Mengapa begitu banyak orang yang berpikir mendalam percaya pada pengangkatan dan dispensasionalisme?
Artikel sebelumnya telah memaparkan persoalan-persoalan yang nyata dan spesifik dengan hermeneutika dispensasionalisme dan cara sistem itu menangani teks-teks tertentu. Semua itu tidak menjelaskan mengapa jutaan pembaca Alkitab yang tulus dan cermat — termasuk banyak orang yang cerdas dan berwawasan luas — tetap menganggap sistem itu meyakinkan. Pertanyaan itu layak mendapat jawaban yang jujur dan tersendiri, bukan sekadar diabaikan begitu saja.
Sistem ini mengubah kesulitan yang nyata menjadi jawaban yang lengkap
Kitab Wahyu adalah kitab yang sulit. Kitab ini padat dengan simbol, dengan sengaja menolak satu pembacaan yang datar, dan ditulis sebagai nubuat apokaliptik, bukan sebuah catatan sejarah — yang berarti ambiguitas yang sesungguhnya adalah bagian dari cara kerja genre ini, bukan sebuah cacat yang harus dipecahkan. Dispensasionalisme menawarkan sesuatu yang sungguh menarik di hadapan kenyataan itu: sebuah bagan yang lengkap dan berurutan. Pengangkatan, kesengsaraan besar, bait suci, milenium, secara berurutan, dengan tempat bagi setiap gambaran. Itu adalah sesuatu yang sangat memuaskan untuk ditawarkan ketika alternatifnya terasa seperti diberi tahu “sebagian dari ini tetap terbuka.” Menginginkan kepastian bukanlah kegagalan kecerdasan — justru sebaliknya, para pemikir yang cermat dan sistematis sering kali adalah orang-orang yang paling tertarik pada sebuah sistem yang tampaknya tidak meninggalkan apa pun yang belum diperhitungkan.
Sebuah Alkitab yang sudah dilengkapi dengan tafsirannya sendiri
Ini adalah sebuah mekanisme sejarah yang konkret, bukan sekadar dugaan. Alkitab Rujukan Scofield mencetak catatan-catatan dispensasionalis pada halaman yang sama dengan teks Alkitab itu sendiri, dalam sebuah Alkitab studi bersampul kulit yang tampak berwibawa dan terjual jutaan eksemplar. Bagi generasi demi generasi pembaca, garis batas antara “apa yang dikatakan Alkitab” dan “apa yang menurut catatan kaki itu dimaksudkan Alkitab” menjadi kabur, semata-mata karena tata letaknya. Itu bukan kritik terhadap kecerdasan atau ketulusan para pembaca itu — sebuah pilihan tata letak yang membentuk cara seluruh tradisi membaca Alkitabnya bekerja sama efektifnya pada pembaca yang cermat maupun yang ceroboh, sebab hal itu terjadi jauh sebelum siapa pun sampai pada titik menimbang argumen.
Sikap yang menganggap serius teks itu
Naluri dispensasionalisme untuk “membaca secara harfiah di mana pun memungkinkan” tidak muncul begitu saja tanpa sebab. Naluri itu tumbuh sebagian sebagai reaksi terhadap liberalisme teologis abad ke-19 dan ke-20, yang sering memperlakukan klaim-klaim adikodrati Alkitab yang lebih sulit sebagai sesuatu yang perlu dijelaskan begitu saja atau direduksi menjadi simbolisme moral yang abadi tanpa waktu. Dengan latar belakang itu, sebuah hermeneutika yang berkata terimalah teks apa adanya terbaca sebagai tindakan penghormatan dan keberanian, bukan kepolosan yang naif — sebuah penolakan untuk melepaskan makna sederhana Alkitab di bawah tekanan akademis. Kritik dalam artikel sebelumnya adalah bahwa naluri ini tidak diterapkan secara konsisten — tetapi dorongan di baliknya, yaitu pandangan yang tinggi tentang otoritas Alkitab, adalah sesuatu yang dipegang bersama oleh seluruh situs ini, sekalipun penerapannya berbeda.
Dibangun untuk bertahan dari kegagalannya sendiri
Sejarah penentuan tanggal yang terkait dengan dispensasionalisme, jika dilihat sepintas, adalah daftar panjang kegagalan: 1260, 1843, 1874, 1914, dan masih banyak lagi, masing-masing diumumkan dengan penuh keyakinan dan masing-masing berlalu tanpa peristiwa yang diharapkan terjadi. Tetapi perhatikan apa yang sesungguhnya terjadi setelah setiap kegagalan itu: perhitungan yang spesifik direvisi, bukan kerangka yang mendasarinya. Tidak ada satu pun tanggal yang secara doktrinal esensial bagi dispensasionalisme itu sendiri — hanya harapan akan sebuah pengangkatan yang segera dan bisa terjadi kapan saja yang esensial — dan harapan itu, karena rancangannya sendiri, hampir mustahil untuk dipatahkan. Selalu ada tanggal berikutnya yang mungkin. Dari luar sistem ini, itu tampak seperti sebuah pola kegagalan. Dari dalam sistem ini, setiap kegagalan justru sekadar menegaskan bahwa perhitungan manusia bisa keliru, sementara kerangka yang mendasarinya, dan panggilan untuk tetap siap sedia, tetap utuh.
Taruhan kosmis untuk saat ini
Dispensasionalisme membaca peristiwa-peristiwa masa kini — negara Israel modern, perang-perang di Timur Tengah, ketidakstabilan geopolitik — sebagai sesuatu yang bermakna, bahkan sebagai tanda-tanda yang menegaskan. Itu adalah sebuah tawaran yang sangat meyakinkan di masa-masa yang benar-benar penuh gejolak: sistem ini mengatakan bahwa kecemasan yang sudah kamu rasakan tentang dunia ini bukan sekadar kebisingan, melainkan bermakna, bagian dari sebuah rencana yang secara aktif bergerak menuju penyelesaiannya. Daya tarik itu bekerja melalui komunitas-komunitas nyata — gereja, konferensi, buku-buku dan film-film laris — bukan melalui kekurangan tertentu dalam penalaran perorangan. Orang-orang cerdas persis sama mampunya seperti siapa pun untuk dibentuk oleh komunitas dan media yang mereka percayai.
Skalanya patut disebutkan secara konkret: novel-novel Left Behind saja telah terjual lebih dari 65 juta kopi. Ini bukan sekadar keingintahuan pinggiran — ini adalah salah satu kerangka teologis yang paling sukses secara komersial dalam sejarah penerbitan modern.
Menghadapi perbedaan pendapat secara jujur
Tidak satu pun dari semua ini menutup perkara penafsirannya. Argumen-argumen spesifik yang sudah dikemukakan tentang genre, konsistensi, dan apa yang sesungguhnya dikatakan oleh teks-teks yang relevan tetap berlaku, dan situs ini tidak menariknya kembali. Namun, tidak setuju dengan sebuah sistem penafsiran adalah hal yang berbeda dari meragukan ketulusan, kecerdasan, atau iman orang-orang yang memegangnya. Kebanyakan orang yang percaya pada pengangkatan sampai pada keyakinan itu melalui guru-guru yang mereka percayai, sebuah Alkitab studi yang mereka kasihi, atau keinginan tulus untuk menganggap serius firman Allah — bukan melalui kecerobohan. Itu layak diingat sebelum kita menganggap bahwa sebuah perbedaan pendapat tentang eskatologi sebenarnya adalah perbedaan pendapat tentang iman seseorang.