Latar Belakang: Kitab Macam Apa Ini? Surat, Nubuat, Apokalips

Pembuka

Bawalah tiga hal yang sangat berbeda ke kelompok Anda (atau cukup gambarkan): sepucuk surat pribadi, sebuah editorial koran, dan sebuah kartun politik. Tanyakan: bagaimana Anda akan membaca masing-masing secara berbeda? Anda tidak akan mengharapkan kartun itu sebagai sebuah foto, dan Anda tidak akan membaca surat itu sambil mencari analisis kebijakan umum. Sekarang beri tahu kelompok: Kitab Wahyu, secara mengagumkan, adalah ketiga genre itu sekaligus terlipat menjadi satu kitab — sebuah surat, sebuah nubuat, dan sebuah apokalips — dan sebagian besar kebingungan tentang cara membaca Wahyu berasal dari penggunaan hanya salah satu dari ketiga lensa ini, bukan memegang ketiganya sekaligus. Sesi ini tentang belajar membaca genrenya dengan benar sebelum kita sampai ke pasal 1.

Pengajaran Inti

Argumen lengkap untuk apa yang mengikuti ini dijabarkan dalam expl/background/literature/the-book-of-revelation-how-to-read-it.md — layak untuk diminta salah satu anggota kelompok membaca artikel sumbernya langsung minggu ini jika kelompok Anda suka menggali lebih jauh daripada sesi itu sendiri.

1. Ini adalah sebuah surat. Kitab Wahyu dibuka dengan salam pembuka surat yang baku (Why 1:4-6) dan ditutup dengan penutup surat yang baku (Why 22:21), dan secara eksplisit ditujukan kepada tujuh jemaat yang sungguh nyata. Kerangka itu sangat penting: artinya sebagian besar kitab ini (pasal 4-21) ditulis sebagai bimbingan untuk masalah-masalah konkret abad pertama yang sungguh dihadapi ketujuh jemaat itu — bukan sebagai transmisi rahasia yang hanya ditujukan bagi generasi yang jauh di masa depan. Jika kita memperlakukan Wahyu seolah-olah kitab ini hanya berbicara tentang peristiwa yang jauh melampaui masa hidup para pembaca pertamanya, kita sudah salah membaca sinyal sastra paling dasarnya. Itu tidak berarti kitab ini tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada kita; itu berarti kitab ini berbicara kepada mereka lebih dulu, dan kita memahaminya dengan memahami hal itu.

2. Ini adalah sebuah nubuat — tetapi bukan terutama sebuah ramalan. Nubuat Perjanjian Lama berakar pada perjanjian Sinai: Allah memberi umat-Nya seluruh cara hidup (keadilan, belas kasihan bagi yang rentan, kasih kepada Allah dan sesama), dan ketika mereka meninggalkannya, para nabi memanggil mereka kembali — mengungkap ketidakadilan, mengumumkan konsekuensi, dan selalu menyisakan ruang bagi belas kasihan setelah pertobatan. Tujuan nubuat tidak pernah sekadar “meramalkan masa depan” demi dirinya sendiri; tujuannya adalah mengubah perilaku sekarang, dengan menggunakan citra yang hidup dan sering kali mengusik untuk memancing respons. Wahyu berdiri tepat dalam tradisi itu: kitab ini dibuka sebagaimana kitab-kitab nubuat Perjanjian Lama dibuka (Why 1:1-3), memasangkan penglihatan dengan panggilan sama seperti yang dilakukan Yesaya 6, dan bersandar pada tata bahasa nubuat yang sama antara peringatan dan penghiburan. Layak dicatat untuk diskusi kelompok: nubuat dalam Alkitab kadang-kadang ada justru agar nubuat itu tidak terjadi — peringatan Yunus kepada Niniwe adalah contoh paling jelas (Yunus 4). Nubuat memanggil respons; ia tidak menjamin hasil yang tak terhindarkan terlepas dari pertobatan.

3. Ini adalah sebuah apokalips. Inilah genre yang paling tidak dikenali oleh pembaca modern, karena kita tidak menjumpainya di tempat lain dalam kehidupan sehari-hari. Sebuah apokalips menguatkan umat Allah melewati krisis dengan mengkritik penindas secara tajam, menyerukan perlawanan, dan menegaskan kemenangan akhir Allah — semuanya dibangun di atas dualisme yang disengaja, baik dalam waktu (zaman jahat sekarang ini versus zaman yang akan datang yang hanya dapat dibawa oleh Allah) maupun dalam karakter (Allah versus Iblis), yang menghasilkan pilihan moral yang sesuai tanpa ada wilayah netral. Maksudnya adalah memaksa sebuah keputusan. Artikel sumber menawarkan perbandingan modern yang sungguh berguna: sastra apokaliptik berfungsi seperti kartun politik. Anda tidak menganggap naga dalam kartun itu benar-benar ada atau bahwa tokoh-tokoh yang dilebih-lebihkan itu adalah foto realitas — Anda langsung memahami maksudnya, lewat simbol, tanpa perlu memaknai setiap gambar secara harfiah. Wahyu bekerja dengan cara yang sama: kitab ini sepenuhnya dibangun dari pasangan “salah satu/atau” (Anak Domba versus Naga, Yerusalem versus Babel, meterai Allah versus tanda Binatang) yang memaksa pembaca memilih pihak.

Apa yang bukan kitab ini, dikatakan dengan jelas: kitab ini bukan siaran berita langsung tentang peristiwa masa depan yang ditulis dalam kode untuk kita pecahkan, dan kitab ini bukan menggambarkan peristiwa yang tidak akan berarti apa-apa bagi para pembaca pertamanya. Memegang surat + nubuat + apokalips bersama-sama berarti Wahyu adalah dokumen abad pertama dengan relevansi yang permanen dan mendesak — bukan ramalan yang dimaksudkan untuk tidur selama dua milenium sampai dipecahkan oleh generasi yang tepat.

Catatan bahasa asli. Kata pembuka kitab ini adalah apokalypsis (ἀποκάλυψις), yang berarti “penyingkapan” atau “wahyu.” Mudah untuk mendengar kata ini dan mengira artinya sebuah jadwal tersembunyi yang akhirnya dipecahkan — tetapi itu bukan yang disinyalkan kata ini dalam konteks genrenya sendiri. Kata ini tidak terutama berarti penyingkapan sebuah peristiwa masa depan yang dirahasiakan; kata ini berarti penyingkapan akhir dari para penguasa jahat dan masyarakat yang dibangun atas mereka, membongkar sebuah realitas rohani masa kini yang selalu benar tetapi tidak selalu terlihat.

Sebuah tempat untuk jujur tentang godaan yang diciptakan genre ini. Karena bahasa apokaliptik begitu hidup, kosmik, dan mendesak, genre ini secara unik rentan dibajak untuk “penafsiran koran” — mencocokkan simbol dengan berita minggu ini, sebuah bangsa tertentu, seorang pemimpin tertentu. Itu justru kebalikan dari bagaimana genre ini sebenarnya bekerja bagi para pembaca pertamanya, yang “kartun” apokaliptiknya diambil dari dunia mereka sendiri, bukan dari sebuah layar berpuluh tahun atau berabad-abad kemudian. Kita akan kembali langsung ke hal ini pada sesi 3, tetapi layak disebutkan sekarang: mengenali genre ini justru adalah pertahanan terbaik terhadap godaan ini, karena sebuah apokalips yang dibaca dengan benar menunjuk pada realitas rohani yang bertahan selamanya, bukan sebuah alat dekode pribadi untuk peristiwa masa kini.

Pertanyaan Diskusi

Memahami teks:

1. Mengapa mengenali Wahyu sebagai sebuah surat mengubah cara kita membaca pasal 4-21 — materi yang tidak secara eksplisit ditujukan “kepada” siapa pun sebagaimana pasal 2-3?
2. Apa artinya bahwa nubuat Perjanjian Lama pada dasarnya adalah tentang memanggil orang kembali kepada sebuah perjanjian yang sudah ada, bukan sekadar meramalkan peristiwa?
3. Bagaimana perbandingan “kartun politik” membantu menjelaskan mengapa citra Wahyu tidak perlu sepenuhnya harfiah atau “dikarang” untuk membawa pesan yang benar dan mendesak?

Lalu bagaimana bagi kita: 4. Di mana Anda pernah tergoda untuk membaca Wahyu sebagai sebuah teka-teki tentang peristiwa masa kini yang harus dipecahkan, alih-alih sebagai firman mendesak yang menyerukan keputusan sekarang juga? 5. Para nabi Perjanjian Lama memanggil umat Allah kembali kepada keadilan dan belas kasihan bagi yang rentan sebelum mengumumkan penghakiman. Seperti apa panggilan yang sama itu bila mendarat pada kita hari ini, bukan hanya pada “mereka” di jemaat-jemaat lain dalam Wahyu? 6. Sastra apokaliptik menolak wilayah netral. Di manakah dalam hidup Anda sendiri Anda telah diam- diam memelihara posisi tengah yang nyaman yang akan diserukan kitab ini untuk Anda tinggalkan?

Prompt Doa Penutup

Berdoalah agar kelompok Anda menerima Wahyu sebagaimana para pembaca pertamanya menerimanya: sebagai firman yang mendesak dan berlaku kini, dari Yesus kepada jemaat-jemaat nyata dengan pergumulan nyata, bukan sebuah kotak teka-teki yang dibongkar dari jarak aman. Mintalah kepada Allah kerendahan hati untuk membiarkan sebuah genre yang asing mengajar Anda menurut caranya sendiri, alih-alih memaksanya ke dalam bentuk yang sudah Anda harapkan sebelumnya.