Ketujuh Surat kepada Gereja-gereja
Kitab Wahyu memuat tujuh surat kepada tujuh jemaat tertentu. Apa tujuan surat-surat ini, bagaimana susunannya, dan apa pesan keseluruhannya?
Baik Dibaca Sebelumnya
Penglihatan di balik surat-surat ini
Sebelum menuliskan surat-surat itu, Yohanes mencatat sebuah penglihatan tentang bagaimana Allah membayangkan Gereja. Pesannya adalah bahwa Gereja, yang digambarkan sebagai bintang-bintang dan kaki-kaki dian, dimaksudkan untuk menjadi terang - kaki dian memberi terang di dalam jemaat, bintang memberi terang bagi dunia - tetapi hanya melalui ketergantungan kepada Yesus, tidak pernah terlepas dari-Nya. Inilah persis yang menjadi dasar penilaian atas ketujuh jemaat itu.
Di awal pasal ini, kita sudah melihat apa yang telah dilakukan Yesus. Sekarang kita beralih kepada keadaan yang sesungguhnya sedang dihadapi jemaat-jemaat itu, dan kepada apa yang sedang dilakukan Allah untuk membawa mereka menuju panggilan yang digambarkan dalam penglihatan tadi.
Mengapa ketujuh ini, dalam urutan ini
Efesus, Smirna, Pergamus, Tiatira, Sardis, Filadelfia, Laodikia: ini bukan daftar acak. Ini adalah urutan sebuah jalan Romawi yang sesungguhnya - rute yang akan ditempuh seorang kurir yang membawa surat itu (dan seluruh kitab Wahyu), dimulai dari Efesus, pelabuhan utama dan pusat provinsi itu, bergerak ke utara di sepanjang pesisir menuju Smirna dan terus ke Pergamus, lalu berbelok ke tenggara melalui lembah-lembah Hermus dan Kogamus melewati Tiatira, Sardis, dan Filadelfia, sebelum berakhir di Laodikia di pedalaman tenggara. Apa pun pola tematik lain yang juga ditunjukkan oleh susunan ini, urutan itu sendiri mengikuti rute pos yang nyata dan kurang lebih melingkar melalui provinsi Asia.
Struktur surat-surat ini
Dalam setiap surat, Yesus mengikuti pola yang secara umum serupa: Ia menyapa jemaat itu dengan cara tertentu - sering kali mengambil gambaran diri-Nya dari penglihatan di pasal 1 -, memuji apa yang patut dipuji, dan memberi janji kepada “dia yang menang”. Namun, tidak setiap surat memuat semua bagian ini: Smirna dan Filadelfia sama sekali tidak menerima teguran, dan Laodikia sama sekali tidak menerima pujian.
Di atas pola dasar ini, ketujuh surat itu juga menunjukkan simetri tematik yang diperhatikan oleh sejumlah penafsir:
- Yang pertama dan yang terakhir adalah jemaat-jemaat dengan keadaan terburuk. Efesus, yang pertama, diperingatkan bahwa kaki dian mereka akan dicabut jika mereka tidak berubah - dalam istilah penglihatan di atas, jemaat ini telah kehilangan tujuannya dan tidak punya alasan lagi untuk terus ada. Laodikia, yang terakhir, adalah satu-satunya jemaat yang sama sekali tidak menerima pujian.
- Yang kedua dan kedua dari belakang (Smirna dan Filadelfia) adalah satu-satunya dua jemaat yang sama sekali tidak menerima teguran, hanya pujian.
- Yang ketiga dan kelima (Pergamus dan Sardis) masing-masing memiliki beberapa hal baik dan beberapa hal buruk, sementara yang keempat, Tiatira, berdiri di tengah sebagai contoh peringatan bagi jemaat-jemaat lain tentang betapa besar kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh kepemimpinan yang jahat.
Membandingkan pasangan-pasangan jemaat ini memunculkan beberapa hal yang mencolok:
- Efesus dan Laodikia. Efesus melakukan segalanya dengan benar tetapi telah kehilangan kasih mula-mulanya. Laodikia, sebaliknya, tidak melakukan apa pun dengan benar dan hidup dalam kabut penipuan diri. Pelajarannya berlaku dua arah: tanpa kasih, kamu bisa melakukan segala hal lain dengan benar dan tetap saja tidak lebih baik dari Laodikia - jemaat tanpa kasih telah kehilangan tujuannya.
- Smirna dan Filadelfia. Keduanya menghadapi tekanan dari luar, dan dalam kedua kasus itu tekanan datang dari perlawanan orang Yahudi. Smirna menghadapi kemiskinan sekaligus ancaman penjara (2:9-10); Filadelfia memiliki “kekuatan yang tidak seberapa” - jumlah atau kedudukan yang terbatas di kota itu (3:8). Filadelfia diberi janji bahwa para penentang itu pada akhirnya akan dibuat mengakui kasih Allah bagi jemaat itu; Smirna tidak diberi janji semacam itu. Namun dalam kedua kasus, jemaat-jemaat itu hanya diminta untuk tetap setia dan melanjutkan pekerjaan mereka. Yesus berjanji untuk menuntun mereka sampai selesai, bukan bahwa segala yang mereka usahakan akan berhasil.
- Pergamus dan Sardis. Mungkin tampak tidak adil membandingkan percabulan di Pergamus dengan kemandekan rohani di Sardis, tetapi akar masalahnya bisa jadi sama pada keduanya: kepemimpinan yang membiarkan pengaruh yang salah masuk, baik melalui ajaran sesat yang tidak dikendalikan maupun melalui ketiadaan karya Roh yang tidak diperhatikan. Kepemimpinan jemaat perlu menjaga garis yang cermat - memberi ruang bagi Roh Kudus untuk bekerja, tetapi tidak membuka pintu bagi ajaran siapa saja.
- Tiatira. Berdiri sendiri di tengah, surat kepada Tiatira pada dasarnya berbicara tentang kepemimpinan yang jahat. Yesus akan menghakimi baik para pemimpin maupun pengikut mereka atas dosa itu, dan jemaat-jemaat lain hendaknya memperhatikan - sebuah peringatan tegas tentang betapa besar kerusakan yang ditimbulkan kepemimpinan yang buruk terhadap kesaksian sebuah jemaat.