Surat kepada Tiatira
Apa yang harus dilakukan terhadap sebuah jemaat yang masalahnya adalah kepemimpinannya sendiri? Inilah persis keadaan yang dibahas dalam surat kepada Tiatira.
Selayaknya, surat kepada jemaat ini adalah yang terpanjang dari ketujuhnya, meskipun Tiatira kemungkinan besar adalah yang terkecil di antara jemaat-jemaat yang disapa.
Latar Belakang Historis
Tiatira bermula sekitar tahun 300 SM sebagai koloni militer Seleukos yang menjaga jalan menuju utara dari Sardis dan Pergamus; setelah tahun 188 SM, kota ini berpindah ke bawah kekuasaan kerajaan Pergamus dan terus berfungsi sebagai kota garnisun perbatasan di sebelah tenggara Pergamus.
Pada masa Kitab Wahyu ditulis, kota ini dikenal karena industri pewarna ungu dan pengerjaan perunggunya, serta karena jumlah perkumpulan dagangnya yang luar biasa banyak. Pesta-pesta perkumpulan semacam ini, di seluruh dunia Yunani-Romawi, biasanya menggabungkan makan bersama yang dipersembahkan kepada dewa pelindung perkumpulan itu dengan hiburan yang mendorong percabulan - sebuah pola yang menempatkan orang-orang percaya dalam perkumpulan dagang Tiatira di bawah tekanan nyata untuk berkompromi demi mempertahankan mata pencaharian mereka.
Pandangan Yesus
Yesus mendatangi kota ini sebagai Anak Allah, dengan mata seperti nyala api dan kaki seperti tembaga berkilau - gambaran yang mengingatkan pada kisah sahabat-sahabat Daniel di dalam dapur api, tempat seseorang seperti anak dewa-dewa berdiri bersama mereka di tengah nyala api.
Ia penuh dengan pujian atas perbuatan mereka, kasih mereka - justru hal yang menjadi pergumulan Efesus - iman mereka, ketekunan mereka, dan pertumbuhan mereka yang terus berlanjut, berbuat lebih banyak sekarang dibandingkan semula.
Masalahnya
Namun ada satu masalah: Izebel - hampir pasti sebuah julukan yang bernada polemik, bukan nama aslinya, menggemakan “Bileam” dua ayat sebelumnya dalam surat kepada Pergamus. Dalam Perjanjian Lama, Izebel adalah ratu yang memperkenalkan penyembahan berhala kepada Israel; di sini, di Tiatira, nama itu menandai seorang pemimpin yang melakukan hal yang sama terhadap jemaat.
Sepintas, ini tampak mirip dengan keadaan di Pergamus. Tetapi masalah Tiatira lebih dalam lagi. Di Pergamus, jemaat sekadar membiarkan sebuah kelompok yang mengikuti “ajaran Bileam” (2:14-15) - sebuah pengaruh dari luar yang gagal mereka singkirkan. Di Tiatira, sebaliknya, ajaran sesat itu berasal dari kepemimpinan jemaat sendiri yang diakui, seorang perempuan yang “menyebut dirinya nabiah” (2:20): ini bukan kegagalan yang disebabkan oleh kepemimpinan - kepemimpinan itu sendirilah sumber kerusakannya. Pemimpin ini telah memperkenalkan penyembahan berhala, mendorong percabulan, dan menjanjikan kepada para pengikutnya wawasan khusus tentang “seluk-beluk Iblis yang tersembunyi.”
Solusinya
Jadi apa yang harus dilakukan oleh anggota-anggota jemaat ini? Memberontak? Pergi meninggalkan jemaat itu sepenuhnya?
Sebaliknya, jawaban yang diberikan adalah untuk berpegang teguh kepada Yesus dan tetap setia. Yesus sendiri yang akan menangani kepemimpinan itu, karena mereka harus mempertanggungjawabkannya kepada-Nya:
- Semua pengikut Izebel akan menderita, dengan harapan mereka akan tergerak untuk bertobat.
- Penderitaan ini akan menjadi peringatan bagi setiap jemaat lainnya.
Kepada mereka yang bertahan dan tetap setia di bawah kepemimpinan palsu ini, Yesus menjanjikan otoritas bagi mereka sendiri - mereka akan memerintah dengan tongkat besi, bahasa yang diambil dari Mazmur 2.
Bintang timur yang dijanjikan bersamaan dengan itu kemungkinan menunjuk pada fajar harapan baru yang terdapat dalam diri Yesus sendiri, yang di tempat lain disebut Bintang Timur.