Harmagedon dan Pertempuran Karkemis

Apa hubungan salah satu pertempuran terpenting di Timur Tengah pada milenium pertama sebelum Masehi dengan pertempuran akhir zaman yang terkait dengan kesudahan dunia? Ternyata lebih banyak daripada sekadar kesamaan kata “pertempuran”.

Kisah Sebelum Karkemis

Kisah ini dimulai pada tahun 612 SM, ketika orang Babel, bersama dengan orang Media, menaklukkan Niniwe, ibu kota Asyur pada masa itu. Nabi Nahum mengecam Niniwe karena kekerasan dan penyembahan berhalanya sendiri; ada godaan untuk membaca kejatuhan ini sejajar dengan pertobatan sebelumnya di bawah Yunus, seolah-olah perubahan itu tidak bertahan lama - meskipun nubuat Nahum sendiri tidak secara eksplisit membuat hubungan itu.

Orang Asyur yang selamat mundur ke Haran - tempat yang sama di mana Abraham berasal, dan yang kemudian menjadi tempat tinggal sanak keluarganya, termasuk menantu perempuannya Ribka, dan sesudah itu Yakub bersama istri-istrinya. Kemunduran itu terjadi pada tahun 609 SM.

Pada waktu yang hampir bersamaan, terjadi pertempuran di dekat Megido, di mana Yosia, raja Yehuda, berperang melawan Nekho, Firaun Mesir. Yosia tewas dalam pertempuran itu, tetapi sebelum itu ia sempat menahan langkah Nekho yang sedang menuju Haran untuk membantu memperkuat pasukan Asyur di sana.

Pertempuran Karkemis dan Akibatnya

Setelah mengalahkan orang Asyur di Haran, kekaisaran Babel melanjutkan serangannya dan menghancurkan sisa-sisa kekuatan Asyur dan Mesir dalam Pertempuran Karkemis pada tahun 605 SM, yang dipimpin oleh Nebukadnezar, yang memimpin pasukan Babel sebagai putra mahkota sebelum ia sendiri naik takhta pada tahun yang sama.

Pertempuran itu menyegel kejatuhan kekaisaran Asyur maupun Mesir - keduanya tidak pernah pulih lagi - dan menandai awal kebangkitan Babel.

Yehuda jatuh di bawah kekuasaan Babel, memberontak beberapa kali selama dua puluh tahun berikutnya, dan akhirnya dibuang ke pengasingan pada tahun 587 SM. Kerajaan Utara Israel sebelumnya sudah lebih dulu mengalami pembuangan di bawah Asyur pada tahun 722 SM, di bawah Salmaneser V dan Sargon II, yang mencerai-beraikan keluarga-keluarga itu sedemikian rupa sehingga suku-suku utara itu lenyap begitu saja. Suku-suku yang dibuang ke Babel mengalami nasib yang berbeda: mereka tetap dijaga bersatu, sehingga mereka mampu kembali ke Israel pada tahun 537 SM dan tetap ada hingga hari ini.

Ada godaan untuk bertanya-tanya apa yang akan terjadi seandainya Yosia tidak menahan Nekho di Megido - meskipun pada tahun 609 SM Asyur sudah menjadi kekuatan yang habis tenaga dan sedang mundur ke benteng terakhirnya di Haran, sehingga taruhan sesungguhnya pada tahun-tahun berikutnya bukan lagi soal kebangkitan kembali Asyur, melainkan soal siapa yang akan mewarisi wilayah itu setelah keruntuhan Asyur: Mesir atau Babel. Kemenangan Babel yang sesungguhnya di Karkemis baru terjadi empat tahun kemudian, pada tahun 605 SM, setelah kampanye-kampanye mereka sendiri yang tidak ada hubungannya dengan sikap Yosia.

Harmagedon dan Karkemis

Jadi, apa hubungan semua ini dengan Pertempuran Harmagedon? Ada beberapa benang merah yang menghubungkannya.

Orang Babel juga hadir secara tidak langsung dalam Pertempuran Harmagedon, melalui penyebutan Sungai Efrat. Dan namanya sendiri mengarah ke arah yang sama: di antara berbagai usulan asal-usul namanya (lihat Kunci Menuju Harmagedon), Harmagedon dapat diterjemahkan sebagai “gunung Megido” - yang justru merupakan tempat Yosia mengambil sikap melawan Nekho.

Kesejajaran ini lebih dalam daripada sekadar lokasi yang sama. Pertempuran sebenarnya tidak berlangsung di atas gunung - pasukan-pasukan berkumpul di sana, sementara pertempurannya sendiri terjadi di lembah di bawahnya. Pertempuran Megido menjadi tempat persiapan bagi Pertempuran Karkemis, sama seperti Harmagedon bukanlah tempat pertempuran itu sendiri, melainkan titik berkumpulnya pasukan yang kelak akan dikalahkan oleh Yesus.

Kedua tempat itu juga sama-sama menggambarkan perlindungan atas umat Allah - Megido karena menyelamatkan suku-suku Yehuda dari pencerai-beraian, dan Harmagedon karena mempersiapkan kemenangan akhir Yesus. Ada pula gaung yang mencolok dalam cara perlindungan itu diperoleh: Yesus, yang mati di kayu salib, mengalahkan pasukan yang berkumpul di Harmagedon, dan Yosia, berabad-abad sebelumnya, mengorbankan nyawanya sendiri di medan perang demi menjaga kelangsungan garis keturunan kerajaan yang darinya Mesias akan datang.

Tiga Raja Yehuda

Tiga raja Yehuda masing-masing mengalami pertemuan yang penuh makna dengan Asyur, dan masing-masing menanggapinya dengan cara yang berbeda.

Raja Ahas ditekan untuk bergabung dalam koalisi melawan Asyur, dan ditawari dukungan penuh Allah melalui nabi Yesaya, tetapi ia menolaknya. Sebaliknya, ia mencari bantuan dari Tiglat-Pileser III, raja Asyur. Sepuluh tahun kemudian, di bawah para penerus Tiglat-Pileser, Asyur kembali untuk menuntaskan pekerjaan itu - membawa sepuluh suku utara ke dalam pembuangan yang tidak pernah mereka kembali darinya, pada tahun 722 SM.

Sebaliknya, Raja Hizkia menunjukkan iman ketika orang Asyur menyerang Yerusalem pada tahun 701 SM, dan hal itu berujung pada campur tangan seorang malaikat yang membawa kemenangan. Tidak lama kemudian, ia jatuh sakit dan Allah menyuruhnya mengatur segala urusannya; Hizkia berdoa, dan Allah mengubah rencana-Nya serta memberinya tambahan usia. Sebagai akibatnya, raja Babel Merodakh-Baladan mengunjunginya untuk mengucapkan selamat atas kesembuhannya - seorang raja yang berhasil membuat Babel merdeka dari Asyur. Tampaknya Hizkia berharap suatu saat juga dapat mengalahkan Asyur, sehingga dengan berharap mendapatkan sekutu, ia memamerkan seluruh harta bendanya dan memberikan dukungan finansial kepada raja Babel itu. Nabi Yesaya menegurnya karena hal itu dan mengatakan dengan jelas bahwa orang Babel bukanlah sahabatnya. Jawaban Hizkia hanyalah, Tidak masalah, asalkan aku tidak perlu mengalaminya sendiri.

Cicit Hizkia, Yosia - setelah masa pemerintahan Manasye dan Amon di antaranya - tidak mengikuti jejak salah satu dari mereka. Ia menjadi raja pada usia delapan tahun, dan pada tahun kedelapan belas masa pemerintahannya - kira-kira pada usia dua puluh enam tahun - ia mulai memperbarui Bait Allah, di mana kitab Taurat ditemukan, yang mencatat penghakiman Allah atas Israel yang tidak setia. Terguncang, ia meminta petunjuk kepada nabiah Hulda. Hulda mengatakan bahwa penghakiman itu tidak dapat diubah, tetapi tidak akan terjadi semasa hidupnya. Namun berbeda dari kakek buyutnya, Yosia tidak puas hanya dengan kelegaan bagi dirinya sendiri. Ia membawa seluruh Israel kembali untuk menaati hukum Taurat, dan pada akhir hidupnya ia berperang dalam Pertempuran Megido, tempat ia gugur - mengorbankan nyawanya demi masa depan yang tidak akan sempat ia saksikan sendiri.

Tiga raja, tiga tanggapan yang sangat berbeda terhadap tekanan - namun ketiganya sama-sama tahu bahwa Allah menyertai mereka.