Surga dan Neraka: Apa yang Sungguh Menanti Kita?

Pembuka: Gambaran yang kita warisi sejak kecil

Tanyakan kepada kebanyakan orang — Katolik atau bukan — untuk menggambarkan surga dan neraka, dan Anda akan mendapati dua gambaran kartun yang sama. Surga adalah hadiah yang kita peroleh karena cukup baik: sebuah penghargaan di akhir sebuah ujian panjang. Neraka adalah ruang penyiksaan bagi mereka yang gagal dalam ujian itu. Kedua gambaran itu mengandung sedikit kebenaran di dalamnya, tetapi tak satu pun benar-benar menggambarkan apa yang ditunjukkan Kitab Wahyu kepada kita. Dan ini penting, sebab jika kita hanya lari dari ancaman atau mengejar hadiah, kita bisa kehilangan inti sejati kehidupan Kristiani, yang tidak pernah menjadi sebuah ujian untuk dilalui, melainkan sebuah relasi untuk dimasuki.

Apa sesungguhnya surga itu

Kitab Wahyu memberi kita dua gambaran besar tentang surga, dan keduanya sepakat pada satu hal yang paling utama. Dalam Wahyu 7:9-17, kumpulan orang yang tak terhitung banyaknya “dari setiap bangsa, suku, kaum, dan bahasa” berdiri di hadapan takhta, dan Allah sendiri “akan menghapus segala air mata dari mata mereka.” Dalam Wahyu 21, yang dikembangkan jauh lebih panjang, Yerusalem Baru turun dari Allah, dan “kediaman Allah ada bersama umat manusia… Ia akan senantiasa menyertai mereka.” Gambaran yang berbeda, pusat yang sama: surga bukan pertama-tama sebuah mekanisme penghargaan. Surga adalah persekutuan dengan Allah — kedekatan yang penuh, tak terputus, tatap muka dengan Dia yang untuk-Nya kita diciptakan.

Keintiman itu ditegaskan dengan cara yang mencolok: Yerusalem Baru disebut Mempelai Kristus (Wahyu 21:2). Bukan sebuah lemari piala. Melainkan seorang mempelai — bahasa kasih perjanjian, tentang menjadi milik seseorang dan menjadi kesukaan-Nya.

Kubus yang mengatakan segalanya

Wahyu 21 menarik citranya dari Bait Allah di Yerusalem — tempat di mana Israel, sejak Eden, memiliki akses kepada kehadiran Allah. Yohanes membuat hubungan itu tak terbantahkan dengan satu perincian: Yerusalem Baru berbentuk kubus sempurna (Wahyu 21:16). Carilah dalam Perjanjian Lama sesuatu lain yang berbentuk demikian, dan Anda akan menemukan tepat satu hal: Ruang Mahakudus, ruang paling dalam dari Bait Allah, yang sendiri berbentuk kubus sempurna (2 Tawarikh 3:8).

Ruang Mahakudus adalah ruang paling terbatas dalam seluruh kehidupan keagamaan Israel. Kehadiran Allah tinggal di sana dalam kepenuhannya, dan hanya imam besar yang boleh masuk — sekali setahun, pada Hari Pendamaian, dan bahkan itu pun tidak tanpa persiapan yang cermat dan darah. Bagi semua orang lain, semakin dekat mereka ingin mendekat kepada Allah, semakin terbatas pula akses mereka.

Yerusalem Baru mengambil hak istimewa yang tunggal, setahun sekali, satu orang itu, dan menjadikannya warisan biasa bagi setiap orang yang telah ditebus, untuk selama-lamanya. Seluruh kota kini menjadi Ruang Mahakudus. Apa yang dahulu dijatah untuk satu imam pada satu hari, kini terbuka lebar bagi kita semua, selalu. Itulah yang dimaksud dengan surga: kedekatan maksimal yang mungkin dengan Allah, secara permanen.

Jadi, apa itu neraka?

Jika surga adalah kedekatan dengan Allah, maka neraka — menurut pembacaan ini — sesungguhnya adalah ketiadaannya. Kitab Wahyu memberi kita dua citra untuk ini: lautan api (Wahyu 20:14-15) dan pengucilan dari pintu gerbang kota (Wahyu 22:14-15). Perlu jujur mengenai bagaimana kedua citra ini berhubungan satu sama lain, sebab teks tidak menyatakan secara tegas bahwa keduanya identik — itu adalah sebuah hubungan tafsiran, meskipun masuk akal. Wahyu 21:8 menempatkan daftar orang-orang yang dihukum tepat di samping “lautan yang menyala oleh api,” segera sebelum memperkenalkan Yerusalem Baru. Jadi, wajar untuk membaca keduanya sebagai dua sudut pandang dari satu kenyataan akhir yang sama — perpisahan final dari Allah yang digambarkan kadang sebagai api, kadang sebagai berdiri di luar gerbang kota — tanpa mengklaim bahwa Wahyu menjabarkan hubungan keduanya dengan ketepatan yang sesungguhnya tidak ditawarkannya. Bagian dari membaca Kitab Suci dengan baik adalah belajar untuk berdiam dengan jenis kejujuran dan kehati-hatian semacam itu — “inilah kemungkinan besar maksudnya” — daripada memaksakan kepastian yang palsu.

Lalu, sesungguhnya apa isi neraka itu? Bukan siksaan sewenang-wenang yang dijatuhkan dari luar, melainkan kehilangan segala sesuatu yang mengalir dari kedekatan dengan Allah. Harapan, sukacita, damai, tujuan hidup, pengampunan — kita cenderung menganggap semua ini sebagai hal-hal yang kita hasilkan sendiri, padahal sumber sejatinya adalah Allah. Saat ini, dalam kehidupan sekarang, kita mengalami banyak dari kebaikan-kebaikan ini bahkan tanpa sepenuhnya berpaling kepada-Nya, sebab zaman sekarang ini adalah masa di mana Allah, dalam arti tertentu, sedang “merayu” kita — dengan sabar menarik kita kepada-Nya. Namun masa itu tidak berlangsung selamanya. Akan tiba saatnya masa perayuan itu berakhir, dan setelahnya hanya ada dua kemungkinan: bersama Allah, atau tanpa Dia. Tidak ada pilihan ketiga. Dan tanpa Dia, yang tersisa bukanlah sesuatu yang netral — ia berputar semakin dalam: ketidakmampuan mengampuni, kepahitan, keputusasaan, ketakutan, yang saling memberi makan satu sama lain selama-lamanya. Allah tidak memaksa siapa pun masuk ke dalam persekutuan. Jika seseorang, sampai akhir, tidak menghendaki menjadi sepenuhnya milik-Nya, Ia membiarkannya pergi — tetapi kepergian itu memiliki nama, dan Kitab Wahyu menyebutnya neraka.

Sepatah kata tentang bagaimana kita membicarakan hal ini

Ada godaan untuk menggunakan neraka terutama sebagai taktik menakut-nakuti: bertobatlah, atau sebaliknya. Mengingat semua yang telah dipaparkan di atas, klaim itu tidak sepenuhnya salah — memang ada sesuatu yang benar-benar harus dihindari. Tetapi cara itu sangat meleset dari inti persoalan, dan berisiko salah menggambarkan watak Gereja sendiri dalam prosesnya. Ketakutan dan manipulasi untuk memaksa kepatuhan adalah, dalam istilah Kitab Wahyu sendiri, tanda-tanda binatang itu (lihat sesi kita tentang Trinitas Palsu) — bukan tanda Mempelai Kristus. Ciri khas Gereja justru adalah kesaksian, yang diberikan sebagai bukti nyata (lihat sesi kita tentang Dua Saksi): sebuah undangan yang diulurkan dari kasih dan kebenaran, bukan ancaman yang digunakan untuk menjaga orang tetap berbaris. Kita dipanggil untuk berbicara jujur tentang apa yang sesungguhnya dipertaruhkan — justru karena kita mengasihi manusia — bukan untuk menakut-nakuti orang agar masuk ke dalam sebuah relasi yang, menurut hakikatnya sendiri, tidak dapat dipaksakan.

Sepatah kata jujur tentang api penyucian

Umat Katolik yang mendengar semua ini secara wajar akan bertanya: di mana tempat api penyucian dalam gambaran ini? Perlu disebutkan secara jujur, bukan dihindari. Kitab Wahyu, sebagaimana yang kita baca di sini, menggambarkan dua tujuan akhir — persekutuan penuh dengan Allah, atau ketiadaannya — tanpa menggambarkan proses pemurnian antara sesudah kematian. Ajaran Gereja bahwa sebagian orang yang meninggal dalam persahabatan dengan Allah, tetapi belum sepenuhnya bebas dari dampak dosa, mengalami pemurnian akhir sebelum memasuki kehadiran surga secara penuh, ditarik terutama dari teks-teks Alkitab lain dan dari praktik kuno Gereja mendoakan jiwa-jiwa orang yang telah meninggal — bukan dari Kitab Wahyu. Itu bukan karena Kitab Wahyu diam-diam tidak setuju; itu karena Kitab Wahyu sedang menjawab pertanyaan yang berbeda, pada tingkat resolusi yang berbeda. Kitab ini memberi tahu kita bentuk akhir dan definitif dari kenyataan — bersama Allah selamanya, atau tanpa Dia selamanya — tanpa membahas seperti apa jalan menuju ke sana secara penuh bagi seseorang yang meninggal dalam persahabatan dengan Allah tetapi belum sepenuhnya diserupakan dengan-Nya. Kitab Wahyu tidak mengabaikan api penyucian atau menyangkalnya. Kitab ini sekadar bukan kitab yang ditulis untuk menyelesaikan pertanyaan itu, entah ke satu arah atau ke arah lain.

Menghayati ini

Baik surga maupun neraka, jika dipahami dengan benar, mengarahkan kita pada tempat yang sama: kepada Allah sendiri sebagai sumber setiap kebaikan yang kita miliki, dan pada kenyataan bahwa kekekalan pada dasarnya adalah soal apakah kita ingin dekat dengan-Nya. Itu membingkai ulang seluruh kehidupan Kristiani. Ia bukan pertama-tama soal lulus ujian atau menghindari hukuman. Ia soal sebuah relasi yang sedang dibentuk sekarang, yang entah semakin mendalam selamanya atau ditolak selamanya. Setiap Misa, setiap sakramen, setiap tindakan doa adalah Allah yang terus-menerus mendekat dalam “perayuan” masa kini ini — dan jawaban kita penting.

Penutup

Gambaran populer — surga sebagai hadiah, neraka sebagai ruang penyiksaan — tidak sepenuhnya salah, hanya terlalu kecil. Apa yang sesungguhnya ditunjukkan Kitab Wahyu kepada kita adalah Allah yang tidak menginginkan apa pun selain sepenuhnya bersama umat-Nya, yang telah membuka Ruang Mahakudus bagi siapa pun yang bersedia datang, dan yang pada akhirnya akan menghormati pilihan siapa pun yang lebih memilih untuk tidak datang. Surga bukanlah hadiah yang kita peroleh. Surga adalah Pribadi yang kepada-Nya kita sedang diundang.

Untuk persiapan

Pertanyaan diskusi:

1. Bagaimana menggambarkan surga sebagai “persekutuan dengan Allah” ketimbang “hadiah atas perilaku baik” mengubah cara Anda memandang iman harian Anda sendiri?
2. Apa artinya bagi Anda bahwa Ruang Mahakudus — yang dahulu terbuka bagi satu imam, satu hari dalam setahun — kini terbuka bagi setiap orang percaya, selalu?
3. Di mana Anda pernah melihat neraka digunakan terutama sebagai taktik menakut-nakuti dalam khotbah atau katekese yang Anda alami? Bagaimana kita bisa membicarakannya lebih sesuai dengan cara Kitab Wahyu membingkainya — sebagai ketiadaan tragis dari Allah yang mengasihi kita — tanpa melunakkan keseriusannya?
4. Bagaimana memahami api penyucian sebagai jawaban atas pertanyaan yang berbeda dari yang diajukan Kitab Wahyu membantu Anda memegang Kitab Suci dan ajaran Gereja bersama-sama tanpa ketegangan?

Usulan lagu pujian:

• “Ye Watchers and Ye Holy Ones”
• “For All the Saints”
• “Be Thou My Vision”
• “How Great Thou Art”