Latar Belakang: Membaca Wahyu dengan Benar

Alkitab: Wahyu 1:1–3

Jebakan genre

Bayangkan seseorang menyerahkan kartun politik kepadamu — gambar sebuah negara sebagai naga yang mendengus mengeluarkan api ke negara yang lebih kecil yang digambar sebagai domba ketakutan. Kamu akan langsung mengerti. Tidak ada yang berpikir sang seniman percaya naga itu benar-benar ada, atau bahwa negara sungguhan benar-benar bersisik. Kamu membaca gambar itu dengan benar tanpa perlu berusaha, karena kamu sudah tahu genre-nya: ini komentar, bukan foto.

Sekarang bayangkan seseorang bersikeras bahwa kartun itu harus dibaca sebagai laporan berita harfiah, frame demi frame — bahwa di suatu tempat, saat ini juga, ada naga sungguhan yang mengeluarkan api sedang mengancam negara sungguhan berbentuk domba. Kamu akan berpikir mereka salah paham sepenuhnya. Lebih buruk lagi, kamu mungkin menggunakan kesalahan mereka sebagai alasan untuk mengabaikan seluruh kartun politik — “lihat, hal-hal semacam ini omong kosong.”

Itu mirip dengan yang terjadi pada banyak remaja soal kitab Wahyu. Mungkin kamu pernah melihat film “Left Behind”, atau mendengar seseorang memetakan garis waktu rahasia akhir zaman menggunakan ayat-ayat Wahyu seperti kepingan puzzle, atau menonton video YouTube yang bersikeras seorang pemimpin dunia diam-diam adalah Antikristus. Itu bisa membuat seluruh kitab ini terasa menakutkan atau konyol — dan bagaimanapun juga, tidak layak untuk kamu habiskan waktu.

Inilah yang sebenarnya terjadi: Wahyu tidak pernah ditulis untuk dibaca sebagai siaran berita tentang masa depan. Kitab ini ditulis dalam gaya tertentu, untuk tujuan tertentu, dan begitu kamu memahami gaya itu, kitab ini berhenti menjadi kode yang harus dipecahkan dan menjadi sesuatu yang jauh lebih berguna.

Tiga jenis tulisan sekaligus

Wahyu itu tidak biasa karena bukan hanya satu jenis sastra — tapi tiga, berlapis-lapis bersamaan.

Pertama, ini adalah surat. Kitab ini dibuka dan ditutup persis seperti surat-surat Perjanjian Baru lainnya, dan ditujukan kepada tujuh jemaat sungguhan di Asia Kecil dengan masalah nyata dan spesifik. Itu penting: apa pun lagi yang sedang dilakukan Wahyu, kitab ini ditulis agar masuk akal bagi orang-orang sungguhan di abad pertama, yang menghadapi masalah dalam hidup mereka sendiri — bukan hanya untuk orang-orang ribuan tahun kemudian.

Kedua, ini adalah nubuat. Dalam Alkitab, nubuat bukan terutama tentang meramal masa depan. Nabi-nabi Perjanjian Lama berdiri di atas fondasi perjanjian Allah dengan Israel dan memanggil orang-orang untuk kembali kepadanya: kamu telah mengkhianati Allah, biasanya dengan mengejar sesuatu yang lain sebagai gantinya, dan itu menghasilkan ketidakadilan terhadap orang-orang yang butuh perlindungan. Penghakiman akan datang — bukan demi penghakiman itu sendiri, tapi untuk membangunkan orang — dan belas kasihan tersedia begitu orang berbalik kembali. Tugas nubuat adalah menghibur yang tertindas dan menegur yang berpuas diri, di sini, sekarang, dalam momen sejarah yang nyata. Wahyu melakukan persis ini: kitab ini memperingatkan jemaat-jemaat sungguhan untuk tidak membiarkan kasih mereka menjadi dingin, untuk tidak mentoleransi ajaran palsu, dan kitab ini menjanjikan penghiburan nyata — umat Allah dilindungi, dan kerajaan-Nya akan datang.

Ketiga, dan paling asing bagi pembaca modern, ini adalah apokalips. Kata itu sendiri — apokalypsis — berarti “wahyu” atau “penyingkapan”, tapi bukan dalam arti prediksi rahasia. Tulisan apokaliptik ada untuk menguatkan umat Allah melalui krisis dengan menyingkap apa yang sebenarnya sedang terjadi di balik permukaan sejarah. Tulisan ini bekerja melalui dualisme yang tajam: zaman sekarang ini rusak, tapi zaman yang lebih baik akan datang, dan hanya Allah yang bisa mewujudkannya. Tulisan ini memaksa sebuah pilihan — tidak ada wilayah netral yang ditawarkan di mana pun dalam kitab ini. Dan tulisan ini menggunakan simbol-simbol yang hidup, lebih besar dari kehidupan nyata, bukan untuk mengaburkan kebenaran tapi untuk mempertajamnya, sama seperti kartun naga tadi mempertajam sebuah poin yang tidak bisa dibuat secepat itu oleh satu paragraf prosa.

Kenapa “simbolis” bukan sebuah penurunan mutu

Inilah detail yang menyegel semuanya. Ayat pertama Wahyu mengatakan Allah memberikan wahyu ini untuk “menunjukkan” (deiknumi) dan “memberitahukan” (semaino) apa yang harus segera terjadi. Kata kedua itu, semaino, adalah kata yang sama yang digunakan di tempat lain dalam Alkitab secara khusus untuk menafsirkan sebuah penglihatan yang simbolis — dan Yohanes punya kata yang lebih sederhana dan jelas yang tersedia (gnorizo, “mengumumkan secara jelas”) jika dia ingin memberi sinyal sebuah laporan yang sederhana dan harfiah. Dia tidak menggunakannya. Dia memilih kata yang berarti “memberi tanda” — mengomunikasikan melalui tanda-tanda.

Itu bukan trik atau sebuah kekecewaan. Tanda-tanda seringkali lebih akurat dalam menangkap sesuatu yang benar dibanding deskripsi datar, sama seperti kartun naga menangkap bahaya dan kekejaman sebuah kerajaan lebih baik daripada paragraf statistik. Ketika Wahyu menunjukkan kepadamu seekor binatang, seekor naga, seorang wanita yang berpakaian matahari, itu bukan menyembunyikan intinya — itu menunjukkan kepadamu bentuk sejati dan rohani dari realitas-realitas yang sebenarnya akan diremehkan oleh deskripsi biasa.

Di mana kamu sudah kuat

Remaja sering menjadi orang yang paling bersedia bertanya, “Tunggu, apakah ini benar-benar artinya begitu, atau itu cuma yang diasumsikan semua orang?” Insting itu — menolak menerima sebuah tafsiran hanya karena populer atau karena seorang dewasa mengatakannya dengan percaya diri — persis insting yang dibutuhkan kitab ini. Membaca Wahyu dengan baik berarti menolak jalan pintas yang malas dari memperlakukannya sebagai kode rahasia tentang berita tahun depan, dan sebaliknya melakukan kerja yang lebih sulit dan lebih jujur untuk bertanya apa arti simbol-simbol aslinya dan bagaimana itu masih berbicara hari ini. Jika kamu pernah merasa skeptis terhadap bagan Akhir Zaman seseorang yang penuh percaya diri, percayalah pada kekeskepsisan itu. Itu mengarahkanmu ke sesuatu yang benar.

Ajakannya

Langkah yang lebih sulit adalah tetap bertahan dengan teks yang sulit alih-alih menelan bulat-bulat teori percaya diri orang lain atau menolak seluruh kitab ini sebagai omong kosong yang tak terbaca. Keraguan tentang cara membaca sesuatu bukanlah musuh iman — itu bisa menjadi awal dari benar-benar memahaminya. Jika sebagian Wahyu masih membingungkanmu setelah ini, itu bukan kegagalan imanmu. Itu respons jujur terhadap kitab yang memang benar-benar menantang. Langkahnya bukan berpura-pura yakin; tapi terus bertanya pertanyaan yang lebih baik.

Bahas bareng

• Pernahkah kamu melihat konten “akhir zaman” di internet atau film (Left Behind, meme rapture, prediksi kiamat)? Apa yang membuatmu berpikir atau merasa begitu?
• Kenapa mungkin Allah memilih untuk mengomunikasikan sesuatu yang benar melalui simbol-simbol alih-alih menyatakannya secara jelas saja?
• Apakah ada perbedaan antara mengatakan “Aku tidak tahu persis arti simbol ini” dan mengatakan “seluruh kitab ini omong kosong”? Mana yang lebih jujur?
• Jika Wahyu ditulis pertama-tama untuk jemaat-jemaat sungguhan dengan masalah nyata, apa yang berubah tentang bagaimana kita seharusnya membacanya hari ini?

Doa

Tuhan, terima kasih karena Engkau memberi kami kitab yang menganggap serius kejahatan dan menganggap serius kemenangan-Mu, bahkan ketika sulit dipahami. Berikan kami kesabaran dengan bagian-bagian yang belum kami mengerti, dan kejujuran alih-alih kepastian palsu. Bantu kami membaca dengan cermat alih-alih puas dengan teori apa pun yang paling lantang. Amin.