666 dalam Konteks Historis
Sang naga dan kedua binatang dalam Kitab Wahyu biasanya ditafsirkan dengan salah satu dari dua cara: sebagai kekuatan-kekuatan jahat yang sepenuhnya abstrak, atau melalui spekulasi yang sangat “kreatif” tentang peristiwa-peristiwa masa kini. Siapa sebenarnya mereka?
Konteks bagi Para Pembaca Pertama
Kunci untuk memahami sang naga dan kedua binatang itu adalah mengingat bahwa kitab ini adalah sebuah surat yang ditulis kepada para pembaca sungguhan di abad pertama — sebuah fakta yang memberi kita petunjuk kuat tentang makna kedua binatang dalam Kitab Wahyu.
Kedua binatang yang keluar dari laut dan dari bumi itu didasarkan pada:
- Behemot, binatang dari bumi, yang hanya Allah, penciptanya, yang dapat mendekatinya dengan pedang dan sama-sama dilukai dengan pedang dalam Kitab Wahyu, dan
- Lewiatan, binatang dari laut, yang dari mulutnya keluar nyala api.
Kedua binatang ini ditundukkan oleh Allah, dan Perjanjian Lama — termasuk kitab Yesaya — mengharapkan Allah untuk mengalahkan Lewiatan sepenuhnya pada akhir zaman; tradisi Yahudi yang lebih belakangan (2 Barukh 29, 4 Ezra 6) memperluas nasib yang sama kepada Behemot.
Kedua binatang itu tidak terkalahkan bagi manusia, dan menurut salah satu pembacaan teks Ibrani, bahkan tidak lebih dari sebuah mainan bagi Allah — meskipun sebagian besar terjemahan modern menerjemahkan ayat ini sebagai Lewiatan yang bermain di dalam laut, bukan menjadi mainan Allah; bagaimanapun juga, kedua binatang itu tetap sepenuhnya berada di bawah kuasa Allah.
Bagi para pembaca pertama, apa pun yang datang “dari laut” berarti sesuatu yang asing. Ini menggemakan Daniel 7, di mana keempat binatang itu juga muncul dari laut yang bergejolak — tetapi hal ini juga memiliki resonansi lokal yang konkret: sang kaisar di Roma, atau para gubernur yang semuanya tiba lewat laut melalui Efesus, tempat kapal-kapal yang mendekat di garis cakrawala sungguh-sungguh tampak seperti muncul dari dalam air.
“Dari bumi,” sebaliknya, menunjuk pada otoritas-otoritas politik dan ekonomi setempat.
Sang Naga
Dialah yang paling mudah dikenali dari ketiganya: ia adalah Iblis, sang dalang di balik segala sesuatu dan sumber kejahatan yang sesungguhnya, karena kita tidak berjuang melawan darah dan daging. Ia sendiri sebenarnya bukanlah pemegang kuasa di bumi — ia menggerakkan kuasa-kuasa yang ada.
Binatang Pertama
Inilah sang kaisar di Roma, yang datang dari laut. Ia tidak berbeda dari semua penguasa sebelumnya, dan ketika seorang kaisar tertentu mati — Nero, Tiberius, siapa pun — binatang pertama tidak ikut mati bersamanya. Dengan setiap kaisar baru, ia bangkit kembali. Roma tak terkalahkan.
Roma menghujat Allah dengan mengklaim dirinya setara dengan Allah. Sang kaisar memerintahkan pasukan legiun Roma dan mematahkan siapa pun yang tidak mau bekerja sama: ia memulai penganiayaan terhadap umat Allah dan berhasil melakukannya. Semua orang yang namanya tidak tertulis dalam kitab kehidupan bertekuk lutut di hadapannya, karena ia memiliki kuasa dan orang-orang kudus hanya bisa bertahan.
Binatang Kedua
Inilah jaringan luas orang-orang yang mendapat keuntungan dari kemurahan hati sang kaisar — lewat keringanan pajak, dukungan finansial, atau hak-hak istimewa lainnya (secara historis, ini menunjuk pada para Asiarch dan imamat kultus kekaisaran di provinsi Asia Romawi). Bagi mereka, sang kaisar adalah jaminan berkat para dewa.
Mereka memastikan bahwa seluruh bumi menyembah binatang pertama. Mereka mengadakan arak-arakan, membangun kuil-kuil, bekerja di dalam dan untuk kuil-kuil itu, menjual daging yang telah dipersembahkan kepada berhala, mengikuti perayaan-perayaan bagi para berhala, dan banyak lagi — sebuah kegiatan sehari-hari yang menyeluruh dan sama sekali tidak tampak jahat, yang digambarkan mulai dari saat binatang kedua ini muncul, tampak tidak berbahaya, seperti anak domba.
Para pengikut sang kaisar menampilkannya sebagai layak menerima tanda-tanda dan mukjizat-mukjizat besar.
Tetapi bagaimana mungkin patung yang dibuat oleh binatang kedua itu benar-benar bisa berbicara? Sumber-sumber kuno menggambarkan patung-patung yang kadang direkayasa oleh para imam atau pejabat yang punya kepentingan dalam hasilnya, dengan mekanisme tersembunyi yang menciptakan kesan suara yang berasal dari berhala itu sendiri. Sebuah motif yang serupa sudah muncul dalam kitab Daniel, di mana sebuah patung harus disembah dengan ancaman hukuman mati, meskipun di sana patung itu sendiri tidak berbicara. Dinamika yang sama dari otoritas yang direkayasa tampaknya berlaku di sini — berhala itu mendapatkan kuasanya dari orang-orang yang mendukungnya.
Orang-orang kemudian menerima sebuah tanda pada tangan dan dahi mereka. Dalam Perjanjian Lama, ini adalah gambaran peringatan akan kuasa Allah, yang dimaksudkan untuk menjamin kesetiaan: jangan lupa apa yang telah kaulihat di sini. Bagi Allah, itu berarti tulah-tulah di Mesir dan peristiwa Keluaran; bagi Iblis, itu adalah sistem yang mustahil kaukalahkan.
Jika engkau menolak untuk ikut serta, engkau akan dihancurkan secara finansial.
Apa yang Dapat Dilakukan?
Jadi apa yang dapat dilakukan orang Kristen untuk menghadapi sistem ini? Jawabannya diberikan, misalnya dalam pasal 14: mereka tetap setia kepada Allah dan menolak berkompromi, digambarkan di sana karena mereka adalah perawan-perawan. Dalam pasal 13, kita melihat gambaran cerminnya: mereka yang gagal dalam ujian yang sama itu akhirnya menyembah binatang itu sebagai gantinya.
Dan yang mengalir di seluruh bagian ini: ketekunan dan hikmat untuk membedakan apa yang berasal dari Allah dan apa yang bukan.