Wahyu 17–18: Babel Runtuh

Cerita untuk dibacakan: The Harlot
Alkitab: Wahyu 17–19

Jebakan yang Tidak Terlihat Seperti Jebakan

Tidak ada yang memperingatkanmu tentang godaan-godaan yang benar-benar bekerja padamu. Kamu diperingatkan tentang hal-hal buruk yang jelas — narkoba, curang, kekejaman. Tidak ada yang mendudukkanmu dan memperingatkanmu tentang tarikan perlahan untuk menginginkan merek yang tepat, jumlah follower yang tepat, tampilan hidup yang nyaman dan mengesankan, bahkan kalau itu berarti diam-diam tidak terlalu peduli dengan orang-orang yang tidak bisa mengejar. Itu jebakan yang lebih sulit, karena itu tidak pernah terasa seperti pengkhianatan. Itu terasa seperti kesuksesan.

Wahyu 17 dan 18 tentang persis jenis jebakan itu, yang berdandan sebagai seorang perempuan yang begitu memesona sampai raja-raja mengantre untuk bersamanya — tepat sebelum dia terungkap sebagai bencana.

Apa yang Sebenarnya Terjadi

Yohanes melihat seorang perempuan bernama “Babel Besar, ibu dari para pelacur,” berpakaian ungu dan merah tua, berkilauan dengan emas dan permata, menunggangi seekor binatang mengerikan dengan tujuh kepala dan sepuluh tanduk. Raja-raja telah “berzina” dengannya, dan dia telah membuat seluruh dunia mabuk dengan anggurnya. Dia tidak jelek atau jelas-jelas menjijikkan — dia menakjubkan. Itulah intinya. Dosa yang benar-benar menggoda orang tidak pernah mengiklankan dirinya sebagai dosa.

Petunjuk-petunjuk itu menunjuk langsung pada satu target spesifik dan nyata: Roma. Malaikat itu memberi tahu Yohanes secara terus terang bahwa “ketujuh kepala itu adalah tujuh bukit” — dan semua orang di abad pertama tahu Roma dibangun di atas tujuh bukit. Ini bukan prediksi kode tentang seorang tokoh keagamaan atau politik di masa depan berabad-abad kemudian; ini gambaran sebuah kekaisaran tempat pembaca pertama benar-benar hidup, yang kekayaan, kekuatan militer, dan tuntutan penyembahannya menyentuh kehidupan sehari-hari mereka secara langsung.

Ada sebuah koin Romawi dari periode ini yang membuat ironinya semakin terasa. Di satu sisi: sang kaisar, mencantumkan gelar-gelarnya. Di sisi lain: dewi Roma, berpakaian untuk perang, duduk di atas tujuh bukit Roma, sebuah pedang di lututnya, dengan seekor serigala yang menyusui para pendiri legendaris kota itu di bawahnya. Ini koin yang merayakan kekuatan dan kepermanenan Roma — sesuatu yang biasa ditangani orang Kristen biasa setiap hari hanya untuk membeli roti. Wahyu mengambil citra itu persis dan membaliknya: dewi yang seharusnya menjadi pelindung bangga Roma menjadi seorang pelacur yang bersimbah darah umat Allah, dan alih-alih pedangnya membelanya, raja-raja yang dia kira dia kendalikan justru berbalik melawannya dan menghancurkannya. Itu propaganda Roma sendiri, dipersenjatai melawan dirinya sendiri.

Pasal 17 menjelaskan gambaran itu bagian demi bagian, hampir seperti sebuah teka-teki yang dipecahkan untuk pembaca: binatang yang ditunggangi perempuan itu punya tujuh kepala (raja-raja atau kerajaan-kerajaan) dan sepuluh tanduk (penguasa-penguasa sekutu yang menyerahkan kekuasaan mereka kepada sang binatang selama “satu jam”), dan sang binatang itu sendiri ternyata ditakdirkan hancur — “dulu ada, sekarang tidak ada, dan akan menuju kebinasaan,” sebuah ejekan terdistorsi dari deskripsi Allah sendiri tentang diri-Nya sebagai yang “sudah ada, dan yang ada, dan yang akan datang.” Apa pun yang terlihat tak terkalahkan dalam gambaran ini sudah runtuh.

Kemudian pasal 18 adalah pemakamannya. Babel runtuh dalam satu jam, dan reaksi dari orang-orang yang diuntungkan darinya bukan kesedihan bagi orang-orang yang dia sakiti — itu kesedihan atas bisnis yang hilang. Raja-raja menangis karena pemasok kemewahan mereka sudah pergi. Pedagang-pedagang menangis karena “tidak ada lagi yang membeli barang dagangan mereka” — dan kemudian datang salah satu baris paling mengerikan dalam seluruh kitab ini: sebuah daftar panjang barang mewah, diakhiri dengan “manusia yang dijual sebagai budak.” Itu disengaja. Ekonomi ini bukan hanya berlebihan. Orang sungguhan, tubuh sungguhan, adalah bagian dari apa yang dibeli dan dijual untuk menjaga kekayaan tetap mengalir.

Inilah bagian yang seharusnya mengejutkanmu: sang pelacur tidak jelas-jelas jahat seperti penjahat dalam film. Dia memesona, sukses, dan semua orang ingin dekat dengannya. Itu persis kenapa bagian ini menyebut seluruh hal ini sebuah misteri yang perlu dipahami — seperti sebuah perumpamaan kuno tentang sekumpulan orang yang menatap bingung sebuah lukisan sampai seseorang menjelaskan apa yang sebenarnya sedang mereka lihat. Kalau kamu tidak melihat tembus penipuan itu, tidak ada jalan keluar darinya, karena kamu bahkan tidak tahu kamu berada di dalamnya.

Di mana Kamu Sudah Kuat

Banyak remaja sudah punya kepekaan yang sangat terlatih untuk ketika sesuatu itu “berlebihan” — terlalu dikurasi, dibuat-buat, citra di atas substansi — bahkan ketika orang dewasa di sekeliling mereka terkesan olehnya. Kalau kamu pernah merasakan sedikit ketidaknyamanan saat scroll melewati sebuah gaya hidup yang jelas dibangun atas pamer kekayaan, atau menyadari bagaimana permainan status sebuah kelompok teman mengucilkan orang-orang tertentu, kamu sudah punya insting yang coba dipertajam bagian ini. Kamu tidak perlu diajari untuk mencurigai kemewahan yang menutupi sesuatu yang buruk — kamu sudah setengah tahu itu ketika kamu melihatnya.

Ajakan untuk Bertumbuh

Target yang tidak nyaman dari bagian ini bukan orang-orang yang jelas-jelas jahat — tapi orang-orang yang nyaman. Ini ditujukan kepada siapa pun yang tergoda untuk mengukur hidup yang baik dari apa yang terlihat dari luar: kekayaan, kemudahan, kekaguman, rasa bahwa kamu sudah berhasil. Bertumbuh di sini berarti bersedia bertanya sebuah pertanyaan jujur yang mungkin lebih ingin kamu hindari: apa yang tidak akan kamu rela lepaskan, bahkan kalau kamu tahu itu diam-diam merugikan orang lain secara nyata? Itu pertanyaan yang lebih sulit dari “apakah aku melakukan sesuatu yang jelas-jelas salah,” dan itulah yang sebenarnya ditanyakan cerita Babel ini.

Pertanyaan Diskusi

• Menurutmu kenapa Wahyu membuat Babel memesona dan diinginkan alih-alih jelas-jelas menjijikkan? Apa yang itu katakan tentang bagaimana godaan biasanya bekerja dalam hidup nyata?
• Di mana kamu melihat “jual beli” hari ini yang diam-diam bergantung pada orang yang dieksploitasi — tenaga kerja, bahan, perhatian — seperti perdagangan kemewahan Roma bergantung pada budak?
• Adakah versi “menginginkan hidup nyaman” yang kamu sadari dalam dirimu sendiri? Seperti apa rasanya memegang itu dengan longgar alih-alih erat?
• Para pedagang di pasal 18 berduka atas pendapatan yang hilang, bukan orang-orang yang terluka. Pernahkah kamu melihat versi dari itu — orang-orang kesal kehilangan kenyamanan atau status alih-alih tentang siapa yang dirugikan untuk menyediakannya?

Doa Penutup

Tuhan, berikan kami mata untuk melihat melampaui apa yang berkilau dan bertanya apa sebenarnya harganya. Ampuni kami untuk saat-saat kami menginginkan kenyamanan atau status lebih dari menyadari siapa yang terluka di sepanjang jalan. Ajari kami untuk mengasihi orang di atas citra, dan menemukan rasa aman kami dalam diri-Mu alih-alih dalam apa yang mengesankan orang lain. Amin.