Latar Belakang: Babel dan Bileam: Dua Cara Menghancurkan Dirimu Sendiri

Alkitab: Kejadian 11:1–9

Dua Cara Orang Menghancurkan Hidupnya Sendiri

Pada dasarnya ada dua cara seseorang berakhir hancur. Satu: kamu berusaha begitu keras membangun dirimu — namamu, citramu, reputasimu — sampai kamu membangun hal yang sepenuhnya salah. Dua: seseorang yang bahkan tidak kamu anggap musuh membujukmu ke dalam kompromi, satu langkah yang terdengar masuk akal pada satu waktu, sampai kamu berada di tempat yang tidak pernah kamu maksudkan untuk dituju.

Kamu mungkin pernah merasakan tarikan keduanya. Tekanan untuk membangun sebuah “brand,” untuk mengkurasi identitas yang akan membuat orang terkesan. Dan tekanan untuk ikut dengan sesuatu karena orang yang menyarankannya terlihat ramah, terlihat seperti berpihak padamu — bukan penjahat yang jelas-jelas mencoba menghancurkanmu. Alkitab punya cerita untuk masing-masing, dan mereka berdampingan karena suatu alasan.

Babel: Membangun Nama yang Salah

Setelah air bah, umat manusia menetap di satu tempat dan memulai proyek pembangunan besar-besaran: sebuah kota, dengan menara yang menjulang ke langit. Alasan mereka sendiri yang dinyatakan layak dibaca dengan cermat — mereka ingin “membuat nama bagi diri mereka sendiri,” dan mereka ingin titik kumpul pusat supaya tidak tercerai-berai. Dengan kata lain: keamanan dan reputasi, dibangun sepenuhnya menurut syarat mereka sendiri, tanpa referensi apa pun kepada Allah.

Allah turun untuk melihat apa yang telah mereka bangun — sebuah gerakan yang hampir mengejek, mengingat betapa kecilnya menara mereka sebenarnya dibandingkan langit — dan Dia prihatin dengan apa yang telah mereka yakinkan pada diri mereka sendiri: bahwa tidak ada yang mustahil bagi mereka tanpa Dia. Jadi Dia mengacaukan bahasa mereka dan mencerai-beraikan mereka, dan tak satu pun dari tujuan mereka tercapai. Mereka ingin sebuah nama; sebaliknya, Allah lanjut membuat nama bagi Abraham. Mereka ingin menghindari tercerai-berai; tercerai-berai persis yang terjadi.

Pola itu tidak berhenti di situ. Berabad-abad kemudian, ketika Israel dibuang, kekaisaran yang menaklukkan mereka — Babel — duduk di wilayah yang sama persis, tanah Sinear, mengaitkannya langsung kembali ke menara asli itu. Kesombongan adalah benang yang menghubungkan mereka, begitu juga cara kedua kekaisaran itu dipotong pendek oleh Allah meski terlihat tak terhentikan. “Babel” yang sama itu muncul lagi dalam Wahyu, masih membawa ciri-ciri yang sama: kesombongan, keruntuhan yang cepat dan total, dan umat Allah hidup sebagai orang buangan di tengah-tengahnya.

Pelajarannya bukan “jangan capai apa pun.” Ini lebih tajam dari itu: ketika kamu membangun namamu, keamananmu, seluruh rasa arti pentingmu tanpa referensi apa pun kepada Allah, kamu sebenarnya tidak sedang membangun sesuatu yang bertahan lama — kamu sedang membangun sesuatu yang pada akhirnya jatuh, tidak peduli seberapa mengesankan itu terlihat saat dibangun.

Bileam: Dibujuk oleh Seseorang yang “Mengerti”

Cerita kedua dimulai secara berbeda. Israel baru saja memenangkan serangkaian kemenangan, dan itu membuat takut raja Moab, Balak. Dia menyewa seorang nabi, Bileam, untuk mengutuk Israel demi uang. Allah memberi tahu Bileam dengan jelas: tidak. Bileam mengirim pesan-pesan itu pergi — tapi ketika Balak mengirim delegasi kedua yang lebih tinggi pangkatnya, Bileam bertanya kepada Allah lagi, seolah-olah jawabannya mungkin berubah. Sebenarnya tidak berubah — tapi kali ini Allah membiarkannya pergi, dengan konsekuensi nyata yang menunggu di jalan (insiden keledai membuat itu jelas dengan menyakitkan).

Bileam akhirnya memberkati Israel persis seperti yang dimaksudkan Allah, berulang kali, tidak peduli seberapa keras Balak memohon agar dia mengutuk mereka. Marah, Balak mengusirnya pergi, dan cerita ini terlihat selesai.

Tapi tidak. Tepat setelahnya, orang Moab dan Midian mengadakan pesta, dan orang Israel akhirnya terjebak baik dalam percabulan maupun penyembahan berhala di sana — sebuah bencana yang merenggut ribuan nyawa sebelum dihentikan. Butuh waktu untuk gambaran lengkapnya muncul ke permukaan, tapi itu terjadi: Wahyu sendiri menyatakan dengan jelas bahwa Bileamlah yang mengajari Balak bagaimana “membujuk orang Israel berbuat dosa” persis melalui skema itu. Tidak bisa mengutuk Israel secara langsung karena Allah tidak mengizinkannya, Bileam menemukan cara lain untuk mencapai tujuan yang sama — membuat Israel mengkompromikan diri mereka sendiri, supaya penghakiman Allah sendiri jatuh atas mereka sebagai gantinya.

Inilah yang membuat cerita ini meresahkan: Bileam tidak pernah terlihat seperti musuh Israel. Dia tidak mengancam mereka dengan pedang. Dia muncul terlihat hampir kooperatif, bahkan bernubuat, memberkati Israel dengan mulutnya sendiri — sampai saat strategi sesungguhnya berhasil melalui sebuah undangan ke sebuah pesta yang terlihat cukup tidak berbahaya untuk didatangi.

Di mana Kamu Sudah Kuat

Kamu sudah punya insting yang lebih tajam dari yang biasanya kamu dapatkan pengakuannya dalam menyadari promosi diri yang palsu — citra yang dikurasi, “brand” yang dibangun seseorang yang tidak cocok dengan siapa mereka sebenarnya di baliknya. Kamu menangkapnya dengan cepat, baik di dunia maya maupun secara langsung. Insting itu persis yang diperingatkan cerita Babel: sebuah nama yang dibangun atas pertunjukan alih-alih substansi pada akhirnya runtuh, dan kamu sudah merasakannya, bahkan ketika itu pertunjukanmu sendiri yang sedang kamu pertanyakan.

Kamu juga sering lebih cepat dari yang diharapkan orang dewasa dalam menyadari ketika sebuah kompromi ditawarkan oleh seseorang yang “terlihat baik-baik saja” — teman sekelas yang membingkai sesuatu yang berisiko sebagai bukan masalah besar, lingkungan yang terasa ramah sampai tiba-tiba menuntut sesuatu darimu. Radar untuk kompromi yang dibungkus keramahan itu layak dipercaya, bukan diabaikan sebagai paranoia.

Pertanyaan yang Lebih Sulit

Dua pertanyaan jujur, satu untuk masing-masing cerita. Pertama: “nama” apa yang sedang kamu bangun sekarang — melalui media sosial, melalui prestasi, melalui reputasimu di antara teman-teman — dan apakah Allah ada di mana pun dalam proyek itu, atau itu sepenuhnya tentang dirimu? Babel tidak dihancurkan karena membangun sebuah kota. Itu dihakimi karena membangun kota yang sama sekali tidak punya ruang untuk Allah.

Kedua: adakah “Bileam” dalam hidupmu sekarang — bukan musuh, tapi seseorang yang saran-sarannya terus membawamu selangkah kecil demi selangkah kecil menuju sesuatu yang tidak akan pernah kamu setujui sekaligus? Kompromi hampir tidak pernah datang dengan label kompromi. Itu datang sebagai undangan yang terdengar masuk akal, dari seseorang yang tidak terlihat menentangmu. Cara menangkapnya bukan menunggu seorang penjahat — tapi menyadari pola ke mana sebenarnya serangkaian “ya” kecil itu membawamu.

Bahas bareng

• Seperti apa “membuat nama bagi diri sendiri” bagi orang seusiamu hari ini? Apakah itu otomatis buruk, atau tergantung sesuatu yang lain?
• Menurutmu kenapa pendekatan Bileam — membuat Israel berkompromi alih-alih langsung mengutuk mereka — sebenarnya berhasil padahal kutukan langsung tidak akan berhasil?
• Pernahkah kamu menyadari, setelah kejadian, bahwa serangkaian keputusan kecil “boleh saja, kenapa tidak” telah bertambah menjadi sesuatu yang tidak akan pernah kamu setujui sejak awal?
• Apa perbedaan antara teman yang menantangmu menuju kompromi dan yang menantangmu menuju pertumbuhan? Bagaimana kamu bisa membedakannya sejak awal?

Doa

Tuhan, tunjukkan kepadaku dengan jujur apakah nama yang sedang kubangun menunjuk kepada-Mu atau hanya kepada diriku sendiri. Bantu aku mengenali kompromi bahkan ketika itu datang dari seseorang yang tampaknya memiliki kepentingan terbaikku, dan berikan aku keberanian untuk bertanya sebelum aku mengatakan ya pada sesuatu yang akan kusesali. Terima kasih karena Engkau tetap setia bahkan ketika aku lambat menyadari ke mana aku sedang dibawa. Amin.