Surat kepada Pergamus
Jemaat ini berada di ambang kegagalan, dan meskipun tampaknya Bileam yang harus disalahkan, sesungguhnya bukan dia masalah yang sebenarnya.
Surat kepada jemaat di Pergamus
Latar Belakang Historis
Pergamus sudah menjadi kota penting sejak empat abad sebelum Kitab Wahyu ditulis. Kota ini dibangun di atas sebuah bukit batu, sekitar 25 km dari laut.
Untuk waktu yang lama, kota ini menjadi pusat kekuasaan wangsa Attalus, kekuatan terdepan di wilayah itu. Ketika penguasa Attalus terakhir, Attalus III, wafat pada tahun 133 SM, ia mewariskan kerajaannya kepada Republik Romawi. Pada tahun 29 SM, sebuah kuil dibangun di sana untuk menghormati sang kaisar - kuil kaisar pertama di seluruh provinsi Asia. Satu kuil ini saja sudah cukup menjadikan Pergamus pusat terdepan penyembahan kaisar di provinsi itu sepanjang sisa abad pertama. Dengan kata lain, Pergamus benar-benar berada dalam perkenanan para kaisar - dan sama sekali tidak berniat kehilangan kedudukan istimewa itu.
Kota ini juga menjadi rumah bagi banyak kuil lain, yang didedikasikan untuk Zeus, Athena, Dionisos, dan Asklepios - yang disebut terakhir ini adalah pemujaan penyembuhan yang terkenal dengan lambang seekor ular.
Pandangan Yesus
Yesus tahu jemaat ini menjalani hidup yang berat, dan Ia mendatangi mereka sambil memegang pedang yang sangat tajam - alat untuk memisahkan ajaran yang benar dari kepalsuan.
Ia menyebut Pergamus sebagai tempat “di mana Iblis diam dan memiliki takhtanya,” yang hampir pasti terutama merujuk pada status Pergamus sebagai pusat terdepan penyembahan kaisar di provinsi itu - kuil yang baru saja disebutkan - mungkin diperkuat oleh Altar Besar Zeus yang menjulang dan kultus ular Asklepios, keduanya menjadi tengara kota itu. Dan diukur dari situ, jemaat ini sudah berbuat baik: mereka bertekun dan tidak menyangkal nama Yesus, bahkan sampai ada yang mati syahid - sebuah fakta yang menunjukkan betapa sulitnya hidup sebagai orang Kristen di sana. Keadaan mereka sebanding dengan Smirna, bahkan mungkin lebih buruk.
Namun ada satu hal yang menghancurkan mereka dari dalam: Bileam dan pengikut-pengikut Nikolaus. Atau adakah masalah yang sesungguhnya justru sesuatu yang lain?
Masalahnya
Kisah Bileam menunjukkan kegagalan kepemimpinan yang tidak konsisten, dan para pengikut Nikolaus kemungkinan mewakili kegagalan yang serupa. Dalam kedua kasus itu, kepemimpinan jemaat tidak menunjukkan sikap tegas melawan ajaran sesat.
Memperhatikan keadaan ini dengan cermat menyingkapkan alasannya: ini adalah jemaat yang membiarkan ajaran sesat yang sudah diketahui, alih-alih menghadapinya. Karena setiap ajaran membentuk perilaku, pengajaran yang longgar ini membawa akibat bagi cara hidup mereka dan bagi kesaksian mereka. Bisa jadi inilah yang justru mendorong persoalan yang sedang dibahas di sini: perjamuan bersama yang dipersembahkan kepada berhala.
Solusinya
Orang-orang yang setia dijanjikan manna yang tersembunyi - sebuah pengingat bahwa Allah menyediakan secara ajaib, dan bahwa kita harus percaya kepada-Nya bahkan ketika keadaan tampak tanpa harapan.
Mereka juga dijanjikan sebuah batu putih dengan nama baru tertulis di atasnya. Batu putih membawa dua kemungkinan makna pada zaman itu: batu itu dipakai di pengadilan, tempat suara diberikan lewat batu kerikil - putih untuk pembebasan, hitam untuk penghukuman - sesuai, karena orang-orang percaya ini perlu dibebaskan dari tuduhan ikut serta dalam perjamuan berhala sebelum mereka dapat mengambil bagian dalam perjamuan kawin Anak Domba - dan batu itu juga bisa berfungsi sebagai tiket masuk, mungkin ke perjamuan kawin yang sama itu.
Nama baru, dalam Kitab Suci, biasanya terkait dengan identitas baru, dan mengetahui nama itu menandakan hubungan yang akrab antara seseorang dengan Allah.
Allah menawarkan kepada jemaat ini permulaan yang baru dan sungguh-sungguh, jika mereka menghendakinya. Namun jika mereka menolaknya, Yesus akan berperang melawan mereka.