Latar Belakang: Pola Keluaran: Musa, Firaun, dan Tulah-Tulah

Pembuka

Mintalah kelompokmu menyebutkan pola klasik “perjalanan sang pahlawan” dari mitologi kuno: bayi luar biasa yang ditinggalkan atau dibuang, dibesarkan oleh seseorang berstatus rendah, jati dirinya yang sesungguhnya disembunyikan hingga sebuah pengungkapan dramatis yang akhirnya memberinya kuasa yang selalu menjadi takdirnya (pikirkan Hercules, Oedipus, Romulus dan Remus, atau Cyrus yang Agung). Lalu bacakan kisah kelahiran Musa berdampingan dengannya. Kisah itu bukan sekadar berbeda — ia membalikkan pola itu titik demi titik. Pembalikan itulah kunci utama untuk membaca Kitab Keluaran dengan benar, dan itu menjadi dasar bagi cara Kitab Wahyu kelak meminjam gambaran dari kisah yang sama ini.

Inti Pengajaran

Sesi ini mengacu pada empat artikel sumber: expl/bible/exodus/the-story-before-the-exodus.md, expl/bible/exodus/the-birth-of-moses.md, expl/bible/exodus/the-hardening-of-pharaohs-heart.md, dan expl/bible/exodus/the-plagues-in-egypt.md.

Latar belakang sejarah, secara singkat. Kisah Israel kemungkinan bersinggungan dengan periode Hyksos — bangsa Semit dari Kanaan yang menguasai Delta Nil bagian timur sekitar tahun 1720 SM sebelum diusir sekitar tahun 1550 SM. Ada koreksi kecil terhadap materi sumber: Gosyen, tempat keluarga Yusuf menetap, secara tepat terletak di timur laut Mesir (Delta bagian timur, dekat perbatasan Sinai), bukan barat laut seperti yang dinyatakan semula — koreksi yang justru memperkuat poin lanjutan dari artikel itu sendiri, karena hal ini membuat Gosyen konsisten dengan wilayah timur laut tempat Pitom, Rameses, dan rute keberangkatan akhir bangsa Israel juga berada. Setelah pengusiran bangsa Hyksos, tekad Mesir untuk mencegah pengambilalihan asing kedua kalinya itulah yang mendorong kekejaman Firaun yang terus meningkat terhadap orang Israel yang tersisa.

Rencana Firaun gagal di setiap titik, hampir seperti parodi. Ia memaksa orang Israel bekerja keras untuk menekan jumlah mereka; sebaliknya mereka justru bertambah banyak. Ia memerintahkan bidan-bidan untuk membunuh bayi laki-laki Ibrani; mereka melawannya dan diberkati dengan keluarga mereka sendiri. Ia memerintahkan bayi-bayi dibuang ke Sungai Nil; Musa diletakkan di Sungai Nil dalam sebuah keranjang — menggunakan kata Ibrani yang sama dengan Bahtera Nuh — dan diselamatkan. Ia ingin mencegah munculnya seorang pembebas; Musa dibesarkan justru di dalam istana Firaun sendiri, disusui oleh ibunya sendiri, yang dibayar oleh istana untuk melakukannya. Bahkan struktur kisah ini bekerja melawan Firaun: ia tidak disebutkan namanya dalam teks, diperlakukan sebagai tokoh latar belakang, persis seperti para dewa tak bernama yang diwakilinya — sementara para pahlawan sesungguhnya dalam kisah ini disebutkan namanya, dan kebanyakan adalah perempuan, dan kebanyakan orang luar non-Mesir (Sifra dan Pua, para bidan itu, memiliki nama-nama Semit).

Kisah Musa adalah pembalikan yang disengaja dari setiap mitos pahlawan kuno. Di mana pahlawan kuno pada umumnya ditinggalkan sebagai bayi dan ditemukan oleh seseorang berstatus rendah, Musa disembunyikan oleh seorang ibu yang penuh kasih dengan perlindungan yang cermat dan berkesinambungan, dan ditemukan oleh putri Firaun sendiri. Di mana jati diri pahlawan pada umumnya disembunyikan hingga pengungkapan dramatis di akhir cerita, jati diri Musa diketahui sejak awal. Di mana pengungkapan pada umumnya menjadi titik balik yang memberi sang pahlawan kuasa yang menjadi haknya, jati diri Musa yang terungkap justru membuatnya dalam masalah serius, memaksanya melarikan diri demi nyawanya. Dan di mana mitos-mitos semacam itu ada untuk menegaskan klaim sang pahlawan atas kebesarannya sendiri, Kitab Keluaran justru bersusah payah menunjukkan bahwa intinya sama sekali bukan kebesaran Musa — melainkan penyediaan dan kendali Allah, bekerja melalui seseorang yang, menurut ukuran biasa apa pun, tidak terlihat seperti bahan pahlawan: seorang pria dengan amarah yang tak terkendali di masa mudanya, ditempa selama empat puluh tahun dalam ketidaktenaran sebagai gembala menjadi “manusia yang paling lembut hati di atas muka bumi,” seseorang yang lupa menyunat anaknya sendiri (satu-satunya syarat perjanjian yang dibebankan kepadanya) dan harus diselamatkan oleh istrinya sendiri.

Pengerasan hati Firaun — pertanyaan yang layak dipikirkan serius. Apakah adil bagi Allah untuk mengeraskan hati Firaun dan kemudian menghukumnya atas kekejaman yang dihasilkannya? Teks Ibrani menggunakan tiga kata berbeda sepanjang narasi ini — chazaq (mengeraskan atau menguatkan), qashah (menjadi keras atau berat), dan kabad (berat atau memberatkan) — dan yang terpenting, ketiga kata kerja itu menggambarkan baik Allah mengeraskan hati Firaun maupun Firaun mengeraskan hatinya sendiri, berulang kali, atas inisiatifnya sendiri. Pola yang muncul: pengerasan yang dilakukan Allah tidak memaksa Firaun berbuat jahat di luar kehendaknya — itu memberi Firaun kekuatan untuk terus melawan alih-alih menyerah pada saat ia menyaksikan kuasa Allah, sesuatu yang kemudian tetap dilakukan Firaun berulang kali atas kemauannya sendiri. Bukti paling jelas: selama tulah hujan es, Firaun pertama-tama mengakui bahwa ia telah berdosa (Keluaran 9:27) — pengakuan yang tulus, meski sementara — dan kemudian, begitu hujan es berhenti, berdosa lagi dan mengeraskan hatinya sendiri. Ini adalah gambaran seorang pria yang diberi setiap kesempatan untuk melunak dan berulang kali memilih untuk tidak melakukannya, bukan sebuah wayang yang tidak memiliki kehendak bebas sesungguhnya.

Tulah-tulah: pola dan tujuan. Sembilan tulah pertama terbagi dalam tiga kelompok berisi tiga tulah, masing-masing mengikuti irama yang konsisten — tulah pertama dalam setiap kelompok dimulai pada pagi hari dengan Firaun berada di tepi Sungai Nil; tulah terakhir dalam setiap kelompok datang tanpa peringatan. Para ahli sihir bisa meniru dua tulah pertama namun tidak yang ketiga, dan pada tulah keenam mereka sendiri begitu menderita sehingga tidak dapat lagi tampil di hadapan Firaun. Mulai dari tulah keempat, Allah mulai menarik pembedaan yang jelas antara Israel dan Mesir — pembedaan yang sebelumnya hanya ditarik oleh Firaun sendiri. Tulah-tulah itu menyasar para dewa Mesir dan seluruh pemahaman diri bangsa itu (Keluaran 12:12), bukan orang Mesir biasa secara pribadi, yang berulang kali diperingatkan terlebih dahulu dan dapat berlindung bersama Israel di Gosyen — banyak yang melakukannya.

Sebuah peringatan tentang klaim-klaim spesifik dalam artikel ini. Tinjauan akurasi menandai beberapa klaim spesifik tentang mitologi Mesir dalam materi sumber sebagai tidak dapat diverifikasi atau kemungkinan keliru — termasuk mitos yang terkesan direka-reka di balik frasa “jari Allah,” dan klaim adanya dewa khusus belalang yang tidak memiliki dasar dalam ilmu Mesir Kuno standar. Hal itu juga menandai sebuah kekeliruan mengenai dewa mana yang disebut “bapak para dewa” (gelar itu milik tokoh-tokoh pencipta seperti Atum, Ra, atau Nun, bukan sekadar “dewa Sungai Nil,” yang umum dipersonifikasikan sebagai Hapi) serta ketidaktepatan yang memasangkan dewi katak Heqet dengan “dewa Sungai Nil” padahal ia sebenarnya berpasangan dengan Khnum. Alih-alih mengulangi klaim-klaim mitologis spesifik tersebut, versi pengajaran yang paling aman dan tetap sepenuhnya meyakinkan adalah versi yang lebih kokoh: tulah-tulah itu secara sistematis meruntuhkan kepercayaan diri Mesir terhadap dewa-dewa nasionalnya sendiri dan otoritas ilahi Firaun yang diklaimnya, yang berpuncak pada kematian anak sulung — sebuah pukulan langsung terhadap garis suksesi Firaun sendiri dan terhadap dewa-dewa yang berkaitan dengan hewan yang masa depannya (yang diwakili oleh “anak sulung” mereka sendiri) kini terbukti sama sekali tidak memiliki masa depan. Kamu tidak memerlukan kutipan mitologis yang spesifik dan meragukan untuk membuat argumen itu; teksnya sendiri sudah membawa bobot itu.

Satu koreksi kutipan yang perlu dicatat: klaim bahwa Keluaran 12:12 mendukung “tidak ada waktu untuk menunggu, hanya untuk bergegas” sebenarnya berasal dari Keluaran 12:11 (“makanlah dengan tergesa-gesa, dengan pinggang berikat”) — 12:12 berbicara tentang penghakiman atas dewa-dewa Mesir, sebuah tema yang dikutip secara tepat di tempat lain dalam pembahasan yang sama.

Paskah itu sendiri. Sebelum tulah kesepuluh, Allah memperkenalkan Paskah — perlindungan dari penghakiman, asal mula Perjamuan Tuhan, dan, yang patut dicatat, terbuka bagi siapa pun yang ingin bergabung dengan Israel, tidak dibatasi oleh etnisitas (Keluaran 12:43-49). Tanda yang diletakkan pada tangan dan dahi menjadi pengingat abadi: Allah telah membebaskan Israel, Ia lebih berkuasa dari setiap klaim kuasa yang menyainginya, dan umat-Nya tidak boleh melupakannya.

Pertanyaan Diskusi

Memahami teks:

1. Telusurilah cara-cara kisah kelahiran Musa dengan sengaja membalikkan pola pahlawan kuno yang umum. Mengapa penulis Alkitab mungkin menyusun kisah ini dengan cara demikian alih-alih sekadar menceritakannya dalam mode “heroik” yang normal?
2. Apa yang disiratkan oleh pola kata kerja Ibrani untuk “mengeraskan” (digunakan baik untuk Allah maupun Firaun) tentang hakikat tanggung jawab Firaun sendiri atas pilihan-pilihannya?
3. Mengapa teks menarik pembedaan tajam antara tulah 1-3 (tidak ada pembedaan antara orang Israel dan orang Mesir) dan tulah 4-9 (pembedaan yang jelas ditarik)? Apa makna dari pergeseran itu?

Bagi kita: 4. Musa tampak seperti kandidat yang paling tidak mungkin untuk peran yang diberikan Allah kepadanya — amarah buruk, empat puluh tahun yang “terbuang,” kelalaian serius dalam ketaatannya sendiri pada perjanjian. Di manakah kamu mendiskualifikasi dirimu sendiri dari sesuatu yang sebenarnya sedang dipanggil Allah untukmu? 5. Firaun memiliki kesempatan nyata dan berulang untuk melunak namun setiap kali memilih kekerasan hati. Di manakah dalam hidupmu sendiri kamu pernah salah mengira pengakuan dosa yang sementara dan menguntungkan sebagai pertobatan yang sesungguhnya dan bertahan lama? 6. Paskah terbuka bagi siapa pun yang ingin bergabung dengan Israel, tanpa memandang etnisitas. Bagaimana hal itu membentuk cara pandangmu tentang siapa yang berhak duduk di meja dalam gereja atau kelompok kecilmu sendiri?

Pokok Doa Penutup

Ucapkan syukur kepada Allah karena memilih bekerja melalui orang-orang yang tidak mungkin — seorang pria dengan amarah, kesulitan bicara, dan penyimpangan empat puluh tahun — alih-alih pahlawan yang jelas-jelas hebat, sehingga kuasa-Nya sendiri, bukan kekuatan manusia, yang mendapat pujian. Mintalah Ia melembutkan bagian mana pun dari hatimu sendiri yang telah mengeras setelah pengakuan dosa yang sementara dan menguntungkan, dan berikan kepadamu kerendahan hati Musa yang diperoleh dengan susah payah.