Surat kepada Efesus

Gereja di Efesus, secara lahiriah, tampak seperti gereja teladan. Namun penampilan bisa menipu, dan Yesus tetap menjatuhkan penghakiman yang menghancurkan atas mereka.

Latar Belakang Historis

Pelabuhan besar Efesus menjadi gerbang masuk ke Asia Kecil, menjadikan kota ini salah satu yang terbesar dan terpenting di Kekaisaran Romawi. Kuil Artemis, salah satu keajaiban besar dunia kuno, juga menjadikannya tujuan wisata utama. Namun bahkan di masa kejayaannya, pelabuhan itu sudah mulai mendangkal dan terus-menerus memerlukan pengerukan yang mahal - sebuah perjuangan yang kalah, yang akhirnya mencekik pelabuhan itu di abad-abad berikutnya. Ini menjadi latar belakang yang pas bagi sebuah jemaat yang tampak makmur seperti biasanya, sementara diam-diam kehilangan apa yang sesungguhnya menopangnya.

Pusat ekonomi ini menjadi tempat tinggal komunitas diaspora Yahudi yang besar - orang Yahudi yang tinggal di luar Israel - yang hak sipil dan keagamaannya berulang kali dipersoalkan oleh penduduk Yunani kota itu dan harus dibela di hadapan otoritas Romawi. Dari ketujuh jemaat yang disapa dalam Kitab Wahyu, jemaat inilah yang kemungkinan besar paling besar jumlahnya.

Pandangan Yesus

Yesus memperkenalkan diri-Nya di sini sebagai dia yang memegang bintang-bintang dan berjalan di antara kaki-kaki dian, mengangkat kembali gambaran kunci yang sudah ditetapkan dalam pasal 1: orang percaya dimaksudkan untuk menjadi terang, dan bergantung kepada-Nya untuk itu. Jemaat ini perlu menghayati gambaran itu sungguh-sungguh, atau mereka berisiko kehilangan seluruh panggilan mereka.

Namun sebelum Yesus membahas masalah mereka, Ia terlebih dahulu mencurahkan pujian yang tulus:

• Ia mengetahui perbuatan mereka, kerja keras mereka, dan ketekunan mereka. Efesus sudah memiliki rekam jejak dalam bertahan melawan tekanan kafir - puluhan tahun sebelumnya, penolakan terhadap pemberitaan Paulus memicu kegemparan di seluruh kota terkait pemujaan Artemis. Kerja keras dan ketekunan mereka paling langsung berkaitan dengan menguji rasul-rasul palsu, tetapi hal itu sesuai dengan sebuah kota di mana berdiri teguh bagi Injil memiliki harga yang nyata.
• Mereka telah menguji orang-orang yang mengaku sebagai rasul dan mendapati mereka palsu, dan mereka membenci praktik-praktik pengikut Nikolaus - sebuah kelompok yang ajarannya tampaknya mendorong kompromi dengan praktik kafir, dan yang akan muncul kembali sebagai ancaman nyata dalam surat-surat kepada Pergamus dan Tiatira.
• Mereka bertekun menanggung kesulitan demi nama Yesus - kesulitan yang, pada masa Yohanes menulis, kemungkinan besar juga mencakup tekanan dari status baru Efesus sebagai kota neokoros (penjaga kuil) bagi kultus kaisar, setelah dibangunnya sebuah kuil bagi para kaisar Flavia sekitar tahun 89-90 M - bukan hanya konflik Artemis yang lebih lama.

Masalahnya

Namun ada satu hal yang sangat mereka salahkan: mereka telah meninggalkan kasih mula-mula mereka. Apa sebenarnya arti hal ini? Apakah “kasih mula-mula” sekadar gejolak romantis ketika pertama kali mengenal Yesus, saat kamu rela melakukan apa saja bagi-Nya? Bukan - maknanya jauh lebih dalam dari itu.

Matius 24:12 memasangkan dua hal sekaligus: bagi banyak orang, kasih akan menjadi dingin, justru pada saat Injil sedang diberitakan ke segala bangsa sebagai kesaksian. Apa sebenarnya arti “kesaksian” di sini? Dalam Perjanjian Baru, seorang “saksi” (bahasa Yunani martys) adalah orang yang bersaksi tentang apa yang telah dilihatnya sendiri - akar kata yang sama yang kemudian melahirkan kata “martir,” seseorang yang kesaksiannya dimeteraikan dengan nyawanya sendiri. Intinya tetap: kesaksian mengalir dari pengalaman hidup yang nyata, bukan dari pengulangan dari tangan kedua.

Jadi apa hubungan kasih dengan kesaksian tentang Injil? Ternyata sangat erat:

• Jika kita mengasihi Yesus, kita akan mengasihi saudara-saudari kita, dan membagikan pesan serta kasih-Nya kepada dunia di luar.
• Jika kita mengasihi saudara-saudari kita, kita akan mengasihi Yesus sebagaimana kita melihat-Nya dalam diri mereka, dan membawa Injil ke seluruh dunia.
• Jika kita mengasihi dunia, maka Yesus dan Gereja adalah hal terbaik yang bisa kita tawarkan kepadanya.

Membagikan Injil, dengan demikian, adalah tindakan kasih itu sendiri - dan jika kasih atau kesaksian menjadi dingin, yang satu akan ikut menyusut bersama yang lain.

Efesus mungkin tampak seperti jemaat yang mapan dan dewasa, karena mereka sudah mengembangkan strategi yang nyata untuk menghadapi tantangan-tantangan rohani. Tetapi mereka tampaknya telah melupakan untuk apa semua ini mereka lakukan sejak semula, dan akhirnya menjadi berpusat pada diri sendiri alih-alih pada upaya membenahi keadaan.

Solusinya

Jika Efesus ingin bertumbuh menjadi jemaat yang benar-benar dapat dipakai Allah, mereka harus membangun kembali hubungan yang akrab dengan Allah yang telah hilang - hubungan yang digambarkan lewat makan dari pohon kehidupan di Taman Eden. Untuk mendorong mereka ke arah itu, mereka diberi sebuah janji: hak untuk makan dari pohon kehidupan, di taman firdaus Allah - sebuah gambaran yang diangkat kembali di bagian paling akhir kitab ini, dalam pohon kehidupan di tepi sungai yang mengalir dari takhta Allah di Yerusalem Baru.

Sumber