Keempat Kerajaan dalam Daniel
Kitab Daniel tampaknya menjadi sumber bagi banyak tafsiran akhir zaman. Mari kita selidiki lebih dekat apa sebenarnya makna semua ini, dimulai dari dasar-dasarnya.
Keempat Kerajaan Itu
Pasal 2 dan 7 Kitab Daniel masing-masing memberi kita sekilas gambaran tentang empat kerajaan yang berturut-turut — pasal 2 melalui penglihatan sebuah patung, pasal 7 melalui serangkaian binatang. Kedua pasal ini menggambarkan kerajaan-kerajaan itu saling menggantikan satu sama lain: pasal 2 secara eksplisit, sementara pasal 7 menunjukkannya melalui binatang-binatang yang saling menaklukkan dan menggantikan satu sama lain.
Pasal 2 memberi kita sebuah titik awal yang jelas, sebab kerajaan pertama adalah Babel. Babel dihancurkan oleh Kekaisaran Media-Persia. Beberapa penafsir memperlakukan kekaisaran Media dan Persia sebagai dua kekaisaran yang berbeda dan berurutan, tetapi hal ini tidak sesuai dengan sejarah — keduanya sudah bersatu sebelum mereka menghancurkan Babel.
Kerajaan ketiga adalah kekaisaran Yunani di bawah Aleksander Agung, yang menaklukkan Kekaisaran Media-Persia. Setelah kematian Aleksander, kekaisaran ini terpecah menjadi empat, yang akhirnya diserap ke dalam kerajaan keempat dan terakhir, yaitu Roma.
Pasal 7 melukiskan gambaran yang sama melalui citra yang berbeda, dimulai dengan Babel:
“Empat binatang besar naik dari dalam laut, yang satu berbeda dengan yang lain. 4 Yang pertama itu rupanya seperti singa, dan mempunyai sayap seperti burung rajawali; aku terus melihatnya sampai kedua sayapnya tercabut, dan ia terangkat dari bumi dan ditegakkan pada dua kaki seperti manusia, dan kepadanya diberikan hati manusia.”
Babel dilambangkan dengan seekor singa, baik pada patung-patung maupun lukisan-lukisan, dan Yeremia kemungkinan menggunakan citra yang sama ketika ia menggambarkan penghakiman atas Edom dengan istilah singa dan rajawali.
Selanjutnya datanglah orang Persia:
“Kemudian tampak pula suatu binatang lain, yang kedua, rupanya seperti beruang; ia dibangkitkan pada sisinya yang satu, dan tiga tulang rusuk masih ada di dalam mulutnya di antara giginya, dan dikatakan kepadanya demikian: Bangkitlah, makanlah daging banyak-banyak!”
Beruang yang bangkit pada satu sisinya menggambarkan Kekaisaran Media-Persia yang bersatu, di mana pihak Persia pada mulanya lebih kecil tetapi akhirnya mengambil alih kepemimpinan. Ketiga tulang rusuk itu, bersama perintah untuk “memakan”, menggambarkan tiga penaklukan besarnya: Lidia (547 SM), Babel (539 SM), dan Mesir (525 SM).
Kemudian orang Yunani:
“Kemudian aku melihat, sungguh, tampak seekor binatang yang lain lagi, rupanya seperti macan tutul; dan pada punggungnya ada empat sayap burung, dan binatang itu berkepala empat, dan kepadanya diberikan kekuasaan.”
Macan tutul itu menangkap kecepatan luar biasa dari perluasan kerajaan Aleksander, dari Yunani hingga ke India dalam waktu kurang dari dua dekade. Setelah kematiannya, kerajaan itu terpecah menjadi empat negara penerus — keempat kepala itu.
Akhirnya orang Romawi:
“Kemudian dari itu aku melihat dalam penglihatan malam itu; tampak binatang yang keempat, yang menakutkan dan mendahsyatkan, luar biasa kuatnya, dan bergigi besar dari besi; ia melahap dan meremukkan, dan sisanya diinjak-injaknya dengan kakinya.”
Roma menaklukkan yang terakhir dari kerajaan-kerajaan penerus Yunani dan menjadi kekaisaran terbesar yang pernah ada, meremukkan segala sesuatu dengan kekuatan besi — besi yang sama yang muncul sebagai bahan kerajaan keempat dalam pasal 2.
Akhir dari Kerajaan-Kerajaan Itu
Kedua pasal ini berakhir dengan cara yang sama: melalui sebuah peristiwa ilahi. Dalam pasal 2, hal ini digambarkan sebagai “sebuah batu terungkit lepas tanpa perbuatan tangan manusia, lalu menimpa patung itu, yaitu kakinya yang dari besi dan tanah liat itu, sehingga remuk" dan “batu yang menimpa patung itu menjadi gunung besar, sehingga memenuhi seluruh bumi.”
Ini mengingatkan kita pada batu penjuru yang di tempat lain diidentifikasikan sebagai Yesus Kristus, yang menjadi fondasi Gereja. Ia tidak dibuat oleh “tangan manusia”, dan Ia menjadi penguasa dunia, memberikan otoritas-Nya kepada gereja untuk memerintah. Pasal 7 menunjukkan campur tangan yang sama dari sudut pandang lain: Yang Lanjut Usianya dan Anak Manusia menaklukkan kerajaan-kerajaan itu, dan Ia mendirikan sebuah kerajaan yang kekal.
Jadi, siapakah Anak Manusia ini? Dalam konteks Daniel sendiri, itu adalah Israel — mereka menerima kerajaan itu dengan gelar Anak Manusia. Tetapi hal ini digenapi dalam Yesus sebagai Israel yang sejati, dan perlu dicatat bahwa Anak Manusia adalah satu-satunya gelar yang pernah Ia gunakan bagi diri-Nya sendiri.
Tetapi Masih Ada Lagi
Pasal 2 dan 7 jelas menggambarkan keempat kerajaan yang sama, berakhir dengan Roma pada saat Yesus lahir dan mengalahkan kekaisaran-kekaisaran itu di kayu salib. Tetapi ada beberapa hal yang tidak sepenuhnya cocok dengan pembacaan itu. Pasal 2 menyebut kerajaan-kerajaan lebih lanjut yang digambarkan oleh kaki-kaki patung itu. Batu dalam pasal 2 — kedatangan Yesus yang pertama — tidak menghancurkan seluruh patung itu sekaligus, sebab Roma tetap berdiri lebih dari 400 tahun setelahnya. Penggambaran binatang keempat dalam pasal 7 juga tidak sepenuhnya cocok dengan Roma: ia disebut menakutkan dan mendahsyatkan, berbeda dari semua binatang sebelumnya, dan diberi sepuluh tanduk, padahal Roma sebenarnya tidak begitu berbeda dari kekaisaran-kekaisaran sebelumnya dalam hal-hal itu, dan kesepuluh tanduk itu tidak pernah dapat dipadankan secara pasti dengan sesuatu yang tetap dalam sejarah Romawi. Dan adegan kedatangan Anak Manusia dalam pasal 7 terdengar seperti penghakiman terakhir, padahal jika ini hanya sekadar Roma, tidak banyak yang benar-benar berubah setelah penghakiman itu jatuh.
Ada cukup banyak perdebatan tentang bagaimana menyelesaikan hal ini; berikut pandangan saya sendiri, sebagian dipinjam dari orang lain. Kisah ini tidak berakhir dengan kedatangan Yesus ke bumi — kisah ini justru memulai sebuah perubahan besar dalam sejarah dunia: kini gerejalah yang memerintah bumi. Melalui penyebaran Injil dalam penyembahan, doa, kesaksian, dan ketekunan, dunia sedang berubah.
Tetapi seberapa jauh kita sesungguhnya memanfaatkan hal itu? Alih-alih sebuah dunia yang baru, sejarah justru memberi kita perang salib, inkuisisi, dan pemaksaan pertobatan yang dibangun di atas ketakutan akan neraka. Pada saat yang sama, perubahan kekuasaan ini tidak begitu tampak sebagaimana yang mungkin kita harapkan, sebab kerajaan Yesus bukan dari dunia ini. Ketika Yesus dan gereja mengambil alih pemerintahan bumi, kita harus bertanya kepada diri kita sendiri apa sesungguhnya artinya memerintah dalam Kerajaan Allah.
Roma adalah yang terakhir dari keempat kerajaan itu yang memegang kekuasaan langsung atas Israel. Setelah perjanjian baru yang didirikan melalui Yesus, umat Allah tersebar di seluruh bumi, dan tidak ada lagi satu kekaisaran pun yang mencakup mereka semua.
Masih ada banyak perdebatan seputar kesepuluh raja dan ketiga tanduk itu — sebuah persoalan yang bahkan ditanyakan lebih lanjut oleh Daniel sendiri dalam pasal 7 — tetapi pembahasan itu lebih tepat dilakukan dalam konteks Kitab Wahyu, tempat kita bertemu kembali dengan tritunggal jahat dan kesepuluh raja itu.