mana, peran apa yang dimainkannya di dalamnya, jenis kelamin apa yang dimilikinya, dan di mana posisinya dalam urutan kelahiran.
Alkitab secara tajam mengkritik sistem ini, sebab sistem ini jelas meninggalkan orang tanpa jaring pengaman setiap kali mereka tidak memiliki keluarga yang mendukung — para janda, anak yatim, dan keluarga-keluarga dengan kedudukan yang rendah. Itulah sebabnya Alkitab berulang kali menunjukkan Allah turun tangan sebagai pembela para janda dan anak yatim, bahkan menjadikan perhatian bagi mereka sebagai unsur kunci dari iman.
Allah juga memiliki kebiasaan memilih orang-orang penting — bahkan raja-raja — justru dari keluarga-keluarga yang oleh budaya pada masa itu akan diabaikan:
- keluarga-keluarga yang tidak berarti: Rut adalah orang Moab, namun menjadi nenek buyut Raja Daud.
- orang-orang asing (lihat keempat perempuan dalam silsilah keluarga Yesus): Tamar orang Kanaan, Rahab dari Yerikho, Rut, orang Moab, dan Batsyeba, istri seorang Het.
Alkitab juga memberi bobot besar pada peran sang penebus — kerabat terdekat yang wajib menyelamatkan seorang sanak saudara yang mengalami kesulitan. Orang ini bertanggung jawab untuk turun tangan setiap kali seorang kerabat mengalami kesulitan berat: untuk membebaskan dari penawanan, untuk membayar demi membebaskan seseorang dari perbudakan, untuk membeli kembali harta milik yang telah terjual, atau untuk menikahi guna mengeluarkan dari kesulitan dan memastikan adanya keturunan bagi seorang janda.
Ini adalah peran yang diambil alih oleh Allah sendiri — Ia menyebut diri-Nya Penebus Israel — justru karena masyarakat manusia begitu sering gagal memenuhinya, dan hal ini menjadi topik kunci dalam iman Kristen.
Sang Patriark
Satuan keluarga terdiri atas sang patriark (anggota laki-laki tertua), istrinya, putra-putri mereka, serta istri-istri dan anak-anak dari para putranya. Keluarga semacam ini bisa mencakup tiga generasi dan berjumlah hingga tiga puluh orang, yang semuanya hidup dan bekerja bersama-sama.
Tugas sang patriark adalah menopang keluarga secara finansial, menegakkan hukum, keadilan, dan moralitas di dalamnya, serta memperhatikan anggota-anggotanya yang kurang beruntung ketika sakit, dalam masa perang, atau kelaparan. Dalam situasi yang paling ekstrem — kelaparan, utang yang mencekik — sang patriark bahkan harus memutuskan siapa yang akan bertahan hidup dan siapa yang tidak, siapa yang akan dijual menjadi budak dan siapa yang akan ditebus kembali dari perbudakan. Inilah juga peran yang diberikan perjanjian kepada Allah: dalam perjanjian-perjanjian pada masa itu pihak yang lebih kuat disebut “bapa”, wajib memelihara dan melindungi pihak yang lebih lemah, dan menuntut kesetiaan yang tak terbagi — Perjanjian Allah dibangun tepat di atas hal ini.
Ketika sang patriark meninggal, atau ketika keluarga menjadi terlalu besar untuk berfungsi sebagai satu kesatuan, keluarga itu terpecah, dan laki-laki tertua dalam setiap keluarga hasil pemecahan itu menjadi patriark yang baru. Kisah Terah yang memiliki tiga putra: Haran, Abram, dan Nahor. Ketika Haran meninggal, ia meninggalkan seorang putra yang kemudian diasuh oleh Abram menunjukkan sistem ini berjalan sebagaimana mestinya.
Perempuan pun dapat mewarisi menurut hukum Taurat jika tidak ada anak laki-laki.
Warisan
Putra sulung memegang peran pemimpin di antara saudara-saudaranya dan menerima warisan dua kali lipat, sebab ia adalah penerus yang mungkin menggantikan ayahnya, dan karena itu perlu, pada dasarnya, dilatih sejak dini untuk mengurus seluruh keluarga setelah ayahnya tiada.
Ruben yang, sebagai putra sulung, menunjukkan tanggung jawab ini dalam tindakan nyata: ia sangat gelisah ketika Yusuf hilang dan kemudian menjaminkan putranya sendiri bagi keluarganya sebagai jaminan.
Tetapi putra sulung tidak selalu menjadi pemimpin terbaik bagi sebuah keluarga, dan Allah berulang kali membalikkan urutan yang diharapkan — dengan Yakub, Efraim, dan Daud yang semuanya menggeser kakak laki-laki mereka.
Seorang perempuan, sementara itu, menghadapi posisi yang benar-benar rawan: ia pertama-tama menjadi bagian dari keluarga ayahnya, kemudian menjadi istri dan bergabung dengan keluarga suaminya, dan akhirnya, setelah suaminya meninggal, diurus oleh putra-putranya di dalam salah satu keluarga mereka. Alkitab menunjukkan seorang perempuan yang jatuh melalui semua jaring pengaman ini — Rut — namun tetap dilindungi oleh penebusnya, Boas. Tamar adalah kasus lain semacam ini: Tamar yang dinyatakan benar karena Yehuda tidak memberinya seorang suami sehingga ia terlindungi oleh sebuah keluarga (hukum yang menjadi haknya: Ulangan 25:5–10).
Tanah
Tanah adalah sumber daya yang menjadi penghidupan sebuah keluarga, dan diwariskan dari ayah kepada anak. Kehilangan tanah berarti kehancuran, itulah sebabnya Alkitab membangun sebuah perlindungan: tanah itu dikembalikan pada waktu yang telah ditetapkan, sehingga kerugian sebuah keluarga tidak menjadi permanen.
Allah dan Keluarga
Keseluruhan gambaran ini menjadi lensa bagaimana Alkitab berbicara tentang Allah: Ia digambarkan sebagai seorang bapak, Yesus sebagai anak sulung yang mengurus yang lain, dan Ia memberikan sebuah rumah dengan banyak tempat tinggal supaya kita semua dapat tinggal bersama.