Surat kepada Sardis
Seperti apa rupa sebuah jemaat yang mati, dan bagaimana caranya menyuntikkan kehidupan baru ke dalamnya? Surat kepada Sardis menjawab kedua pertanyaan itu.
Latar Belakang Historis
Sardis memiliki sejarah terpanjang di antara ketujuh kota itu, dan letaknya pun ideal untuk itu - bertengger di tepi sebuah jajaran pegunungan, di dalam lembah yang subur, dengan iklim yang mendukung.
Kota ini selalu diperhitungkan. Ketika sebuah gempa bumi besar menghancurkannya pada tahun 17 M - bencana alam terburuk yang menimpa dua belas kota Lidia dalam ingatan hidup saat itu - kota itu dibangun kembali di bawah perlindungan kaisar, dengan Tiberius memberikan Sardis bantuan terbesar dari semua kota yang terdampak, ditambah pembebasan pajak selama lima tahun. Sembilan tahun kemudian, pada tahun 26 M, kota yang penuh syukur itu bergabung dengan sepuluh kota lain memohon kepada Roma untuk kehormatan lebih lanjut membangun sebuah kuil bagi sang kaisar - tetapi kalah dalam persaingan itu dari Smirna, yang utusan-utusannya berhasil menyampaikan kesetiaan kota mereka kepada Roma selama berabad-abad.
Sardis juga merupakan benteng alami, berdiri tinggi di atas dasar lembah pada sebuah punggung bukit yang dikelilingi tebing-tebing curam, namun tidak terhubung dengan pegunungan mana pun di sekitarnya. Kedudukan itu menumbuhkan rasa percaya diri yang berlebihan: kota ini meyakini dirinya tidak dapat ditaklukkan, namun musuh berhasil menaklukkannya dua kali, keduanya dengan menyelinap masuk lewat titik-titik yang justru dianggap semua orang mustahil dijangkau - pertama oleh Koresh Agung pada tahun 547 SM, yang prajuritnya memanjat celah tebing yang tidak dijaga, dan sekali lagi oleh Lagoras, jenderal Antiokhus III, pada tahun 214 SM, menggunakan tipu daya yang sama pada sisi lain dari akropolis yang sama.
Pandangan Yesus
Yesus mendatangi jemaat ini sebagai Dia yang memegang kepenuhan Roh dan ketujuh bintang - malaikat-malaikat jemaat.
Hanya ada sedikit pujian di sini - hanya segelintir orang percaya dalam jemaat itu yang disebut tidak bercela - dan sebaliknya ada begitu banyak teguran: jemaat ini mati, perbuatan-perbuatan mereka tidak lengkap, dan mereka perlu bertindak cepat jika ingin memulihkan tujuan sejati mereka. Jadi apa yang salah?
Masalahnya
Masalah utamanya adalah rasa percaya diri yang keliru terhadap dirinya sendiri. Rasa percaya diri berlebihan kota itu atas kedudukannya yang tak tertaklukkan telah menular kepada jemaat, yang akhirnya percaya bahwa mereka bisa berfungsi tanpa kuasa Roh Kudus. Dua kali dalam sejarahnya, Sardis diserang secara tak terduga oleh musuh yang menemukan satu-satunya jalan masuk yang tidak dijaga, yang tidak pernah terpikirkan oleh kota itu untuk diawasi - dan itulah persis peringatan yang diberikan Yesus kepada jemaat ini: jika engkau tidak bangun, Aku akan datang seperti pencuri, dan engkau tidak akan tahu pada jam berapa Aku akan datang kepadamu.
Gambaran jemaat ini sebagai mati, yang perlu dibangunkan sebelum apa yang tersisa pun ikut mati menggemakan penglihatan tentang lembah tulang-tulang kering dalam Kitab Yehezkiel, tempat Roh datang dan meniupkan hidup baru ke dalam apa yang telah mati. Begitu pula, tuduhan bahwa Yesus “mendapati perbuatanmu tidak sempurna di hadapan Allah-Ku” menunjuk pada sebuah jemaat yang menjalani rutinitas kesibukan tanpa didasari Roh - pekerjaan yang tampak seperti sesuatu, tetapi di mata Allah sama sekali belum selesai.
Hidup tanpa Roh Kudus sekadar tidak dapat bertahan. Sardis harus segera bertindak, atau kedatangan Tuhan akan mengejutkan jemaat ini sepenuhnya tanpa persiapan - persis seperti akropolisnya sendiri direbut, dua kali, oleh musuh-musuh yang menemukan satu celah dalam pertahanannya.
Janji
Jubah putih di sini melambangkan kesucian dan kemenangan - “perbuatan-perbuatan benar orang-orang kudus Allah” yang digambarkan kemudian dalam Kitab Wahyu (19:8) - berbeda dengan sebuah jemaat yang telah “mengotori pakaiannya” lewat kompromi. Janji bahwa nama mereka tidak akan dihapus dari Kitab Kehidupan berarti mereka tidak akan kehilangan kewarganegaraan mereka di surga - meskipun janji ini hanya berlaku bagi mereka yang bertobat.
Surat ini, pada akhirnya, adalah sebuah seruan untuk bangun, dimaksudkan untuk mengejutkan sebuah jemaat yang sekarat agar kembali bertindak.