Malaikat Gereja-gereja

Kitab Wahyu terus mengulang instruksi yang membingungkan ini: “Tuliskanlah kepada malaikat jemaat.” Apakah setiap jemaat memiliki malaikat pelindung? Atau apakah “malaikat” hanyalah sebutan lain untuk pemimpin jemaat itu? Para pembaca memahami malaikat-malaikat ini dengan berbagai cara. Inilah pembacaan yang diambil situs ini, beserta alasannya.

Penafsiran yang Tidak Mungkin

Mungkinkah “malaikat-malaikat jemaat” ini adalah malaikat pelindung yang menjaga setiap jemaat? Kemungkinan besar tidak - akan terasa aneh jika Yesus meminta Yohanes menulis kepada para malaikat itu sendiri, padahal ada cara yang jauh lebih langsung bagi Yesus untuk berkomunikasi dengan mereka.

Bisakah “malaikat” di sini justru berarti seorang pemimpin manusia? Itu pun tidak sepenuhnya menjelaskan pola ini. Memang benar bahwa di tempat lain para nabi meminta pertanggungjawaban para pemimpin atas kegagalan umat mereka (Yehezkiel 34; Yeremia 23), sehingga hal ini saja tidak dapat menyingkirkan pembacaan tersebut. Tetapi surat-surat ini mencampurkan sapaan tunggal (“Aku tahu segala pekerjaanmu …”) dengan akibat jamak yang menimpa anggota-anggota biasa (“Iblis akan melemparkan beberapa orang dari antara kamu ke dalam penjara,” Wahyu 2:10) - dengan cara yang lebih sesuai dengan pembacaan sebagai satu kesatuan daripada sebagai seorang pemegang jabatan tunggal.

Pengamatan

Beberapa pengamatan mengarahkan kita pada jawaban yang lebih baik:

• Yohanes diperintahkan untuk menulis kepada ketujuh jemaat, bukan kepada para malaikat.
• Setiap surat dibuka dengan “tuliskanlah kepada malaikat jemaat di” tetapi ditutup dengan “apa yang dikatakan Roh kepada jemaat-jemaat” - malaikat dan jemaat disapa sebagai penerima yang sama.
• Malaikat itu langsung dikatakan, “Ingatlah betapa dalamnya engkau telah jatuh” - bahasa yang cocok untuk sebuah jemaat, bukan makhluk roh.
• Teks Yunani berpindah antara bentuk tunggal “engkau” dan bentuk jamak “kamu” (ditulis dengan huruf kapital di sini): “Janganlah takut terhadap apa yang harus engkau derita! Sesungguhnya, Iblis akan melemparkan beberapa orang dari antara KAMU ke dalam penjara supaya KAMU dicobai, dan KAMU akan beroleh kesusahan selama sepuluh hari. Hendaklah engkau setia sampai mati, dan Aku akan mengaruniakan kepadamu mahkota kehidupan.”
• Kata “angelos” (utusan) juga dipakai di tempat lain dalam Perjanjian Baru untuk utusan manusia biasa, bukan hanya makhluk adikodrati (Lukas 7:24; Lukas 9:52; Yakobus 2:25) — jadi kata itu sendiri tidak mengharuskan pembacaan sebagai makhluk roh.
• Malaikat-malaikat ini tidak pernah disebutkan lagi di bagian lain kitab ini.
• Malaikat yang sama dipuji dan ditegur dalam satu tarikan napas: Efesus dipuji karena jerih payah dan ketekunannya, lalu diberi tahu bahwa ia telah meninggalkan kasihnya yang semula (2:2–6). Begitulah orang berbicara kepada sebuah jemaat.
• Tidak ada yang serupa dengan malaikat-malaikat ini dalam tulisan Yahudi maupun Kristen sebelum Yohanes. Tampaknya ia sendiri yang menciptakan sosok ini, khusus untuk tujuan ini.¹

Sebuah keberatan

Di bagian lain Kitab Wahyu, malaikat selalu merupakan makhluk surgawi — sekitar enam puluh kali. Bukankah ketujuh malaikat ini seharusnya sama? Tetapi justru merekalah yang sedang dipersoalkan. Menganggap mereka pasti sama dengan yang lain berarti memutuskan perkara ini sebelum melihat buktinya. Dan bukti di atas menunjuk ke arah yang lain.²

Malaikat = Jemaat

Jika digabungkan, pengamatan-pengamatan ini mengarah pada jawaban yang lebih sederhana: malaikat setiap jemaat adalah jemaat itu sendiri — dilihat dari sisi surga. Penglihatan pembuka Yohanes sudah menunjukkan jemaat dua kali: sebagai kaki dian yang berdiri di bumi, dan sebagai bintang di tangan kanan Kristus (1:20). Kaki dian adalah jemaat sebagaimana ia hidup di kotanya; bintang adalah jemaat yang sama sebagaimana ia berada di tangan Kristus. Ketika Kristus menulis “kepada malaikat”, Ia menyapa jemaat sebagaimana Ia melihatnya.³

Ini sesuai dengan pola yang sudah mapan dalam sastra Yahudi, di mana satu kelompok utuh sering disapa seolah-olah mereka satu pribadi tunggal - Puteri Sion dan Tirus adalah dua contohnya, dan Hosea berpindah antara sapaan tunggal dan jamak dengan cara yang sama dalam pasal 9 dan pasal 14. Surat-surat kepada jemaat, demikian pula, biasanya tidak ditujukan kepada satu pribadi saja, dan di bagian lain sebuah umat disapa dalam bentuk jamak baik dalam surat maupun nubuat.

Jadi mengapa jemaat-jemaat itu disebut “malaikat” sama sekali? Ada beberapa alasan yang masuk akal:

• Gereja di seluruh dunia dimaksudkan untuk menjadi satu kesatuan, sama seperti malaikat adalah satu “unit” tunggal - intinya bukan perjalanan iman setiap orang percaya secara pribadi, melainkan tanggung jawab bersama jemaat itu sebagai satu keseluruhan.
• Menyapa mereka sebagai malaikat (angelos berarti “utusan”) mengingatkan mereka akan tujuan surgawi mereka.
• Menyebut mereka malaikat juga menandakan bahwa mereka tidak dapat melakukan tugas ini dengan kekuatan sendiri - mereka membutuhkan pertolongan surgawi, melalui Roh Kudus.

Untuk memperdalam

Sumber