Bagaimana Saya Membaca Kitab Wahyu?
Kitab Wahyu telah mengilhami orang untuk melakukan segala macam hal, yang sebagian besar tidak ada hubungannya dengan kitab itu sendiri. Saya tidak akan menyebutkan daftarnya, tetapi Anda mungkin sudah tahu apa yang saya maksud. Jadi bagaimana sebenarnya cara membaca dan memahami kitab yang aneh ini?
Untuk menemukan jawabannya, pertama-tama kita perlu mempertimbangkan kitab macam apakah ini sebenarnya.
Jawabannya tidak sederhana, dan membutuhkan sedikit perhatian untuk memahaminya — tetapi sepadan dengan waktu yang diperlukan.
Apa Itu Genre?
Genre adalah sebuah jenis sastra, dan genre sebuah teks menentukan bagaimana seharusnya kita mendekatinya.
Ketika Anda membaca sebuah makalah ilmiah, misalnya, Anda mengharapkan bukti dan menuntut tidak lain daripada kebenaran semata. Bukalah sebuah puisi, dan Anda tidak mengharapkan hal semacam itu — sebaliknya Anda mencari metafora-metafora yang mengesankan yang menggugah emosi. Bukalah sebuah surat yang ditujukan kepada Anda secara pribadi, dan Anda mengharapkannya penuh dengan rujukan pribadi dan isi yang spesifik untuk situasi Anda.
Kitab Wahyu sulit dibaca dengan baik karena tiga alasan yang saling memperkuat:
- kitab ini bukan hanya satu jenis sastra, melainkan tiga sekaligus — surat, nubuat, dan apokalips.
- tak satu pun dari ketiga jenis ini digunakan dalam bentuknya yang benar-benar khas di sini, seperti akan kita lihat di bawah.
- genre apokalips khususnya adalah genre yang belum pernah dijumpai kebanyakan pembaca modern di tempat lain, sehingga sangat mudah disalahpahami.
Bagian selanjutnya dari artikel ini akan membahas ketiga jenis sastra ini — apa masing-masingnya, dan apa artinya bagi cara kita membaca Kitab Wahyu.
Sebuah Surat
Mari kita mulai dengan aspek surat. Beberapa ciri dengan jelas menandai Kitab Wahyu sebagai sebuah surat:
- pengantar formal, yang dapat dikenali dari setiap surat lain dalam Alkitab.
- penutup formal, yang juga digunakan dalam banyak surat Perjanjian Baru.
- fakta bahwa kitab ini menampilkan dirinya sebagai surat kepada tujuh jemaat. Kerangka itu muncul secara eksplisit di awal pasal 2 dan 3, tetapi topik-topik yang diangkat di sana terus bergema sepanjang sisa kitab ini — banyak janji yang diberikan kepada jemaat-jemaat tertentu itu, misalnya, mendapatkan jawabannya di pasal 21.
Tentu saja, kitab ini tidak mengikuti bentuk baku sebuah surat dalam Alkitab dalam segala hal:
- kitab ini bukan hanya sebuah surat — kitab ini juga bersifat profetik dan apokaliptik.
- kitab ini ditujukan kepada tujuh jemaat sekaligus, bukan kepada satu penerima.
Meski begitu, Kitab Wahyu tetap mempertahankan alur dasar sebuah surat:
- kitab ini membuat jemaat menyadari siapa Yesus (pasal 1),
- kitab ini membahas masalah-masalah dasar jemaat-jemaat itu dan konsekuensinya (pasal 2–3),
- kitab ini memberikan penjelasan teologis tentang bagaimana menghadapinya (pasal 4–21/5),
- dan kitab ini ditutup dengan beberapa kata penutup (pasal 22/6–21).
Setelah kita melihat hal ini, masuk akal untuk mengharapkan bahwa materi dalam pasal 4–21 berfungsi sebagai pedoman bagi jemaat-jemaat itu — bagi masalah-masalah spesifik yang mereka hadapi pada zaman mereka sendiri. Itu tidak berarti kita tidak menghadapi masalah yang identik hari ini, atau bahwa jawaban-jawaban ini tidak dapat lagi diterapkan dalam hidup kita; itu hanya berarti bahwa surat ini pertama-tama ditulis dengan mereka dalam pikiran.
Jika kita berasumsi bahwa sebagian besar kitab ini hanya merujuk pada peristiwa-peristiwa yang jauh di masa depan kita sendiri, kita telah sepenuhnya mengabaikan aspek surat dari kitab ini.
Sebuah Nubuat
Ketika orang mendengar kata “nubuat,” kebanyakan membayangkan sebuah pandangan adikodrati atau penglihatan tentang masa depan, terutama meramalkan hal-hal yang akan datang.
Pemikiran itu tidak sepenuhnya salah, tetapi ketika menyangkut kitab-kitab nubuat dalam Alkitab, kata itu memiliki makna yang sedikit berbeda.
Sastra kenabian Perjanjian Lama berakar pada perjanjian yang dibuat di Gunung Sinai. Di sana, Allah tidak sekadar memberikan orang-orang sebuah daftar aturan — Ia memberi mereka seluruh cara berpikir yang baru. Ia menetapkan bahwa:
- kita semua setara di hadapan hukum,
- kita harus menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang tidak berdaya, sama seperti Israel sendiri pernah diperbudak dan Allah melindungi mereka yang tidak berdaya, seperti dalam Im.23/22,
- dan hukum yang terpenting adalah mengasihi Allah dan mengasihi sesama — sebuah perintah yang ditegaskan dalam Perjanjian Baru, di mana kita belajar bahwa setiap orang adalah sesama kita.
Ketika umat itu meninggalkan prinsip-prinsip ini, para nabi terpanggil untuk memanggil mereka kembali. Pesan dasar mereka berbunyi:
- Allah telah memberikan hukum kepadamu, dan lihatlah — kamu telah melanggarnya, biasanya dengan mengejar berhala-berhala, yang pada gilirannya menghasilkan ketidakadilan terhadap orang miskin.
- Karena itu, Allah akan menghakimi kamu, sebuah konsekuensi masa depan yang sudah digambarkan dalam hukum itu sendiri. Maksudnya bukanlah hukuman demi hukuman itu sendiri, melainkan mendidik umat Allah — perhatikan bagaimana ungkapan itu diulang-ulang dalam berbagai variasi “jika kamu masih juga tidak,” setiap kali Allah meningkatkan tekanan untuk melihat apakah Israel akhirnya akan mengubah perilakunya.
- Namun Ia menunjukkan belas kasihan ketika kita bertobat, terutama begitu kita menunjukkan bahwa kita telah belajar dari pelajaran itu.
Ciri-ciri utama pesan kenabian itu, dengan demikian, adalah:
- menghibur orang-orang yang tertindas,
- menantang orang-orang yang tidak adil untuk mengubah perilaku mereka,
- melakukan keduanya dalam situasi historis yang konkret,
- pada dasarnya berfungsi sebagai sebuah pesan yang ditujukan kepada umat Allah.
Tidak satu pun dari hal ini berarti bahwa pesan itu terbatas pada abad pertama dan kedua, atau bahwa kita tidak akan pernah berada dalam situasi yang serupa.
Kitab Wahyu memanfaatkan banyak unsur kenabian ini. Kitab ini:
- dimulai dengan sebuah bagian yang mencerminkan pembukaan banyak kitab nubuat Perjanjian Lama.
- mencakup sebuah penglihatan yang dipasangkan dengan sebuah panggilan, pola yang sama yang ditemukan dalam Yesaya 6.
- merujuk pada banyak kitab nubuat Perjanjian Lama, termasuk Yesaya, Yeremia, Daniel, Zakharia, dan Yehezkiel.
- memperingatkan para pembacanya untuk keluar dari Babel — jangan biarkan kasihmu menjadi dingin, jangan tolerir ajaran sesat, dan seterusnya.
- menawarkan penghiburan: umat Allah dilindungi, tidak seorang pun akan hilang, Kerajaan Allah pasti akan datang.
Tujuan nubuat adalah mengubah perilaku, dan nubuat biasanya mengandalkan gambaran yang hidup untuk memprovokasi sebuah reaksi dari para pembaca atau pendengarnya.
Namun ada satu sudut pandang lagi yang perlu ditambahkan: nubuat kadang-kadang ada justru agar tidak digenapi. Itu mungkin terdengar mengejutkan, tetapi itulah persisnya yang terjadi dalam kitab Yunus, di mana Yunus menolak bernubuat menentang musuh-musuh Israel — Niniwe, sebuah pos terdepan orang Asyur — justru karena mereka mungkin bertobat, yang berarti penghakiman yang diancamkan Allah tidak akan pernah terjadi. Dan itulah persis yang terjadi.
Nubuat dalam Kitab Wahyu juga tidak mengikuti pola baku Perjanjian Lama dalam bentuknya. Penglihatan-penglihatannya biasanya diperkenalkan dengan sebuah “dan aku melihat” yang sederhana, sementara penglihatan-penglihatan Perjanjian Lama cenderung diperkenalkan dengan jauh lebih rinci.
Sebuah Apokalips
Kata-kata pembuka kitab ini adalah “Apokalypsis Iesou Christou,” diterjemahkan sebagai “Wahyu Yesus Kristus.” Kata “apokalypsis” secara harfiah berarti “wahyu,” tetapi terjemahan langsung ini menyesatkan di sini, karena kata itu tidak merujuk pada semacam ramalan rahasia tentang sebuah peristiwa di masa depan yang dekat atau jauh. Kata itu juga bukan sungguh-sungguh tentang akhir dunia — melainkan tentang akhir dari para penguasa yang jahat dan masyarakat yang dibangun di sekitar mereka. Satu-satunya teks apokaliptik lain dalam Alkitab muncul dalam Daniel 7-12, Markus 13, Matius 24, dan Lukas 21 — dan teks-teks ini pun terkenal sulit dipahami.
Mari kita mulai dari awal: apokalips adalah sebuah genre seperti genre lainnya. Kita tidak memiliki satu definisi yang rapi dan lengkap tentang apa yang membuat sebuah kitab bersifat apokaliptik, tetapi ada cukup informasi yang tersedia untuk membantu kita membacanya dengan baik.
Kitab semacam ini bertujuan menguatkan umat Allah melalui sebuah krisis, seperti penganiayaan, dan melakukannya melalui:
- kritik tajam terhadap para penindas,
- seruan-seruan penuh semangat untuk melawan,
- dan kepercayaan pada kemenangan akhir Allah atas kejahatan.
Kitab ini mencapainya melalui dualisme, yang bekerja pada dua tingkat:
- dalam waktu — zaman sekarang ini jahat, tetapi sebuah masa yang lebih baik akan datang, dan hanya Allah yang dapat mewujudkan perubahan itu.
- dalam karakter — sebuah dualisme kosmis dan rohani (Allah lawan Iblis, malaikat-malaikat lawan setan-setan, surga lawan neraka) menghasilkan sebuah dualisme moral yang sepadan (baik lawan jahat, tergantung pada persekutuan dengan Allah atau dengan Iblis dan sekutu-sekutunya).
Maksudnya adalah untuk memaksa setiap orang memilih pihak. Tidak ada wilayah netral yang ditawarkan.
Bahasa simbolis mempertajam realitas ganda ini, bukan mengaburkannya — bahasa itu tidak dimaksudkan untuk menggambarkan sebuah realitas masa depan secara harfiah, melainkan untuk memberi kita wawasan rohani tentang realitas masa kini.
Perbandingan modern yang paling dekat dengan sebuah apokalips mungkin adalah sebuah kartun politik.
Melihat sebuah kartun seperti ini, kita langsung menangkap pesannya, tanpa berasumsi bahwa naga-naga berlatih yoga atau bahkan benar-benar ada. Kitab Wahyu bekerja dengan cara yang sama, dan kita dapat melihat unsur-unsur yang sama bekerja di dalamnya:
- Jelas ada seorang penguasa jahat yang menentang umat Allah, tetapi pasal 21 meyakinkan kita bahwa sebuah masa yang lebih baik akan datang bersama ciptaan baru.
- Kitab ini tidak memberi ruang untuk kompromi. Kitab ini seluruhnya dibangun dari pasangan-pasangan “salah satu … atau” — Anak Domba lawan Naga, Yerusalem lawan Babel, meterai Allah lawan tanda Binatang itu, penyembah-penyembah Allah lawan penyembah-penyembah Binatang itu — setiap pasangan menantang tatanan politik dan ideologi yang menopangnya. Inti yang berulang di sepanjang kitab ini adalah bahwa raja yang sejati adalah Yesus, bukan sang kaisar; tujuan yang sejati adalah Kerajaan Allah, bukan perdamaian Romawi; dan yang dituntut adalah iman kepada Yesus, bukan kesetiaan kepada sang kaisar.
Ringkasan
Membaca kitab ini dengan baik berarti memegang tiga hal sekaligus. Kitab Wahyu adalah:
- sebuah surat yang harus masuk akal bagi orang-orang sungguhan pada abad pertama dan kedua.
- sebuah nubuat yang dimaksudkan untuk mendorong orang bertindak berbeda di sini dan sekarang — bukan hanya pada suatu titik di masa depan — dengan menggunakan materi yang kuat dan menggugah emosi untuk melakukannya.
- sebuah apokalips yang memaksa umat Allah menolak kompromi dan melawan para penguasa yang korup dengan menggambarkan dunia sebagai sebuah pilihan “salah satu … atau.”
Yang bukan merupakan kitab ini:
- sebuah pandangan ke masa depan yang jauh (dari sudut pandang para pendengarnya di zaman kuno) yang menggambarkan peristiwa-peristiwa yang sama sekali tidak relevan bagi mereka.
- sebuah gambaran langsung tentang seperti apa masa depan nanti.