Kesepuluh Tulah di Mesir

Ini adalah kisah yang mungkin pernah Anda dengar di sekolah minggu, tetapi ada jauh lebih banyak yang dapat ditemukan di dalamnya daripada yang mungkin pernah Anda dengar sebelumnya.

Permulaannya

Musa dan Harun kembali ke Mesir dan menyampaikan kabar baik itu kepada orang Israel, yang percaya kepadanya. Tetapi ketika mereka menyampaikan permintaan mereka kepada Firaun, ia justru menambah beban kerja, dan Israel kehilangan segala minat pada pembebasan.

Selanjutnya, Musa pergi menemui Firaun dan melakukan mukjizat-mukjizatnya, tetapi Firaun tidak terkesan.

Baru setelah tidak ada lagi yang mengharapkan sesuatu dari Musa dan Harun, Allah sungguh-sungguh memulai karya-Nya.

Para Ahli Sihir

Para ahli sihir memainkan peran penting dalam kisah ini. Mereka juga bisa disebut imam-imam Mesir, tetapi kata yang biasa digunakan untuk imam, kohen — kata yang digunakan untuk para imam yang ditetapkan di Israel, untuk Melkisedek, untuk Yitro, mertua Musa, dan bahkan untuk para imam di Mesir di tempat lain dalam Kitab Kejadian — bukanlah kata yang digunakan untuk tokoh-tokoh ini selama tulah-tulah berlangsung. Sebaliknya, teks menyebut mereka chartum, sebuah istilah yang membedakan mereka dari para imam biasa.

Polanya

Tulah-tulah ini mengikuti pola-pola tertentu yang patut diamati dengan saksama.

• Kesembilan tulah pertama terbagi menjadi tiga kelompok yang masing-masing berisi tiga tulah.
• Tulah 1–3 membawa ketidaknyamanan.
• Tulah 4–6 membawa kehancuran.
• Tulah 7–9 membawa ketakutan.
• Tulah pertama dari setiap kelompok (1, 4, 7) dimulai pada pagi hari, dengan Firaun berada di tepi sungai Nil memeriksa “kesehatan sungai Nil.”
• Tulah terakhir dari setiap kelompok (3, 6, 9) datang tanpa peringatan.

Tongkat itu sendiri mengikuti pola tersendiri: Harun menggunakannya pada tulah 1–3, tidak ada tongkat yang digunakan pada tulah 4–6, dan Musa menggunakannya pada tulah 7–9.

Para ahli sihir pun mengikuti sebuah pola. Mereka dapat meniru tulah 1 dan 2, tetapi tidak dapat meniru tulah 3 dan mengenali jari Allah di baliknya; dan pada tulah 6 mereka sendiri begitu parah terkena sehingga tidak dapat lagi tampil di hadapan Firaun.

Seiring berlanjutnya tulah-tulah ini, hati Firaun semakin keras dan tuntutan Musa semakin besar. Dan mulai dari tulah 4, muncul sebuah perbedaan lebih lanjut: pada tulah 1–3 tidak ada garis pemisah antara orang Israel dan orang Mesir, tetapi mulai tulah 4 dan seterusnya keduanya dibedakan dengan jelas.

Tulah-tulah ini menghakimi para dewa yang diandalkan Mesir.¹ Tetapi tulah-tulah itu juga menjadi kesaksian. Berulang kali Allah meluputkan Gosyen, “supaya engkau mengetahui, bahwa Akulah TUHAN di negeri ini” (8:22–23; 9:26; 10:23; 11:7). Mesir melihat budak-budak yang Allahnya melindungi mereka dari tulah-tulah yang justru mematahkan para dewa Mesir.

Dan Mesir bukan sekadar Firaun. Putri Firaun sendiri membesarkan Musa (2:5–10). Para pegawai yang takut akan firman TUHAN menyelamatkan orang-orang mereka dan memohon kepada Firaun agar membiarkan Israel pergi (10:7). Rakyat Mesir sangat menghormati Musa (11:3) dan melepas Israel dengan pemberian (12:35–36), dan banyak orang dari berbagai-bagai bangsa pergi bersama mereka (12:38). Firaun mengeraskan hatinya; tidak seluruh Mesir demikian.

Kitab Wahyu mempertahankan pola yang sama. Sebagaimana Gosyen diluputkan, umat Allah yang dimeteraikan pun diluputkan (Why. 9:4) — dan perlindungan serta kesaksian merekalah yang akhirnya membuat orang berbalik kepada Allah (11:13).²

Tulah-Tulah Itu Secara Rinci

1, Air menjadi darah

Sungai Nil berubah menjadi darah, dan seluruh airnya menjadi tidak dapat digunakan.

Sungai Nil adalah urat nadi kehidupan Mesir: banjir tahunannya menyuburkan ladang-ladang, dan airnya adalah sumber kehidupan rakyatnya. Dewa sungai Nil dianggap sebagai bapak dari semua dewa Mesir — tetapi kali ini, ia tampak seolah-olah telah disembelih.

2, Katak-katak

Katak-katak memenuhi seluruh negeri, dan kali ini Firaun mengenali tangan Allah di baliknya dan meminta Musa untuk menghentikannya.

Dewi katak Heket, pendamping dewa penjunan Khnum, menolong dalam kelahiran dan dikaitkan dengan kehidupan baru.³ Karena Firaun-lah yang selama ini mengendalikan kelahiran di antara anak-anak Israel, Allah menyatakan, melalui simbol dewi itu sendiri, siapa yang sesungguhnya berkuasa atas kehidupan baru.

3, Nyamuk

Kali ini para ahli sihir tidak dapat mereproduksi tulah ini, dan mereka mengenali jari Allah di baliknya.

Ungkapan itu bersumber dari sebuah kisah dalam mitologi Mesir, di mana seorang dewa membutakan dewa lain dengan mendekatinya tanpa disadari. “Jari Allah” membawa makna sebuah peristiwa yang membawa malapetaka, yang sumbernya tidak dapat dilacak atau dilawan — dan dengan mengucapkan ungkapan itu, para ahli sihir sendiri mengakui bahwa Allah lebih kuat daripada mereka.

4, Lalat

“Lalat” mungkin merupakan terjemahan yang terlalu sempit — “serangga hama” mungkin lebih tepat, dan hal itu benar-benar menjadi wabah bagi orang Mesir. Mulai saat ini, Allah sendiri membuat perbedaan antara Israel dan Mesir, sebuah perbedaan yang sebelumnya hanya dibuat oleh Firaun.

5, Ternak

Ternak yang terkena tulah ini sangat penting bagi hampir setiap bagian masyarakat Mesir:

• kuda, dibutuhkan untuk militer
• keledai, untuk mengangkut beban
• unta, digunakan untuk perdagangan
• sapi, domba, dan kambing, penting untuk pekerjaan sehari-hari, makanan, dan pembuatan pakaian

6, Barah

Musa dan Harun melemparkan debu ke udara, dan debu itu berubah menjadi barah pada manusia maupun hewan. Kali ini para ahli sihir bahkan tidak dapat tampil di hadapan Firaun, karena mereka najis secara upacara. Ironinya sangat dalam: melemparkan debu ke udara sebenarnya adalah sebuah ritual pendamaian yang dilakukan oleh para ahli sihir itu sendiri. Mereka bukan hanya tidak dapat lagi melakukannya — ritual itu sendiri kini telah sepenuhnya kehilangan kredibilitasnya.

7, Hujan es

Di sinilah keadaan menjadi serius: Allah menyerang dengan seluruh kekuatan yang telah Ia umumkan, namun Ia tetap memperingatkan umat itu untuk berlindung. Hujan es yang turun sangat dahsyat — yang terburuk yang pernah mereka saksikan — dan tidak ada dewa Mesir yang melindungi mereka darinya. Untuk pertama kalinya, Firaun mengakui bahwa ia telah berdosa, menggunakan kata yang sama dengan yang digunakan ketika Abimelekh tanpa sadar mengambil istri Abraham — tetapi begitu hujan es berhenti, ia berdosa lagi dengan mengeraskan hatinya.

8, Belalang

Belalang datang dan menghancurkan segala sesuatu yang masih tersisa dari hujan es. Kali ini, para pejabat Firaun sendiri memohon kepadanya untuk melakukan apa yang diinginkan Musa — tetapi ia tetap menolak membiarkan umat itu pergi, bahkan ketika tulah-tulah terus berlanjut dan Firaun mengakui dosanya.

Orang Mesir sebenarnya sudah dipermalukan oleh hujan es, karena ada seorang dewa yang satu-satunya tugasnya adalah melindungi dari belalang, ditambah lagi jimat-jimat belalang khusus yang dimaksudkan untuk tujuan yang sama — tidak satu pun dari semua itu berhasil.

9, Kegelapan

Tulah terakhir dari kesembilan tulah ini adalah kegelapan — dianggap sebagai tanda yang sangat serius, satu tanda yang menghentikan seluruh kehidupan di Mesir sepenuhnya. Ra, dewa matahari, adalah salah satu dewa terpenting di Mesir, yang menjadikan kegelapan ini sebagai serangan langsung terhadapnya. Kali ini Firaun tidak mengakui dosanya; sebaliknya, Allah menguatkan hatinya begitu rupa sehingga ia mengancam akan membunuh Musa, utusan Allah sendiri, pada saat berikutnya ia melihatnya.

Tulah Kesepuluh

Tulah kesepuluh berdiri terpisah dari yang lain, tertunda dan menempati kategorinya sendiri: kematian anak sulung.

Kematian Anak Sulung

Untuk memahami mengapa tulah ini berbeda, ada baiknya kita mengingat kembali sedikit latar belakangnya. Ketika Allah pertama kali memanggil Musa, Ia menyatakan diri-Nya sebagai bapa dan menyebut Israel sebagai anak sulung-Nya. Maka ketika Firaun berusaha membunuh Israel, Allah membalas dengan cara yang setimpal, dengan membunuh anak sulung Mesir.

Ada satu lapisan lagi di dalamnya. Anak sulung adalah ahli waris: jika Firaun mati, anak sulungnyalah yang menggantikan tempatnya — tetapi jika anak sulung itu sendiri yang mati, siapa yang tersisa untuk menggantikannya? Dan karena para dewa Mesir diwakili oleh binatang-binatang (Horus sang elang, Heket sang katak, Hathor sang sapi), kematian binatang-binatang sulung itu juga merupakan pukulan terhadap masa depan para dewa Mesir itu sendiri.

Karena 'hati yang kuat' Firaun, rakyat Mesir sudah berpihak kepada Musa, dan kematian anak sulung (yang menunjukkan bahwa Mesir tidak lagi memiliki masa depan untuk ditawarkan) membantu mendorong orang Mesir kepada Allah, dan banyak orang dari berbagai-bagai bangsa pergi bersama Israel.

Sebelum tulah kesepuluh menghantam, Paskah diperkenalkan — perlindungan dari tulah itu, tetapi juga asal mula Perjamuan Tuhan, dan semacam kelahiran Israel sebagai suatu bangsa, karena perayaan itu terbuka bagi siapa saja yang ingin bergabung dengan Israel. Bersamanya, Hari Raya Roti Tidak Beragi diperkenalkan, menegaskan bahwa tidak ada waktu untuk menunggu, hanya waktu untuk bergegas.

Akhirnya, tanda pada tangan dan dahi diperkenalkan sebagai pengingat abadi: Allah telah membawa Israel keluar dari Mesir, Ia lebih berkuasa daripada para dewa Mesir, dan Israel tidak boleh melupakannya. Tanda itu, dengan kata lain, adalah sebuah tanda kesetiaan kepada Allah.

Dalam Kitab Wahyu

Tulah-tulah itu muncul kembali dalam sangkakala dan cawan: air menjadi darah, hujan es, kegelapan, belalang, bisul, katak. Dan seperti di Mesir, umat Allah dilindungi di tengah-tengahnya.

Tanda itu pun muncul kembali. Israel harus membawa penyelamatan Allah “sebagai tanda pada tanganmu dan sebagai peringatan di dahimu”: dahi untuk apa yang kaupercayai, tangan untuk apa yang kaulakukan. Dalam Kitab Wahyu binatang itu menirunya. Tandanya dikenakan pada tangan kanan atau pada dahi, sedangkan umat Allah membawa nama-Nya pada dahi mereka.⁴ Jadi pertanyaan dalam peristiwa keluaran itu masih tetap pertanyaannya: tanda siapakah yang kaubawa?

Untuk memperdalam

Sumber