Harfiah atau simbolis?
Kitab Wahyu penuh dengan gambaran-gambaran yang tampak sepenuhnya berasal dari dunia lain. Perlukah kita meregangkan imajinasi kita untuk membayangkannya secara harfiah, atau apakah gambaran-gambaran itu sekadar simbol? Jawabannya, ternyata, adalah keduanya — teruslah membaca untuk mengetahui alasannya.
Bukan Jawaban yang Sederhana
Tidak ada jawaban tunggal yang sederhana dan berlaku untuk semua kasus mengenai apakah sesuatu dalam Alkitab itu simbolis, harfiah, atau keduanya sekaligus.
Sesuatu bisa bersifat simbolis sekaligus benar-benar terjadi dalam kenyataan — sungai Nil yang berubah menjadi darah, misalnya, merujuk pada pembunuhan simbolis atas dewa sungai Nil, sementara air itu sendiri benar-benar berubah menjadi merah seperti darah. Sebuah fakta harfiah juga bisa menjadi simbol tersendiri: kedua belas anak Yakub yang sesungguhnya, yang membentuk dua belas suku yang dipilih Allah, kemudian menjadi simbol abadi dari keadaan terpilih itu sendiri. Dengan fleksibilitas ini dalam pikiran, artikel ini akan melihat bagaimana cara membaca dan menafsirkan Kitab Wahyu.
Fokus Kitab Ini
Untuk itu, kita perlu menyadari bahwa Kitab Wahyu memadukan beberapa jenis sastra sekaligus: apokaliptik, profetik, dan surat. Masing-masing memberikan sudut pandang yang berbeda terhadap fokus kitab ini.
- Konteks historis, dari unsur surat. Kita dapat mengharapkan beberapa rujukan historis yang jelas dan masuk akal bagi para pembaca pertama, itulah sebabnya beberapa tulah memiliki rujukan historis khusus bagi audiens asli tersebut.
- Konteks rohani, dari unsur apokaliptik. Kitab ini ingin memprovokasi para pembacanya untuk mengambil keputusan, sehingga ia menggunakan gambaran-gambaran yang keras untuk menimbulkan reaksi, dan mungkin menggunakan bahasa simbolis untuk menggambarkan realitas rohani yang jika tidak demikian tidak dapat kita lihat secara langsung.
- Konteks yang berorientasi pada tujuan, dari unsur profetik. Kitab ini bertujuan mendorong dan memotivasi orang untuk melawan kejahatan, mengundang mereka untuk melihat kembali penggenapannya dari titik mana pun sepanjang kurang lebih 2000 tahun sejak saat itu. Karena peristiwa-peristiwa yang digambarkan kemungkinan besar tidak akan sesuai secara harfiah dengan sejarah setiap generasi dengan cara yang sama, kemungkinan besar prototipe-prototipe historis itu dibentuk menjadi pola-pola simbolis yang dimaksudkan untuk berulang.
Dengan kerangka ini, mari kita perhatikan teksnya lebih saksama.
Kerangka Acuan Daniel
Beberapa bagian kunci dalam Kitab Wahyu memiliki kaitan yang kuat dengan nubuat dalam Daniel pasal 2, dan kaitan itu membantu kita memahami kitab ini dengan lebih baik. Bagian ini sejajar dengan Daniel pasal 7, yang sendirinya bergema di banyak tempat dalam Kitab Wahyu.
Rahasia Itu
Bagian Daniel 2 ini adalah satu-satunya di antara kitab-kitab nubuat yang menggunakan kata “rahasia” — sebuah kata yang muncul tiga kali juga dalam Kitab Wahyu: rahasia gereja, rahasia Allah, dan rahasia binatang itu.
Apa yang Harus Terjadi
Kalimat pembuka nubuat itu, “ia menunjukkan … apa yang harus terjadi pada hari-hari yang akan datang,” bergema pada permulaan Kitab Wahyu dan sekali lagi tepat sebelum surat-surat kepada jemaat-jemaat.
Pembukaan Kitab Wahyu sendiri, “untuk menunjukkan … apa yang harus segera terjadi,” menandakan bahwa waktu yang dinubuatkan Daniel kini telah tiba — perhatikan pergeseran dari “pada hari-hari yang akan datang” menjadi “segera” — sementara ungkapan tepat sebelum surat-surat kepada jemaat kembali menggunakan kata-kata Daniel sendiri, “pada hari-hari yang akan datang.”
Pengantar yang menyusul surat-surat itu menggunakan rumusan yang sama lagi: “Aku akan menunjukkan kepadamu apa yang harus terjadi sesudah ini.”
Semua ini mencerminkan pembukaan penglihatan Daniel — “telah menunjukkan kepada raja apa yang akan terjadi di masa depan” — sementara penutup penglihatan Kitab Wahyu sangat mendekati akhir penglihatan Daniel: “untuk menunjukkan kepada hamba-hamba-Nya apa yang harus segera terjadi.”
Dalam terjemahan bahasa Indonesia, kesejajaran ini mungkin tampak agak samar, tetapi menjadi jauh lebih jelas begitu kita membandingkan langsung teks Yunani terjemahan Septuaginta Daniel dengan teks Yunani Kitab Wahyu.
Jadi apa kesimpulan yang harus kita ambil? Kitab Wahyu dengan sengaja meminjam bahasa yang membingkai penglihatan Daniel — sebuah penglihatan yang menggambarkan kerajaan-kerajaan secara simbolis, sebagai sebuah patung yang dihancurkan oleh sebuah batu yang kemudian memenuhi seluruh bumi, yang itu sendiri juga merupakan simbol.
Hal ini mengarahkan kita pada kesimpulan bahwa kitab ini terutama bersifat simbolis. Tetapi masih ada satu sudut pandang lagi yang perlu kita pertimbangkan.
deiknumi dan semaino
Tidak, judul ini bukan kesalahan ketik — judul ini menyebutkan dua kata kerja Yunani yang menyingkapkan tujuan kitab ini yang dinyatakan sendiri: “Inilah wahyu Yesus Kristus, yang dikaruniakan Allah kepada-Nya, supaya ditunjukkan-Nya (deiknumi) kepada hamba-hamba-Nya apa yang harus segera terjadi. Dan Ia menyatakannya (semaino) dengan mengutus malaikat-Nya kepada hamba-Nya Yohanes.” Memperhatikan kedua kata kerja ini dengan saksama memberi kita pemahaman yang sesungguhnya tentang bagaimana Allah bermaksud menunjukkan dan menyatakan isi kitab ini.
semaino
Ini adalah kata yang sama yang digunakan dalam teks Yunani Daniel untuk penafsiran sebuah penglihatan simbolis, dan kata ini hanya muncul 5 kali dalam seluruh Perjanjian Baru.
- Satu kali dalam pengertian umum, yang berarti sekadar menyatakan secara spesifik.
- Satu kali menggambarkan sebuah nubuat yang mungkin bersifat simbolis, terkait dengan makna simbolis dari nabi yang sama itu.
- Tiga kali lagi menggambarkan, secara simbolis, hakikat kematian Yesus di kayu salib, dalam Injil Yohanes pasal 12, 18, dan 21.
Kata benda yang terkait sering digunakan untuk mukjizat-mukjizat Yesus sebagai tanda yang menunjuk kepada karakter atau misi-Nya. Misalnya:
- Kata ini menandai kuasa-Nya untuk memberikan kehidupan rohani, sekaligus kebangkitan rohani.
- Pemberian makan kepada 5000 orang menunjukkan kuasa Yesus untuk memberikan makanan rohani.
Kata semaino juga bisa sekadar berarti “menyatakan” atau “mengumumkan,” tetapi jika Yohanes ingin menekankan makna itu di sini, ia memiliki kata yang lebih wajar untuk itu — gnorizo — dan ia memilih untuk tidak menggunakannya.
deiknumi
Kata ini muncul dalam konteks sebuah penglihatan simbolis yang disampaikan oleh seorang malaikat — “menyatakannya dengan mengutus malaikat-Nya kepada hamba-Nya Yohanes” — yang sendirinya merupakan gema lain dari Daniel, seperti telah disebutkan di atas. Di tempat lain dalam kitab ini, Yohanes menggunakan kata yang sama untuk menggambarkan sebuah penglihatan yang ia lihat, biasanya dipasangkan dengan tindakan melihat sekaligus menafsirkan simbol yang bersangkutan:
- Malaikat itu menunjukkan kepadanya ruang takhta surgawi dan segala sesuatu yang terjadi di sana, seperti Anak Domba yang membuka sebuah gulungan kitab.
- Pengantar penglihatan tentang perempuan sundal itu di padang gurun, yang dikelilingi oleh banyak air.
- Sang Mempelai ditunjukkan sebagai kota Yerusalem Baru.
- Sungai air kehidupan ditunjukkan.
- Ringkasan penutup, yang sendirinya merupakan rujukan kembali kepada Daniel.
- Ringkasan dari segala sesuatu yang dilihat dan didengar Yohanes, yang termasuk gambaran-gambaran berbeda yang menggambarkan realitas yang sama secara simbolis.
Kesimpulan
Jika digabungkan, pengamatan-pengamatan ini menunjukkan bahwa kita sebaiknya secara baku mengasumsikan pembacaan simbolis di mana pun teksnya tidak jelas-jelas bersifat harfiah.
Dan memang, kitab ini penuh dengan hal-hal yang jelas-jelas simbolis: anak domba, sang naga, binatang dengan kepala-kepala dan tanduk-tanduknya, kitab dengan tujuh meterai, pedang yang keluar dari mulut Yesus, dan masih banyak lagi.