Akhir zaman
Kapan akhir zaman akan dimulai, dan apa itu Kesengsaraan Besar? Pertanyaan-pertanyaan ini sarat muatan emosi - dan pertanyaan sesungguhnya di baliknya adalah seberapa dapat diandalkan informasi yang beredar, dan bagaimana kita bisa menilainya. Alkitab sendiri memberi jawabannya.
Baik untuk dibaca lebih dahulu
Apa itu akhir zaman
Ada banyak kebingungan seputar akhir zaman dan istilah-istilahnya, jadi mari kita uraikan satu per satu. Titik awalnya adalah Hari TUHAN - masa ketika Kerajaan Allah datang. Dalam Perjanjian Lama, ini digambarkan sebagai masa yang dikenal sebagai keluaran kedua.
Namun ketika Yesus datang ke bumi, Ia hanya menggenapi satu bagian dari Hari TUHAN itu - aspek keselamatan - sementara bagian yang lain, yaitu penghakiman, masih menunggu untuk digenapi ketika Ia datang kembali, di masa depan kita. Masa ini, yang dimulai dengan kedatangan Kristus yang pertama, dapat dipandang sebagai permulaan akhir zaman itu sendiri. Itu membuatnya sangat relevan bagi kita, sebab kita hidup di dalamnya - meskipun ini juga masa yang agak membingungkan. Jika kita mengambil pandangan yang lebih luas ini tentang akhir zaman, maka seluruh kitab Wahyu berbicara langsung tentangnya, dan menawarkan banyak sekali tuntunan di sepanjang jalannya. Pembagian Hari Tuhan menjadi dua bagian ini dijelaskan dalam sudah, tetapi belum.
Berikut ini gambaran singkat tentang garis waktu dalam kitab ini:
Pandangan yang lebih luas tentang akhir zaman ini dibahas di sepanjang Perjanjian Baru, bukan hanya dalam kitab Wahyu.
Di sisi lain, kamu bisa berargumen bahwa akhir zaman merujuk secara lebih sempit pada kedatangan Yesus yang kedua dan masa singkat yang mengarah ke sana. Dalam pembacaan itu, hanya sebagian kitab Wahyu yang memberikan jawaban langsung, dan bagian lainnya mungkin terasa kurang relevan - meskipun banyak nas Perjanjian Baru lain juga berbicara tentang pengertian yang lebih sempit ini.
Kesengsaraan Besar
Kesengsaraan Besar adalah istilah yang muncul dalam kitab Wahyu, dan kata sandang tertentu - “yang” Kesengsaraan Besar - menandakan bahwa istilah ini memiliki sejarah di baliknya. Istilah ini berasal dari kitab Daniel:
“Pada waktu itu Mikhael akan bangkit, dia pemimpin besar itu, yang mendampingi anak-anak bangsamu; dan itu akan menjadi suatu waktu kesesakan yang besar, seperti yang belum pernah terjadi sejak ada bangsa-bangsa sampai pada waktu itu. Tetapi pada waktu itu bangsamu akan diluputkan, yakni barangsiapa yang didapati namanya tertulis dalam Kitab itu.”
Nas ini dirujuk kembali dalam Injil Matius dan Injil Markus, di mana Yesus juga berbicara tentang kehancuran Yerusalem dan Bait Suci.
Dalam konteks Daniel sendiri, ini dimaksudkan untuk menegaskan kesetiaan umat Allah pada masa Antiokhus Epifanes dan seterusnya, dan berfungsi untuk memurnikan orang-orang kudus dan memisahkan mereka dari orang-orang fasik - sebab sebagian dari umat Allah akan disesatkan dan berpaling dari Allah.
Penindasan ini bisa berbentuk ekonomi, seperti di Smirna atau melalui penunggang kuda ketiga, atau bisa juga berarti penjara dan bahkan kematian. Kita melihat kesengsaraan ini sudah dinubuatkan oleh Yesus kepada murid-murid-Nya, terwujud dalam pelayanan Paulus, digambarkan sebagai pemicu pengharapan yang tidak dapat memisahkan kita dari Yesus, disampaikan sebagai peringatan bagi Timotius, dan dibahas kembali dalam surat Petrus.
Istilah ini sendiri diangkat kembali sebagai peringatan bagi jemaat di Tiatira, dalam penghakiman atas pemimpinnya, yang diidentifikasi sebagai Izebel.
Semua ini menjadikan Kesengsaraan Besar sesuatu yang terbentang sepanjang seluruh masa antara kedatangan Yesus yang pertama dan yang kedua. Tetapi bagaimana itu mungkin? Tidak semua penafsir membacanya seperti ini - banyak yang memahami Kesengsaraan Besar sebagai suatu masa tertentu yang terbatas dan masih ada di depan kita, bukan sebagai seluruh zaman gereja. Karena itu perlu dikatakan apa yang menopang pembacaan ini, lebih daripada sekadar pengamatan bahwa Perjanjian Baru banyak berbicara tentang kesengsaraan. Ada tiga hal. Kata sandangnya: “Kesengsaraan Besar” dalam 7:14 menunjuk kembali kepada kesengsaraan yang sudah dijumpai pembaca — yang akan dimasuki Tiatira (2:22). Janji sejajar dalam 3:10, saat pencobaan yang akan datang atas seluruh dunia, kembali kepada pasal Daniel yang sama dan mencakup rentang dari pelayanan Yesus sampai kedatangan-Nya kembali. Dan pemakaian kata itu sendiri dalam Perjanjian Baru: ketika Paulus menulis tentang kesengsaraan, hampir selalu ia menggambarkan sesuatu yang sedang dialami pembacanya, bukan masa yang masih akan datang.1 Namun pola kutipan-kutipan Perjanjian Baru di atas menunjukkan cakupan yang lebih luas, yaitu “sudah dan belum sepenuhnya”. (Untuk pembahasan lebih lengkap tentang bagaimana pembacaan ini berkaitan dengan waktu pengangkatan, lihat Pratribulasi, pertengahan tribulasi, pra-murka, atau pascatribulasi?.)
Lihat kembali nas dalam Daniel: “Mikhael, pelindung Israel, akan bangkit.” Hal ini diangkat kembali dalam kitab Wahyu dalam kaitannya dengan kedatangan Kristus yang pertama di pasal 12, di mana Mikhael berperang melawan sang naga - si Iblis - dan mengalahkannya, melemparkannya keluar dari surga.
Namun karena kekalahannya, ia menjadi kejam, sebab ia tahu waktunya hanya tinggal sedikit, sehingga ia berusaha menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin: pertama-tama terhadap perempuan itu, dan ketika itu tidak berhasil, terhadap anak-anaknya, melalui binatang-binatang di pasal 13.
Jadi Kesengsaraan Besar merujuk pada semua kesengsaraan yang kita, sebagai jemaat, hadapi sepanjang seluruh masa ini.
Beale, hlm. 433–435. Ia membaca kata sandang dalam 7:14 sebagai rujukan balik ke 2:22, menghitung bahwa 21 dari 23 pemakaian kata itu oleh Paulus menggambarkan kenyataan masa kini, dan menyimpulkan bahwa kesengsaraan besar telah dimulai dengan penderitaan dan darah Yesus sendiri, dan semua yang mengikut Dia harus melewatinya juga — sambil menambahkan bahwa kesengsaraan itu akan menghebat pada akhir sejarah. Pembacaan ini tua: 1 Makabe 9:27 sudah memperlakukan kesengsaraan besar Dan 12:1 sebagai sesuatu yang telah dimulai. Beale menyebut para penafsir yang justru mencadangkan istilah itu bagi satu periode akhir yang singkat (hlm. 434 cat. 168), di antaranya Mounce, Beasley-Murray, Charles, dan Alkitab Scofield. ↩︎